Солнце волка
Шрифт:
– Пойми, – вздохнул Ио, – все знают о Саяне, но никто не сомневается в необходимости этой войны. Как же я могу отступить? Эти люди рассчитывают на меня.
Астерий горько улыбнулся.
– Ты прав, – ответил он. – Я и не ждал другого ответа, ведь в первую очередь я ценю тебя таким, какой ты есть на самом деле.
Демон опустился на колено и склонил голову:
– Я всегда буду с тобой!
Несколько повозок медленно ехало по заснеженной тропе. Ветер пронизывал до
– А знаете, – пробубнил Пурпурный демон, – когда все закончится, я, пожалуй, наведаюсь в Юлейм.
– Что? – Весерий выгнул бровь.
– Была там одна барышня, – усмехнулся Алетрис.
– Даже сейчас думаешь об этом? – скептично заметил Аэрис.
Церсес смущенно отвернулся.
– Когда, как не сейчас! – хохотнул демон и толкнул локтем рядом сидящего Астерия. – Была б возможность, я бы до сражения туда отправился, но…
Звездный Волк задумчиво опустил взгляд. Весерий оживился и кашлянул в кулак.
– А я признаюсь Сенсие! – гордо произнес он. – Надеюсь, еще успеется!
– Что? – У Аэриса разве что глаза на лоб не полезли. – Дочке конюха?
– Так вот чего ты все с лошадьми в конюшне возился, когда время свободное было! – удивился Церсес.
– А то! – усмехнулся тот.
– А как же наши походы в Весенний дом?! – воскликнул Аэрис.
– Если получу взаимность, то уже без меня!
– А я… я… – промямлил Церсес.
– Что? Только не говори, что и у тебя есть избранница!
Ио уже не слушал дальнейший диалог, погрузившись в свои раздумья. У него не было избранницы, но зато он обзавелся надежными друзьями. Ио обвел всех глазами и задержал взгляд на Астерии. С каждым днем чувство привязанности к демону крепло, пока плотно не укоренилось в его душе подобно цепкой лиане.
– А ты почему решил отправиться с нами? – поинтересовался Весерий у Алетриса.
– А куда мне податься? – Он беззаботно пожал плечами. – Отсидеться в своем лесу? Да и потом, я уже не могу бросить своих друзей. И пропустить победный пир!
– Вот это настрой! – присвистнул Аэрис.
– С такими воинами нам никакая тьма нипочем! – Весерий хлопнул в ладоши.
До Тавы было двое суток пути. А еще через пару дней, по расчетам советников, армия Велерии должна была ступить на территорию Солтейна.
По пути им встречались группы людей, направлявшиеся в Солхарт, чтобы найти там укрытие на время сражения. Селяне кланялись, желали удачи и победы воинам в грядущей битве.
Ио, сидя в повозке, слышал их слова, наполненные надеждой и тревогой. От этого его сердце наполнялось гордостью за то, что он является частью большой армии, которая готова противостоять Велерии и защищать свою родину.
Ближе
Стражники на стене засуетились, подобно светлячкам в высокой траве, поблескивая в темноте ночи светом бумажных фонарей. Массивные ворота со скрипом приоткрылись, и повозка вкатилась в город. Узкие мощеные улочки местами едва вмещали в себя экипаж, но вскоре повозка остановилась у конюшни замка.
Несмотря на ночь, город был полон жизни, готовясь к надвигающейся битве. Даже здесь не смолкали звон наковален и лязг мечей. Вдали, на тренировочной площадке, оттачивали свои умения хранители и жрецы под наставления старших товарищей.
Чиновники Тавы с почтением поклонились новому императору и советникам и поспешно проводили в замок, где уже подготовили покои для высокопоставленных гостей.
Астерий услужливо приоткрыл дверь, пропуская Ио внутрь.
– А для вас мы подготовили, – затараторил пухлый коренастый мужчина, взглянув на Звездного Волка, – соседние покои…
– Спасибо! Сейчас я хочу побеседовать с императором, – ответил демон и закрыл за собой дверь.
Чиновник ойкнул, глядя на дверное полотно перед своим лицом и задумчиво почесал затылок.
– Вы к этому привыкнете, – хихикнул Весерий в стороне.
Ио поспешно подошел к кровати и плюхнулся ничком на мягкую перину, даже не удосужившись скинуть верхнее платье. Его тело окутывала усталость, накопившаяся после долгой и напряженной поездки.
– Устал? – Астерий присел рядом.
Тот перевернулся на спину и, измученно взглянув на демона, прикрыл глаза. Мышцы требовали отдыха, а голова болела от бесконечных мыслей о предстоящей битве.
– Да, немного.
Астерий укрыл Ио одеялом, а сам, скинув накидку, сел в кресло.
Даже сейчас, когда ночь вступила в свои права, за окном слышался уже привычный лязг оружия и стук наковален.
Астерий протянул руку и сжал ладонь, словно что-то поймал в воздухе. По комнате пронеслась золотая россыпь пыли, и все звуки тотчас стихли, больше не мешая Ио спать.
Утром над городом нависли темные тучи. С запада, гулко каркая, пронеслось темное облако воронов, будто их кто-то спугнул, а вскоре земля задрожала. Все знали, что это знаменовало о пробуждении Ледяного демона.