Сокрытый тенями
Шрифт:
Когда мы добрались до захваченной деревни, я продемонстрировал мёртвых и живых гоблинов и провёл вторую сессию ответов на вопросы. Невысокие, слабые аборигены не слишком напугали своим видом новоявленных игроков, и я понял, что многим будет непросто убить разумное существо.
— Гоблины за месяц прикончили несколько тысяч человек и будут убивать дальше. Да, они слабее нас, но очень опасны. Стоит зазеваться, довериться, повернуться к ним спиной, и ты труп.
Новички смотрели на меня недоверчиво.
— Есть среди вас хоть кто-то, кто готов
Что ж, ситуация была не совсем безнадёжна. Люди выступали вперёд, пусть и не слишком уверенно, но их становилось всё больше. Но многие всё ещё колебались, а то и вовсе отпрянули назад.
— Таркос! — обратился я к одному из игроков, откликнувшихся на зов. Молодой парень среднего роста, довольно симпатичный, но далеко, далеко не качок. — Для выполнения задания достаточно убить одного врага и продержаться трое суток. Готов прямо сейчас сразиться с гоблиншей?
— Я?.. Э-э-э…
— Я готов!
— И я!
К счастью, добровольцы отыскались быстро, но мне они не подходили. Слишком крепкие и широкоплечие. Таркос понял, что вот-вот лишится своего шанса, и поспешил согласиться на поединок. Теперь нужно было найти ему достойную противницу.
Я зашёл в охраняемый ветеранами амбар и, убрав замок, поднял крышку подпола. Самых крепких взрослых пленниц мы держали внизу, минимизируя шансы на побег. Тех, кто туда не поместился, пришлось запереть в других строениях. Гоблинши отпрянули в стороны и подняли руки, защищаясь от падавшего сверху света.
— Что с нами будет?
— Пожалуйста, не убивайте!
— Я сделаю всё, что скажете, только не убивайте!
— Отпустите хотя бы детей!
— Тихо! — начавшийся было гвалт мгновенно прекратился. — Одна из вас сегодня получит жизнь и свободу. Мы отпустим её чуть позже, но зато вместе с ней уйдут двое детей.
— Что мы должны сделать? — голос принадлежал молодой гоблинше, которая была «готова на всё».
— Победить человека. В честном поединке один-на-один.
Гоблинша широко распахнула глаза и отпрянула:
— Н-н-но…
— Я готова!
Другой голос. Я вгляделся во тьму, откуда, расталкивая соседок локтями, выступила будущая гладиатрикс:
— У меня трое детей.
Комплекция не внушала особого уважения, но решимости и смелости было хоть отбавляй. Если она проиграет, мне, пожалуй, будет даже немного жаль.
— Или ты спасёшь двоих, или никого, — жестоко, но сейчас именно я диктовал правила. К тому же у меня была идея, как получить максимум выгоды из этого поединка.
— Я… хорошо, — девушка приуныла, но выбора у неё не было. Когда гоблинша поднялась наверх, я объяснил, что ей предстояло сделать, и подсластил пилюлю:
— Если ты победишь человека, но только ранишь, а не убьёшь его, я отпущу с тобой четверых детей. Заберёшь своих и заодно — кого-то ещё.
На самом деле, мы собирались через пару дней отпустить всех. Но пленники об этом не догадывались.
—
— Почти. На самом деле, это не твоё дело.
— Я поняла.
— Как тебя зовут?
— Шай, — растерянно ответила темнокожая. Я и сам удивился своему вопросу.
Через несколько минут в центре деревенской площади друг напротив друга стояли Таркос и Шай. Человек вооружился длинным узким клинком, гоблинша взяла здоровенный кинжал, ранее принадлежавший кому-то из охотников. Молчаливая толпа обступила место поединка.
— Когда я опущу руку, — произнёс я, высоко поднимая Вальдхекс, — можете начинать. Вы готовы? — говорить пришлось на двух языках, потому что аборигенка не знала системного. — Бой!!!
Я резко взмахнул жезлом, и девушка, наблюдавшая за мной краем глаза, рванула вперёд. Она прекрасно понимала, что у неё мало шансов в бою против высокого, длиннорукого и более сильного мужчины. А вот Таркос вполне ожидаемо сплоховал. Дожидаясь сигнала, он смотрел не на противницу, а на меня. Глупость, за которую пришлось поплатиться.
Парень попытался взмахнуть своей шпагой, но деревенская девчонка легко прошмыгнула мимо лезвия, оцарапала руку — Таркос вскрикнул и выронил меч — и ударила противника ножом в нижнюю часть спины. Чёрт, это, должно быть, больно!
— Стоп! — я испугался, что гоблинша может наплевать на договорённости и выместит гнев за убитых сородичей, но Шай оказалась достаточно хладнокровной, чтобы отступить назад. Исподлобья оглядывала она ошарашенную и гневную толпу, которая окружала место поединка. — Брось оружие и иди ко мне.
Шай подчинилась, и я передал её заботам Якоба. Вместе с четырьмя маленькими гоблинами девушку запрут в другом подвале. Я собирался сдержать слово и отпустить их всех при первой возможности.
Я подошёл к распростёртому на земле Таркосу, над которым уже начал колдовать Хаус.
— Как он?
— Жить будет, если не помрёт, — услышав слова целителя, парень скривился. — Да ладно, всё с тобой в порядке, я уже остановил кровотечение. Через неделю будешь как новенький.
— А как же очки Системы и возвращение?..
— Я что-нибудь придумаю, — Таркос, кажется, не слишком поверил моему обещанию. — Локи нужны такие смелые парни, как ты. Но в следующий раз будь осторожней и не зевай, — я поднялся с корточек и посмотрел на окружавших нас людей. Гомон не прекращался, все обсуждали то, чему только что стали свидетелями.
— Тихо! ТИХО! — рука с Вальдхексом взмыла вверх, и люди постепенно замолчали. — Теперь вы все знаете, на что способна деревенская девчонка. За пару секунд она уложила здорового парня. Если бы я её не остановил, гоблинша не стала бы раздумывать, стоит ли добить врага. Да, они наши враги. Или мы их, или они — нас. Не бойтесь, у нас будет численный перевес, и мы атакуем неожиданно, поэтому у местных жителей нет шансов. Но это может быть единственная возможность получить системные очки, и на вашем месте я бы не стал её упускать.