Сокровище
Шрифт:
Сбегая по ступенькам, ведущим в Башню Искусств, Вэлин заметил кучера Эмми, притаившегося под винтовой лестницей. Только тогда маркиз понял, что Эмми и её маленькая банда замыслили какое-то мошенничество, скорее всего кражу. Во всяком случае, безоружным он к ним соваться не собирался - не на того напали.
Пока Вэлин ходил за пистолетом, у него было время осмыслить всё, что он обнаружил. Эмми, или как там её зовут на самом деле, лгала ему даже после того, как он раскрыл её обман. С тех пор - даже в Хартвелл Кип - она оплетала его мягкой пушистой паутиной, отвлекая
Она всегда планировала пойти на такую жертву? Стал ли он первым только благодаря случайности?
На этой мысли холодный гнев Вэлина растаял в огне боли. Всё, что он думал об Эмми, о её любви к нему, было основано на лжи. Он чуть было не закричал от мучения, ярости и унижения. Когда он столкнулся с ней тут, в темноте, Эмми накинулась на него с пугающей неустрашимостью, с ненавистью. Вэлин сглотнул и открыл глаза. Он не мог поверить, что они были близки. Почему все кричат?
Бетси шипела на Актона, стоящего посередине лестницы.
– Слушай, ты, чёртово вонючее ничтожество. Или ты почтительно разговариваешь с Эмми, или познакомишься с остриём моего ножа.
– Только двинься, и я пущу его в ход, - ответил Актон, размахивая пистолетом.
– Бетси, придержи свой язык, девочка, - пробормотал Недотёпа, пока Эмми помогала ему подняться.
Вэлин хотел было потребовать тишины, когда малыш, которого все называли Воришка, взлетел по лестнице и пнул Актона в голень. Тот взвизгнул и с силой ударил мальчика револьвером. Эмми метнулась к ребенку и оттянула его от греха подальше. Бетси громко вскрикнула, схватила глиняный кувшин и швырнула его в Актона. Когда тот разбился о стену рядом с целью, все снова начали галдеть.
Резко вдохнув, Вэлин набрал полные легкие воздуха и выкрикнул:
– Тихо!
И взмахнул пистолетом.
– Эй, воры, там, за лестницей.
Эмми, держа Воришку за руку, подошла к Недотёпе и Бетси. Все четверо с вызовом уставились на него. Он в ответ сердито посмотрел на кучера, потом на служанку, даже на Воришку взглянул, но только не на Эмми.
Актон спустился к Вэлину.
– Отлично. Я зову констебля, и он упечёт их в тюрьму, а мы…
– Чёртов судебный пристав, - произнёс Воришка.
– Миссис, он из всех нас сделает заключённых.
Разгорелась очередная громкая ссора, пока Вэлин решал что делать. Он не подумал наперед, заставая Эмми врасплох в разгар её предательства. Актон хотел вызвать властей, разоблачить её перед всем миром, отправить в тюрьму. Взбешённый обманутый безумец, сидящий в нём, тоже жаждал этого. Но если она попадёт в тюрьму, он не сможет увидеть, как она будет расплачиваться за то, что превратила его в виляющего хвостом щенка, не сможет заставить её умолять о прощении. Боже, он хотел, чтобы она чувствовала себя такой же глупой и пристыженной, каким он был в эту минуту.
– Замолчите, все!
– Актон повернулся к Вэлину.
– Присмотри за ними, пока я пошлю слугу в деревню.
– Он начал подниматься по лестнице и насмешливо кинул
Эмми и её маленькая банда притихли.
Вэлин моргнул и переспросил:
– Ньюгейт?
Актон был уже почти наверху, когда Вэлин протестующе вскрикнул:
– Нет!
Спустившись на несколько ступенек, Актон спросил:
– Прошу прощения?
– Мы не будем посылать за констеблем.
– Ты с ума сошёл?
– Актон быстро взглянул на Эмми.- Эта женщина пыталась ограбить тебя. Она самозванка, воришка, и, без сомнения, шлюха.
Вэлин медленно повернулся к брату и произнёс:
– Ещё раз назовёте её тем словом, сэр, и я отколочу вас так, как уже давно пора было.
– Ты всё ещё ослеплён, - сказал Актон.
– Господи, Вэлин, после всего того, что она сделала, она это заслужила. Не позволяй ей снова делать из тебя дурака.
– Я не намерен играть в дурачка, Актон. Я просто хочу личного правосудия - не хочу огласки, а власти мне этого не обеспечат. Кроме того, как, по-твоему мнению, мы всем объявим, что разоблачили этот маленький маскарад? У тёти Оттолайн от скандала случиться воспаление мозга и она никогда не оправится. Да и остальные члены семьи нас никогда не простят.
– Но она пыталась украсть у нас целое состояние.
Вэлин старался сохранять спокойствие, но его боль и ярость угрожали в одну минуту прорваться. Присутствие Эмми только ухудшало ситуацию. Она стояла в тусклом свете, одетая в поношенное чёрное платье, которое лишь подчёркивало её привлекательность, что в свою очередь злило его ещё больше. Он метнул на неё взгляд и увидел, как она с презрением наблюдает за ним. Как она смеет так хмуро на него взирать, будто он - предатель? Он - оскорблённая сторона. Она, вообще, когда-нибудь вела себя с ним искренне, или всё было обманом? Конечно, всё это уловки. Её чёртова воровская наклонность для неё важнее, чем он.
– Вэлин, - позвал его Актон.
– Что будешь делать?
– Проклятие!
– Вэлин походил взад-вперед и остановился недалеко от лестницы.
– Сейчас мы запрём их в их комнатах. Я подумаю, как избежать скандала, - ради тётушки.
– Почему бы тебе на ней не жениться?
– усмехнулся Актон.
– Тогда бы она не смогла тебя ограбить.
Вэлин скользнул по нему взглядом.
– Не валяй дурака. Я собираюсь проследить за тем, чтобы она никогда больше никого не обокрала, но сначала мисс де Винтер разорвёт нашу помолвку.
– Она сбежит.
– У неё не будет шанса.
– Но после расторжения помолвки ей уже можно будет исчезнуть. Мы отправим её в Лондон, в руки властей. Никто не установит связь между грабительницей и твоей невестой, если мы не проговоримся.
Вэлин в раздражении всплеснул руками.
– У тебя изощрённый ум, Актон, поздравляю. Теперь не мог бы ты прекратить спорить со мной и помочь?
– С большим удовольствием.
Когда решение было принято, Вэлин, наконец, ощутил спокойствие. Возможно, он был в шоковом оцепенении от предательства Эмми.