Согрешить с негодяем
Шрифт:
– А он распорядился, чтобы их искупали, как только они вернутся оттуда? – Алессандра сморщила нос. – Страшно подумать, какие у них будут ручонки и мордашки.
– Об этом можешь не беспокоиться. – Кьяра передала кучеру корзинку для пикников, и тот забрался на козлы. – Я чувствую себя неловко из-за того, что ты целый день будешь одна-одинешенька. Тебе действительно не хочется составить нам компанию?
Подруга отмахнулась:
– Я считаю, что вам тоже нужно побыть одним. Кьяра облегченно вздохнула.
– Да, нам с Хэдли есть что обсудить. Прежде всего нужно договориться
– Как вы будете спать вместе?
– И об этом тоже, – согласилась Кьяра. – Помимо всего прочего. – Не желая начинать разговор об их с Лукасом связи, Кьяра сменила тему. – Жалко, что друг Хэдли так рано уехал. Он мог бы сопровождать тебя в поездке.
Алессандра поморщилась.
– Ты имеешь в виду Князя тьмы? Слава Богу, можно будет не переживать из-за его вечного недовольства, из-за горящего, тяжелого взгляда.
– Хэдли говорит, что он большой знаток искусства и античности.
– Ну и пусть! – пожала плечами подруга. – Очень сомневаюсь в том, что Черный лорд Джек Пирсон станет говорить со мной на эти темы. Он производит впечатление мужчины, презирающего женщин, у которых хватает смелости подать голос, не говоря уже о том, чтобы высказать свое мнение по какому-нибудь вопросу.
– По-моему, ты немного торопишься с выводами на его счет, – заметила Кьяра.
– А ты, по-моему, чересчур романтична, – возразила Алессандра. Она улыбнулась, чтобы смягчить резкость. – Обо мне можешь не беспокоиться, bella .Мне не скучно с самой собой. Как ты говоришь, погода – чудесная, дети – под присмотром, поэтому будем радоваться нескольким свободным часам, пока есть такая возможность.
Раздался крик кучера, и кони резко взяли с места.
– Ciao , bella !
– Ciao ,– пробормотала Кьяра, удивляясь, почему лорд Джеймс так не нравится Алессандре. Впрочем, в его внешности есть что-то пугающее, но достаточно узнать его поближе, чтобы убедиться в том, что он совсем другой.
Тем не менее, когда появился Лукас, Кьяра решила не думать ни о чем, кроме своих забот. Между ней и графом оставалось так много невысказанного. Так много сомнений, призналась она себе. У них пока не было удобного случая, чтобы обсудить перемену в их отношениях.
Вдруг он жалеет о том, что случилось? Лукас не раз говорил, что ему претят жизненные трудности. И сейчас он наверняка жалеет, что взвалил на себя ее проблемы.
– Счастье мое, день слишком хорош, прошу тебя, не хмурься. – По-мальчишески беззаботно Лукас вскинул походный мешок на плечо. – Давай наслаждаться природой. Помимо всего прочего, это отличная возможность оценить, насколько я продвинулся в орнитологии. – В его глазах загорелся огонек. – Наконец-то я узнаю, какой оценки заслуживают мои усилия.
– Хэдли… – начала она.
– Лукас, – поправил он ее.
Пришлось ускорить шаг, чтобы не отставать от него.
– Лукас, не будем ходить
– Да, нужно. Но у нас еще есть время. Мы можем часок-другой порадоваться свободе, а потом поговорить.
Ей тоже не хотелось начинать серьезный разговор.
– Согласна.
Скоро легкая дымка разошлась, и к тому времени, когда они с Лукасом стали подниматься к обрыву по шедшей уступами тропинке, подул бриз. Кьяра запрокинула голову и полной грудью вдохнула морской воздух, смешанный с запахом дикой вербены и выбеленных солнцем кедров. Камни блестели на солнце. Внизу синело море.
– Смотри, вон пустельга. – Остановившись выше ее на тропе, Лукас вытащил подзорную трубу. – Молодой самец, – объявил он. – Видишь, у него белое оперение с обратной стороны крыльев?
– Вижу. – Она прикрыла глаза рукой от солнца. – А вон то – ржанка планирует над линией прибоя.
– Нет, это кулик-сорока высматривает устриц, – возразил Лукас. – Его легко отличить по форме крыльев в полете.
Лукас продолжал описывать свои наблюдения, удивляя Кьяру тем, как много он знает. Одно дело – запомнить какие-то основные сведения, почерпнутые из книг, и совсем другое – знать названия птиц, их повадки, среду обитания, особенности сезонной миграции и перьевого окраса.
Кьяра оторвала взгляд от неба.
– Честно говоря, я получила прекрасное устное дополнение к вашей письменной работе, сэр.
– Правда? – На миг его улыбка стала напряженной. – И что в итоге?
– Вообще-то вы заслуживаете высшего балла. – Она заправила за ухо выбившуюся на ветру прядь. – Признаться, я не рассчитывала на ваше прилежание. Однако вы достигли значительных успехов, хотя мои требования были высоки. Можете гордиться собой.
– Чем же тут городиться? Это всего лишь мелочи из птичьей жизни. – Лукас развел руками и снова отвернулся, чтобы понаблюдать, как взлетает стая чаек.
Кьяра заметила, что он покраснел от похвалы, и у нее вдруг сжалось сердце.
– Продолжайте двигаться вперед и радуйтесь вашим успехам, – сказала она. – Дальше будет труднее.
– Вот и прекрасно. Послушаюсь моего учителя и порадуюсь моменту. – Он усмехнулся. Его глаза сияли. – А теперь следуй за мной.
Когда они вышли на кромку обрыва, Лукас повел Кьяру вдоль обнажившихся пород к уединенному месту. Здесь располагалась пещера, одна из многих, выходивших в сторону моря. Широкий вход в нее зиял. Наваленные рядом обломки гранитной скалы прикрывали ее от ветра.
– Ты хорошо здесь ориентируешься, – заметила Кьяра.
Лукас в это время опустил на землю походный мешок и отвязал от него скатерть.
– Я дневал и ночевал в скалах, когда был ребенком. Генри частенько засиживался у себя в лаборатории, а я, вместо того чтобы учить уроки, сбегал, чтобы полазить по окрестностям. Наверное, дядя поседел бы намного раньше, если бы увидел, как я прыгаю с обрыва в прибой. – Он запустил руку в копну вьющихся волос. – Господи, я был сущим проклятием. Это было чудо, что он не сплавил меня в какую-нибудь семью бедолаг, которые не подозревали, что получат в моем лице кучу проблем.