Солнце в рюкзаке
Шрифт:
— Выпей, — Зера-Эба протянула мне фляжку. Я сделал несколько глотков, вспомнив попутно, как из-за протянутой Эбой еды мне пришлось стоять в поле, засунув два пальца в рот. Теперь на все это было наплевать.
Снова стало тепло внутри, да и вкус уже не казался таким мерзким.
— Вот станешь постарше, — проговорила Зера, — будут у тебя свои дети, и перестанешь задавать глупые вопросы.
Я посмотрел на нее. Черный ежик коротких волос топорщился во все стороны, мокрый и блестящий. Губы у нее были сухие
— Терри хочет, чтобы ты показал свои талоны, — помолчав, сказала она. — Мы должны убедиться, что здесь тебе не на кого охотиться.
Я порылся в карманах и показал ей белые плотные карточки. На Лайнмена она посмотрела вскользь, на Квоттербека — с интересом.
— Красивый.
Я поднялся и обошел платформу, пробираясь через стонущих Эб и угрюмых борцов с режимом. Один из них сидел, выставив вперед влажную алую руку. Пальцев на руке не осталось, и сидел он оторопело, разглядывая круглый мясной комочек обожженной ладони.
Интересовали меня крепления платформы — заманчива была идея раскачать ее и сбросить вниз, на «Королей»… За стеной что-то сыто булькало.
— Повтори-ка свой фокус и выведи их теперь отсюда, — сказал вдруг тот, с обожженной рукой. Я присмотрелся — это был человек с изжеванным лицом. На нем теперь не было шляпы, и выглядывала розовая обширная лысина.
Прямо над ней сияло восходящее умытое солнце. Воздух стремительно теплел.
— Прыгай, малец, иначе скину тебя сам к чертовой матери! — И он поднялся, все еще выставляя вперед беспалую культю.
— Терри, — негромко позвала Зера, отвлекаясь от плачущей женщины.
— Что? — огрызнулся он и заиграл всеми выемками и рытвинами бескровного лица. — Пусть учится за свои дела отвечать… Его кто сюда просил? Его кто сюда хотел? Он кому тут сдался? Пересидели бы… как раньше. А теперь — вот!
И он ткнул мне в лицо мокрой и кровью пахнущей культей.
— Вот! — И показал вниз, на пламенеющие еще развалины.
— Нас здесь двадцать пять, — сказала Зера. — А не пять и не десять, как обычно…
— А это что? — надсаживаясь, прокричал Терри.
Теперь он казался мне совсем стариком.
— Это что? — И сплюнул на черно-желтый корпус «Короля», который торчал прямо под платформой. — Да в этот раз не останется никого…
— Пессимист, — сказала Зера, отворачиваясь.
Ее мнение осталось в меньшинстве. Люди загалдели, поднимаясь медленно и неуверенно, словно водоросли. Мелькнуло чье-то злое узкое лицо, затем — круглое Эбино с бугристой ямой на месте глаза и еще кто-то… кого я уже не запомнил.
— Хватит! — закричала Зера, хватая их за руки. — Да что ж вы…
Я ничего не мог сделать. Иерархия управления устанавливается специализацией
Меня неуклонно теснили к краю платформы. Ночная безликая масса обрела резкие злобные черты.
Внизу довольно кудахтал «Король».
— Уводи его отсюда! Ты привел, ты уводи!
И снова она выскочила вовремя, снова пробилась и встала, уперев руки в бедра. Нехорошим, тяжелым взглядом обвела людей.
— Ах вы суки криворукие, — задушевно шепнула она. — Ах вы мрази никчемные.
Ее слушали — молча.
— Да вам бочку с дерьмом доверить нельзя! — заорала Зера в полный сорванный голос. — Да вам мозгов не хватает ее вниз спихнуть! Кто виноват? Раннинг виноват? Ну конечно! Лишь бы не ты! — И ткнула пальцем. — И не ты! — И сжатым кулаком ударила в чье-то плечо.
Я обернулся. Второй «Король» возвращался. И словно по сигналу первый остановился и задрал навесные стволы. Желтый пульсирующий огонек появился в обожженных их глубинах.
И тут до меня дошло, что там булькало за стеной…
— Вниз! Все — вниз!
Оказалось, я тоже орал сорванным хриплым голосом.
Зеру я сгреб в охапку и первым соскользнул с платформы, еле успев выбрать место для приземления. Ударился боком, тяжело и больно, поволок обожженную ногу за собой, по-прежнему держа Зеру-Эбу. Успел посмотреть наверх — больше никто моему примеру не последовал. И тут же нарастающий гул, оказавшись тугим слепящим шаром, ударился в платформу. «Король» пронзительно засвистел.
Рядом шлепнулась беспалая алая рука, вырванная вровень у локтя.
Зера-Эба замычала и забилась в припадке смертельного ужаса. Посыпалась мелкая пыль, и справа углом, расплескивая зеленую кислоту, впился в землю край разрушенной платформы. Следом пронеслась ржавая цепь, чуть не лишив меня головы.
Я лихорадочно искал ямку, хоть пять, хоть десять сантиметров глубиной — лишь бы только нас присыпало землей, лишь бы укрыться хоть как-нибудь…
Виднелись только следы трехпалых лап, а потом показались и сами лапы, а над ними — вихрь вращающихся клинков с капающим черным жирным маслом.
Эбу я опрокинул под себя и улегся сверху, надеясь, что «Король» не станет разгребать трупы и не доберется до нее под моим телом.
Мысленно я считал секунды — правильно считал, с перерывами. Долгая пятисекундная жизнь — уже хорошо. Солнце окончательно взошло и теперь висело упругим тяжеловесным шаром на пронзительносинем небе. Если хватит времени — запомню расположение облаков. Маршрут все-таки… В Тревожную Смерть.
В Тревожную Смерть канул «Король». Затрясся, а потом лопнул изнутри, раскрывшись, как диковинный желто-черный цветок с сердцевиной из тлеющих проводов.