Сокрытый тенями

Новиков Валерий

Будь на моём месте кто-то помоложе и поглупее, он бы, возможно, не устоял. На самом деле и я не привык отказывать смазливым девчонкам, но — не в таких обстоятельствах. И дело тут было не в излишнем количестве волос на теле. Во-первых, я продолжал опасаться, что Шай попытается меня убить. Возможно, это последствия приобретённой пассивной бдительности? Во-вторых, она вообще не была человеком! Ну и, в-третьих, неизвестно, какие неприятные и даже смертельные болезни могут передаваться от гоблинов половым путём. Так что пришлось охладить пыл моей покорной пленницы. Но перечислять все эти умозаключения было бессмысленно — меня бы просто не поняли.

— Ты мне в дочери годишься, Шай. У нас так не принято, —

это было не совсем правдой, но ничего более умного в голову не пришло. Девушка как-то странно всхлипнула, схватила один из оставшихся на столе не то фруктов, не то овощей, и поспешила откусить кусок побольше. Я не спешил с расспросами, позволяя прийти в себя.

— Ближайшие деревни — такие же, как наша, — глухо заговорила Шай, проглотив последний кусок. — И народа там примерно столько же. Большинство мужчин ушло с принцем. Все охотники и те, кто… был в городе месяц назад.

Не глядя мне в глаза, Шай продолжала рассказывать. А я старался запомнить всё, о чём она говорила, потому что гоблинша теперь не пыталась что-то утаивать. И, судя по всему, не обманывала. Как будто моя стойкость что-то в ней сломала.

Зато я узнал то, что хотел. Впрочем, не всё — через пару часов стало понятно, что пора остановиться, если мои планы хотя бы немного вздремнуть перед очередной дракой всё ещё в силе.

— Спасибо, Шай, пока этого достаточно. Извини, но тебе лучше вернуться к детям. Завтра продолжим.

Девушка встала и безропотно подошла к люку в полу. Постояла пару секунд и вдруг обернулась ко мне и, слегка прищурившись, посмотрела прямо в глаза. С вызовом, как и прежде. Молодая гоблинша как будто оценивала меня и что-то для себя решала.

Так ничего и не сказав, она открыла люк и спустилась вниз, в темноту погреба. Нехорошо, конечно, держать её и детишек в таких условиях, но что поделать… В любом случае, это гораздо лучше, чем то, что ждёт в ближайшее время их соседей. Заперев погреб и отбросив ненужные угрызения совести, я устроился поудобнее на короткой кровати и почти сразу уснул. А то скоро война, а я уставший…

Глава 16

Анхель. Судные ночи

На «свет» маяка Локи во второй волне явился 361 человек, 18 из них отказались к нам присоединяться. Среди оставшихся было без малого два десятка ветеранов: 13 адептов Локи, по одному последователю Супая, Ицпапалотль и Кали и два «атеиста», которые не захотели отдавать свои камни кому-то из богов. Все ветераны, разумеется, откликнулись на моё предложение и выразили безоговорочную готовность бить гоблинов. А вот среди новобранцев нашлось целых 37 сторонников мирных переговоров. Самое интересное, что женщин среди них было мало — видимо, мои слова про гоблинов-рабовладельцев произвели должное впечатление. Что ж, всех «пацифистов» решено было оставить в качестве охраны захваченной деревни, а командиром был назначен Траппер, уже хорошо известный нашему пополнению. Поскольку пленники, во-первых, были заперты по подвалам, а во-вторых, не знали о царивших на Земле нравах, я не особо переживал по поводу возможного бунта. Смелый, но небоеспособный Таркос тоже вынужден был остаться. Остальные разделились на два одинаковых отряда. Со мной были Хаус, Якоб, тринадцать ветеранов второй волны и почти полторы сотни новичков. Столько же человек ушло с Гардьяном.

На этот раз мы выдвинулись гораздо раньше, чем прошлой ночью. Сегодняшняя цель располагалась дальше, от «нашего» поселения её отделяла широкая полоса полей, на которых росли какие-то злаки. Может быть, даже что-то вроде земной пшеницы или ржи, но я плохо разбирался в этой теме и мог с уверенностью сказать только то, что это явно не кукуруза.

Увиденная нами деревушка

была как две капли похожа на ту, которую мы покинули: хлипкий забор, небогатые бревенчатые домишки, плодовые деревья в каждом дворе. Но селяне явно были чем-то встревожены — вместо одного спящего охранника у ворот дежурило сразу несколько вполне бодрых гоблинов, и скрытное проникновение через забор тоже не задалось. Когда мы поняли, что обнаружены, один из «ветеранов-атеистов» создал воздушный таран, который попросту смёл часть окружавшего деревню забора. Мы ворвались внутрь, перебили охрану и разделились на заранее оговоренные пятёрки, каждой из которых командовал кто-то из игроков 2 уровня, в первую очередь — адепты Локи. Назначенные мной боевые звенья действовали суматошно, но смогли достаточно быстро разбежаться по домам, откуда только-только начали выбегать раздетые, но вооружённые топорами и вилами крестьяне.

Девятнадцать минут. Девятнадцать грёбаных минут длился этот кошмар. Мы дрались с гоблинами в тусклом свете местной луны и нескольких телег, которые подожгли два владевших огненными заклинаниями адепта Локи. Я ещё в прошлый раз обратил внимание на то, насколько темно ночью в этом мире. Несмотря на отсутствие туч, звёзд практически не было. К счастью, мы легко отличали своих от чужих благодаря росту. Несколько пятёрок я поставил у ворот, пролома в заборе и по периметру ограды, но, наверное, кому-то всё-таки удалось убежать. Перебив или заставив сдаться всех, кто был на улице, мы осторожно прочесали все строения. Сам я не убил ни одного врага, позволяя игрокам из второй волны получить столь необходимый опыт.

Без человеческой крови не обошлось: неожиданного нападения не получилось, и мы потеряли двоих убитыми и девятерых — ранеными, не считая мелких порезов, которыми могли похвастаться многие. Вещи погибших забрал я, пользуясь своим статусом жреца. Хаус оказал помощь тем, кто наиболее сильно пострадал, но исцелить глубокие раны и срастить сломанные кости лекарь пока не мог. Впрочем, это было ничто по сравнению с жертвами среди гоблинов.

Итогами ночного боя были 72 трупа, 50 взрослых пленников и 128 детей. На рассвете мы повторно обыскали дома, забросили в системные сумки запасы еды и всё, что могло пригодиться, после чего выдвинулись обратно в первую деревню, ведя с собой связанных пленников и унося в сумках тела мертвецов — Хаусу ещё предстояло извлечь из них кристаллы. Камушки мы решили распределять поровну между ветеранами, у которых были требующие ману способности.

Отряд Гардьяна вернулся раньше нашего. Гоблинов они убили ещё больше, но недосчитались сразу четверых, а ещё двое были на самой грани жизни и смерти. Вещи погибших разделили поровну с адептами Бастет. Хаус бросился к раненым, щедро растрачивая последние крохи маны. Да, мы победили, убили в 30 раз больше врагов, но потери заставили пересмотреть свои планы. Ещё вчера нам казалось, что можно без труда захватить все гоблинские поселения в округе, а теперь возникли определённые сомнения.

«Сам ведь показал новичкам, насколько могут быть опасны даже женщины гоблинов!»

Несмотря на жертвы среди товарищей и совершённые убийства, большинство людей ликовало. Хорошо, что найденные запасы местного самогона я сразу реквизировал и спрятал в сумку мародёра. Опьянённые победой, эйфорией от полученных очков опыта и осознанием, что миссия выполнена, наши «бойцы» ударились во все тяжкие. Я лично несколько раз пресекал попытки воспользоваться беспомощными пленницами. Кроме чисто морального аспекта меня всерьёз беспокоила возможность занести на Землю какое-нибудь местное венерическое заболевание. Впрочем, и среди женщин-игроков нашлось немало тех, кто был готов сбросить стресс самым древним способом, так что особых возражений мои действия не вызвали…