Собрание сочинений в девяти томах. Том 8. Мост дружбы
Шрифт:
Аня быстро повернулась к американцу. Между бровей у нее появилась складка.
– Впустить в камеру воду! – отрывисто скомандовала она.
Кандербль громко повторил приказание.
Оба инженера видели, как открылись в полу камеры кингстоны, как похожими на бревна струями ринулась через образовавшиеся отверстия вода океана. Штопор вздрогнул, качнулся в сторону, уступая напору струи, отклонился до встречи с другой и, дрожа, остался в наклонном положении. Вода быстро заполнила камеру. Якорь
– Готово, – сказала Аня, поправляя волосы.
– О'кэй! – отозвался Кандербль, нажимая серебристую кнопку.
Створки пола камеры медленно раскрылись. Столб воды в камере слился с темным зеленоватым пространством.
– Трави трос! – наклонила Аня голову.
Якорь дрогнул и стал медленно опускаться, пока не исчез в зеленой темноте. В заполненной водой камере остался только натянутый канат.
Прислонясь плечом к двойному ряду заклепок, выступавших на металлической стенке, Аня молча смотрела на счетчик длины развернувшегося каната.
Кандербль не спускал глаз с красивого лица со сведенными прямыми бровями.
– Вы уверены, что реактивные двигатели включатся, едва якорь коснется дна? – спросил Кандербль, может быть, лишь для того, чтобы нарушить тягостную тишину.
Вместо ответа Аня пристально посмотрела прямо в глаза американцу. Кандербль отвел взгляд в сторону.
В окошечке прибора выпрыгивали цифры, как на счетчике таксомотора.
Кандербль сказал об этом Ане. Аня улыбнулась ему, и американский инженер сразу повеселел.
Он стал насвистывать какую-то негритянскую мелодию, постукивая в такт носком ботинка.
Вдруг Аня схватила его за рукав и предостерегающе подняла руку.
Цифры в окошечке прибора перестали меняться.
Кандербль стоял, вытянувшись во весь рост. Аня продолжала держать его за руку. Было слышно, как в жилетном кармане американца громко тикают старинные часы (причуда американца!), им вторили маленькие часики Ани.
Откуда-то донесся далекий гул.
Аня вопросительно смотрела на Кандербля. Американец вместо ответа выразительно показал пальцами, как ввертывается штопор. Аня радостно кивнула.
– Надо еще проверить, не вытащится ли якорь, если потянуть хорошенько за канат, – сухо произнес Кандербль.
– Проверяйте.
– Сейчас отдам распоряжение… Однако как быстро якорь достиг дна!
– Наоборот! – воскликнула Аня. – Как долго он спускался!
Гортанным голосом мистер Кандербль отдал распоряжение выбирать канат.
– Хэлло! Мистер Кандербль! – послышалось из репродуктора. – Лодка опускается.
– Стоп! – крикнул Кандербль.
Он протянул Ане руку. Аня крепко, по-мужски, пожала ее.
– О, это очень много для женщины!
– Вы думаете? – рассмеялась Аня.
Оба вернулись в
На матовом экране всплывали смутные очертания двух труб туннеля, вдоль которых шла теперь подводная лодка. Прожектор лодки вырывал из зеленой тьмы лишь небольшой их кусок, трубы казались косо срезанными.
В одном месте под трубами показалось какое-то утолщение.
– А вот и натяжная камера, мисс Седых, – почему-то хрипло произнес Кандербль.
– Я не видела, как водолазы натягивают канат, – созналась Аня, окинув внимательным взглядом лицо инженера.
– Вот посмотрите, он несет конец каната, закрепляет на барабане лебедки. Вам видно? Пододвиньтесь сюда.
– Спасибо. Мне хорошо видно и отсюда. Водолаз не останется в натяжной камере? Он вернется в подводную лодку?
– Да, мисс Седых. Вы видите, он уже спускается. Сейчас сжатый воздух вытеснит из натяжной камеры воду, а лебедка натянет канат. Я рад, леди, что могу вам это рассказать.
– Канат натягивается, натягивается! – восхищенно воскликнула Аня. – Первый ракетный якорь уже держит туннель!
Кандербль засунул в рот сигару и стал чиркать спичкой о стенку рубки, но тотчас спохватился.
– Странно, – покачал он головой, – просто странно…
– Что? – обернулась Аня.
– Нет-нет, все о'кэй, моя леди.
Через двадцать минут подводная лодка входила в шлюз плавучего дока.
Это был огромный металлический цилиндр, сообщающийся через люк с океаном. Едва лодка прошла люк, тотчас специальные механизмы задраили его, а насосы принялись выкачивать в океан воду, заполнявшую шлюз.
Через иллюминаторы из соседнего помещения было видно, как постепенно спадает вода в шлюзе и обнажается корпус подводной лодки. К одному из таких иллюминаторов припал Джемс.
Когда в подводной лодке открылся люк и из него показалось длинное лицо Кандербля, Джемс боязливо отодвинулся от окна. Кандербль сошел на мокрый пол шлюза по железным ступенькам, приваренным к корпусу лодки, и выжидательно посмотрел наверх. По лестнице ловко спускалась стройная женщина. Кандербль помог ей сойти на пол.
Джемс поднял бровь: «Прекрасно! „Лошадиная челюсть“ ухаживает за русской леди. Так и будет доложено миссис Амелии. Недаром она интересовалась этой особой».
Открылись двери шлюза. Джемс отскочил за лестницу, откуда мог продолжать свои наблюдения.
Кандербль и Аня, оживленные и довольные, прошли мимо Джемса к винтовой лестнице.
На первой ступеньке Кандербль задержался. Джемс ухмыльнулся, когда увидел, что американец взял русскую леди за руку.
– Простите, леди, я давно хотел вас спросить: откуда у вас это кольцо?