Солнце волка
Шрифт:
Воины и адепты, ведомые своими предводителями, стекались к крупному городу Тава. Сам город был окружен высокой укрепленной стеной, за которой многочисленная армия могла укрыться и отбить осаду вражеских войск. Каменные башни, возвышавшиеся над стеной, создавали впечатление неприступности и силы, а еще были отличными площадками для лучников.
Теперь Тава стал для всех не только городом-крепостью, но и символом надежды. Здесь воины и маги встретили своих соратников, готовых сражаться бок о бок, сомкнув щиты. И хоть сердца их были полны тревоги, никто не смел допустить и крупицы
Под покровом сумерек, когда последние лучи солнца оставляли землю, жители городов и селений в спешке покидали свои дома. С тяжелыми сердцами женщины и дети прощались со своими мужьями и отцами, отправляясь в столицу, надеясь там переждать сражение и дождаться своих защитников. Взгляды их были исполнены печали и неопределенности, предчувствуя горе и неизбежные потери. Они шли по мрачным дорогам, окруженным опустошенными домами. Еще недавно они провожали отряды смелых воинов и магов, бросая им под ноги цветы красного морозника, распевая победные песни древности, и желали удачи в грядущей битве, а теперь сами покидали родные дома.
Ио распорядился о подготовке кораблей, оставшихся в порту Солтейна. В случае поражения простой народ смог бы покинуть государство, отправляясь на поиски нового дома. Небольшие лодки и многомачтовые корабли стройными рядами качались на волнах, готовые отправиться в путь, скрывая беженцев от темного наследия Велерии.
Двое стражников, что охраняли недавно пойманных шпионов, полушепотом обсуждали грядущую битву. Один из них, смачно икнув, запутался в своих же ногах, не удержав кувшин с вином. Сосуд со звоном разбился о каменный пол.
– Переводишь благо… драго… драгоценное вино, дружище, – заплетающимся языком проговорил второй.
– Н-ничего, – хмыкнул первый и махнул рукой, – принесу еще. Последние спокойные дни проводим.
– Вот победим и тогда напьемся вдоволь.
– Солхарт… ик… выстоит.
– Ш-ш-ш…
– Чего это ты шикаешь на меня?
– А то…
– Да им-то что… этих шпионов, – стражник на ватных ногах подошел к кованым решетчатым дверям темницы и с силой ударил по железным прутьям, – все того.
Он провел большим пальцем по горлу и захохотал.
– И то верно, – согласился второй. – Еще пару дней подержат, и полетят их головы с плеч прямиком в океан.
– На корм рыбам.
– Приспешникам Намиры. – Стражник скривился и дернул плечами.
Юноша в темнице, услышав это, сжался и забился в самый дальний угол. Страх и осознание неминуемой смерти так сковали горло, что бедняга мог только сотрясаться в беззвучных рыданиях.
– Ладно, я пойду на ужин, – отозвался стражник, – нужно помимо вина пузо и едой набить, заодно принесу этим горе-шпионам что-нибудь пожевать. А то помрут раньше времени.
Вернувшись, мужчина отдал одному пленнику миску с кашей и отворил вторые двери второй темницы. Оставив чашу с едой на полу, он, звонко погремев ключами, прикрыл решетку. Пошатываясь, стражник поковырял ключом в замке.
–
– Иди, – тот, отвлекшись от запирания ворот, махнул рукой. – А я схожу за добавкой.
Заключенный робко вытянул шею и прислушался. Впервые за все время он и его сосед по темнице остались без присмотра. Подойдя к решетке, он неуверенно коснулся кованых дверей, и те, скрипнув, открылись. Не веря своему счастью, юноша выбежал из темницы, не обращая внимания на крики о помощи другого пленника.
Он крался по темным коридорам замка, приближаясь к выходу. Его сердце бешено колотилось, а каждый шаг казался ему последним. Он тихо прошмыгнул мимо стражников, юркнул в распахнутые двери и наконец вдохнул свежего воздуха.
На его счастье, главные ворота тоже оказались открыты, и уже спустя час пленник был на свободе.
Тем же вечером Темерий сообщил Ио и его советникам, что пленник сбежал, как они и планировали.
– Теперь остается только надеяться, что он действительно отправится в Велас и сообщит Тесерию о наших ложных планах, – заключил Ио, оперевшись на стол с картой.
– Он непременно сделает это, – кивнул Асельдер, – ведь он был не просто заклинателем, а шпионом. Скорее всего, его верность Тесерию очень велика.
– Тогда у нас будет преимущество неожиданности. – Юный император взглянул на Астерия.
Тот не ответил, лишь едва заметно кивнул.
Астерий в последнее время часто пребывал в своих мыслях, а Ио, боясь показаться бестактным, не тревожил его расспросами.
Демон стоял на крепостной стене и смотрел на бушующие волны, омывавшие скалистый берег. Он вздрогнул, когда почувствовал прикосновение к своему плечу.
– Ты так задумчив, что даже не заметил моего прихода. – Ио встал рядом. – Драго и Эфир уже отправились в Сумеречный лес.
Астерий хотел что-то сказать, но передумал и вновь вернулся к созерцанию водной глади.
– Меня тревожит твое состояние, – признался юный император.
Звездный Волк прикрыл глаза и глубоко вдохнул.
– Санхэ…
– Скажи, чем я могу помочь тебе? Я все сделаю!
Ио схватил демона за руки и развернул к себе.
Тот потупил взгляд, нахмурившись.
– Не… не принимай участия в сражении…
– Астерий…
Звездный Волк взглянул на друга и покачал головой:
– Я пойду за тобой куда угодно, чего бы это ни стоило, буду защищать тебя до последнего вздоха…
– Не говори так! – Ио сжал руку Астерия.
– Если Саян примет сторону Велерии… – Демон стиснул зубы и прикрыл глаза.