Согрешить с негодяем
Шрифт:
– Не считай меня дурой. – Леди Баттершем помахала своей тростью. – Мы слышали разговоры о том, что Уайтхолл хочет заплатить тебе астрономическую сумму за патент на лекарство для нашей армии. То самое, которое помогает быстро залечивать раны, полученные на поле боя.
Вот дьявол! У Лукаса засосало под ложечкой, когда он вспомнил, как бахвалился успехами Кьяры перед своими друзьями в клубе.
– Полагаю, что суммы, о которых вы слышали, весьма преувеличены, – начал он объяснять. – Это
– Как вы собираетесь это устроить? – прервала его Кьяра. Настал ее черед вести переговоры. – Я очень сомневаюсь, что кто-нибудь хоть на миг поверит, что вы можете иметь права на открытие.
– Все правильно. Только почему бы тебе не передать эти права нам в качестве дара, уведомив всех, что таким образом ты желаешь выполнить волю своего покойного мужа позаботиться о его семье. Мои адвокаты уже подготовили такой документ. Тебе всего-навсего нужно подписать его, и тогда мы сможем продать открытие Уайтхоллу.
– А если я это сделаю, – спросила Кьяра, – вы оставите меня и моего сына в покое?
– У нас больше не будет причин враждовать с тобой.
Очень утешительный ответ, подумал Лукас.
Но Кьяра не стала колебаться.
– Документ у вас с собой?
– Недалеко отсюда. Завтра утром встретимся. – Улыбка пожилой женщины не обещала ничего хорошего. – До обмена мальчик побудет у нас.
– Ни в коем случае.
Артур расхохотался и угрожающе поводил пистолетом у виска Перегрина.
– Не забывай, дорогая тетушка, не ты здесь командуешь.
– Замолчи, Артур, – приказала его мать. – Я сама договорюсь.
– Нет, это я договорюсь, – заявил Лукас. – У леди Кьяры есть другое предложение. Она… то есть я… единовременно выплатит вам десять тысяч фунтов. Вы не можете ничего от нее требовать, но мне хочется как можно скорее покончить с этим делом. Что касается мальчика, вы отпускаете его немедленно. Он пойдет с нами.
– Иди к черту! – выругался Артур. – Ты считаешь, что мы согласимся на мелочь, когда нам светит целая гора денег?
Его матушка хранила молчание.
– Другого предложения не будет, – сказал Лукас. – У вас есть полминуты, чтобы принять решение.
– А что потом? – криво усмехнулся Артур. Несмотря на браваду, с него ручьями тек пот.
– А потом, навозный червяк, я переломаю тебе все кости до единой, – холодно ответил Лукас. Он сделал еще полшага в сторону Артура. Теперь достаточно было еще одного шага, чтобы кинуться на него и выбить у него пистолет, прежде чем тот среагирует.
– Где гарантия, что вам можно доверять? – поинтересовалась леди Баттершем.
Лукас улыбнулся:
– Просто поверьте честному слову джентльмена. Та стала что-то прикидывать в уме.
Но Артур разволновался и замахал руками.
–
– Помолчи! – осадила его мать. – Мне нужно подумать.
– Не буду! – закричал Артур. – Мне надоело слушать приказы, как будто я ребенок. Мы разработали прекрасный план, и я приведу его в исполнение.
Теперь пистолет был направлен прямо в сердце Лукасу. Кьяра попыталась заслонить его собой, но Лукас оттолкнул ее в сторону.
– Не бойся, дорогая. Даже такой безголовый идиот, как твой племянник, понимает, какие будут последствия, стоит ему спустить курок. – Он не сводил глаз с Артура. – А если не понимает, его мать объяснит ему. Она знает, что за убийство его повесят.
– Артур! – вдруг взвизгнула леди Баттершем. – Не будь идиотом!
– Идиот? Я? – Слышно было, как он взвел курок. – Я вас всех заставлю уважать меня!
Пригнувшись, Лукас бросился в сторону, увлекая за собой Кьяру с линии огня. На этом движении он потерял несколько секунд. К счастью, реакция у Артура была такой же замедленной, как и способность думать. Лукас увидел, как ствол пистолета дернулся, выбрасывая свинец, который должен был угодить ему в грудь.
Вот дьявол! Он получил бы пулю, если бы попытался вырвать пистолет.
Что-то просвистело в воздухе. Послышался звук удара.
Непонятно откуда взявшийся камень треснул Артура по руке, выбив у него оружие из руки. Оно взлетело и бухнулось в воду.
– Меткий удар, Иза! – радостно завопил Перегрин. – Вдарь ему еще между глаз!
Лукас огляделся по сторонам. Он не сомневался, что Изабелла сейчас ахнет вторым камнем.
– Я подавала с подкруткой, сэр, – крикнула девчушка. – Как вы меня учили.
– Это было превосходно, девочка. Но…
Артур уже пришел в себя и снова вцепился в Перегрина. Второй камень пролетел в волоске от его головы. И то лишь потому, что мерзавец в это время поскользнулся на влажных камнях.
– Пусть перестанет! Скажи ей, чтобы прекратила! – завизжал он.
– Достаточно, деточка. – Лукас сгреб ее в охапку и прижал к себе. – А то еще угодишь в Перри.
Изабелла фыркнула в ответ:
– Даже и не собиралась метить в Перри.
– Маленькая дрянь! Это моя золовка научила тебя упрямству. – Леди Баттершем замахнулась на них тростью. – Вы обе не женщины, а настоящие чудовища. Чудовища! В жизни таких не встречала.
– Я тоже не встречал. – Лукас изобразил на лице подобие улыбки. – Мои дамы обе храбрые и решительные, как Боудикка. А теперь, если вы не против… – он передал девочку Кьяре, – я воспользуюсь представившейся возможностью, чтобы надеть латы и исполнить роль благородного рыцаря.