Солнца трех миров
Шрифт:
– Я схожу в разведку, - сказала Инга, останавливаясь метрах в шестидесяти от туманного купола.
– Вы ждите здесь. Если не вернусь через два часа, уходите отсюда.
– Ерунду ты говоришь, - сказал Лысый.
– Знаешь же, что без тебя не уйдем. Вдруг ты там ногу сломала, или просто споткнулась, ударилась головой и лежишь без сознания... Все равно пойдем проверять. Так лучше сразу идти всем вместе, как в прошлый раз.
– Как хотите, - ответила Инга.
Разбившись на пары, мы приготовились к переходу. Однако этот хоул был меньше того, что привел нас с Гилеи на Рорбести, и пришлось идти поодиночке.
Новый
– Эта черепушка - явно от скелета на той стороне, - сказала Даша.
– Существо было здесь как раз в момент рождения хоула - и его разорвало на две части.
– Ну и черт с ним, - ответил я.
– Нас должны заботить только те существа, которых не разорвало.
– Уходим на километр от хоула и встаем на привал, - предложил Лысый, но тут же засомневался: - Или что - вернемся на Рорбести и подождем, пока здесь рассветет?
– А если это полярная ночь? Нет, давайте сразу осматриваться. Тем более что не так уж и темно.
Пробравшись сквозь валежник вокруг хоула, мы вышли на берег грязевого озера, то и дело стреляющего фонтанами гейзеров. На другом берегу кустились тридцатиметровые заросли чего-то, не поддающегося описанию. Слева стоял лес, и мы свернули в него. Голые, без листьев, деревья росли на растрескавшейся глине и камнях, по-видимому, ничуть не нуждаясь в почве. С ветвей свисало что-то похожее на лишайники. Кое-где пространство между стволами сплошь заплетала паутина с нитями толщиной в палец, и мы обходили эти места подальше, не желая с ходу знакомиться с пауками, которые могли такое сплести.
Через несколько сот метров лес кончился, и мы оказались на краю крутого склона, поросшего жгучей колючкой. Внизу высились колоссальные каменные столбы с коридорами-ущельями между ними, из которых поднимался пар, а может, дым. Далеко справа истекал потоками лавы вулкан и оттуда доносился глухой рокот. Слева все закрывали горы невообразимой высоты, черные и безжизненные. Вершины самых больших пиков терялись в темном бликующем небе, словно протыкая его насквозь, уходя то ли в космос, то ли в небытие.
– Ну и мирок, - покачала головой Машка.
– Правильно говорил тот убогий - Сатанаил.
– Так и назовем, - одобрил Лысый.
– Главное - выбраться отсюда живыми и рассказать хоть кому-нибудь, что мы его так назвали, - сказал я.
– Здесь жить нельзя!
– решительно заявила Даша, покрепче прижимая к себе Мартышку.
– Как хотите, но здесь нельзя жить - мы ни за что не доберемся по этой планете до следующего хоула!
– Мне кажется, это не совсем планета, - тихо сказала Инга.
– Что значит - «не совсем»?
– поинтересовался Эпштейн.
– А что это?
– Не знаю, Боря... Но у меня чувство, что Юпитер по сравнению с ней - так, мелкий астероид.
– Сила тяжести здесь нормальная.
– Да, мы все это заметили.
– А не могла бы ты чуть подробнее?..
– Не время, Борь. Давай потом.
По склону внизу
– Пресвятая матушка-богородица!
– не очень набожно, однако искренне прошептала Машка.
Мы осторожненько встали и отступили от склона под деревья. По всем канонам здравого смысла нам следовало немедленно возвращаться на Рорбести, но мы не могли оторваться от созерцания этого сумрачного мира, который жил своей непонятной, и одновременно понятной жизнью перед нами и вокруг нас. Позади в лесу что-то потрескивало, шуршало и попискивало. С гор доносился грозный шум камнепадов. Огненные потоки стекали по склонам вулкана в лавовые озера у его подножия. Переливались всеми цветами сполохи в небе - они появлялись, таяли и снова появлялись, то расступаясь в стороны, то сливаясь друг с другом в медленном и беспорядочном холодном танце.
– Это не полярная ночь, - пробормотала Инга.
– Здесь так всегда.
Внизу, по ущельям меж каменных столбов метались быстрые хищные тени, но кто на кого охотился - сверху было не разобрать. И еще что-то двигалось там - огромное, как эти столбы, только живое. Оно шло от вулкана к горам, сквозь облака пара и дыма, и от его шагов дрожала земля. Плечи существа возвышались над скалами; оно было все в костяной броне, в шипах, в каких-то гребнях; и вот оно повернуло голову в нашу сторону...
Не выдержав зрелища, мы разом повернулись и бросились в лес, остановившись только у озера. Лишь благодаря удаче никто из нас не вляпался в паутину между деревьями. Легкие горели, воздуха не хватало. Но тут у противоположного берега из кипящей грязи показалась чья-то горбатая спина, а из береговых зарослей высунулась длинная многосуставчатая лапа и вкогтилась в эту спину. Озеро заволновалось, повсюду над его поверхностью промеж гейзерных струй взметнулись гигантские щупальца. Одно нависло прямо над нами, и мы увидели на нем вместо присосок открытые пасти.
– К хоулу!..
– заорал что было мочи Лысый.
Подгонять никого не пришлось. Откуда только взялись силы и второе дыхание! Вслед нам несся многоголосый вой. Проскочив зону валежника на Сатанаиле и такую же зону на Рорбести, мы рухнули на родимый рыжий песок совершенно задохнувшиеся, но с таким чувством, словно попали домой. Мартышка, спрыгнувшая с рук Даши еще у озера, хотела драпать дальше, к машинам, но все же остановилась и нерешительно вернулась к нам.
– Я люблю пустыню!
– призналась Даша, подползая ко мне.
– А летающих скатов так просто обожаю.