Солнце волка
Шрифт:
– Верно! – согласился кто-то из присутствующих.
По залу разнеслись согласные шепотки.
– Вы с ума сошли?! – Ио дернул плечом, окидывая взглядом воинов. – Разве я не должен быть рядом? Правители всегда были со своим народом во время сражений, вдохновляли, боролись бок о бок. Как я смогу смотреть в глаза каждому из вас, если буду трусливо прятаться? Я буду сражаться! Это не обсуждается!
– А что до Саяна Белого? – подал голос Алетрис, ничего не смыслящий в военном деле.
В зале на некоторое время воцарилась тишина.
– Я
– Этого демона мы с Цессением возьмем на себя, если он примет вражескую сторону, – тоном, не терпящем возражений, произнес наместник.
– Но… – хотел было запротестовать Ио.
– Это также не обсуждается, – прервал его глава жрецов.
– Неужели нет ни единого способа убить его, кроме как вонзить в его тело его же оружие во время затмения? – озвучил один из адептов мысли остальных.
– Мы мало что знаем о Саяне, – ответил Аэрис, – ведь он пробуждается только на время сражений. Никто из ныне живущих не сталкивался с ним. Кто знает, может, и версия с затмением безосновательна.
– Любой высший демон, – начал Алетрис, расхаживая из стороны в сторону, – возвращаясь в мир живых, оставляет свою душу, пряча ее в каком-то предмете, костях или чем-то подобном. Если исходить из этой легенды, Ледяной демон должен был вложить часть своей души в себя, что невозможно, и часть – в свое же оружие. Второе кажется логичным, вот только биться таким оружием – значит подвергать себя опасности.
– Значит, это может быть ложной теорией? – спросил один из жрецов.
– Вполне вероятно, – задумался Весерий, – что она была придумана нарочно самим же Саяном. Помимо всего прочего, к каждой битве он кует новое оружие в недрах Ледяного хребта. Кто знает, в каком именно содержится его душа.
– Пробраться туда, пока Саян будет здесь, кажется немыслимым, – задумался Аэрис.
– Я, – протянул Алетрис, вскинув руку, – конечно, могу перебросить туда нескольких человек, но я никогда не был близ Ледяного хребта. Самым ближайшим местом будет Велас. К тому же владения Саяна, скорее всего, таят в себе множество опасностей. Это будет чистым самоубийством.
– И все же, разве не стоит попробовать? – воскликнул кто-то. – Я готов.
– И я!
– Я тоже!
Взгляды устремились к Ио, все ждали его решения. Юный император сжал кулаки.
– Мы оставим этот вариант на случай, если Саян займет сторону Велерии, – ответил он, хотя и не горел желанием отправлять кто-то из адептов на Ледяной хребет в поисках неизвестно чего.
– Позвольте мне пойти, – вызвался Весерий.
– И мне! – откликнулся Аэрис.
– Я тоже пойду! – Церсес не остался в стороне.
Ио посмотрел на троих друзей и, горько вздохнув, кивнул. Этих магов он знал лучше остальных, и уж если кто мог справиться с таким заданием, то только они.
< image l:href="#"/>Глава 36
Битва при Таве
Астерий
Астерий выдохнул, отняв руку от стены, и потер переносицу. Воспоминания о недавнем собрании не давали покоя. Его, как и других, тревожил Ледяной демон. Конечно, Волк не мог не подстраховаться и, как только собрание по разработке военной тактики закончилось, подошел к Алетрису.
– Если мы проиграем, – тихо проговорил он, – если со мной что-то случится, если мы не сможем остановить Саяна, спаси Ио. Просто перенеси его в другое место. Во что бы то ни стало. Неважно куда, бегите из этих земель и не оглядывайтесь.
Алетрис посмотрел на приятеля:
– Все сделаю.
Астерий знал, что хоть Пурпурный демон и казался несерьезным и безалаберным, на него можно было рассчитывать. Последние события характеризовали его как надежного товарища. Да и потом, никто, кроме него, не обладал магией перемещения.
– Подумать только, – послышался мягкий голос позади, – Легендарный Звездный Волк растерял свою осторожность, не услышав шагов.
Демон обернулся. В свете утреннего солнца глаза Ио приобрели цвет темного меда. Астерий беззаботно улыбнулся, скрывая свое волнение.
– Просто задумался, – ответил он.
Ио тревожно взглянул на демона:
– Не витай в облаках, нам всем сейчас нужно собраться.
– Санхэ не о чем беспокоиться. Я обещаю!
Ио улыбнулся, отгоняя чувство зудящего беспокойства.
Темные тучи, застилавшие небо, разошлись, пропуская оседающие на серые крыши лучи зимнего солнца.
– Будто знамение, – задумчиво произнес правитель Подлунного города, взглянув в небо.
– У нас есть шанс на победу, – тихо ответил Ио.
– Шанс есть всегда. Надежда и вера важны не меньше, чем численность армии и острота клинков. – Астерий взглянул на друга. – Тьма рассеется, не в силах устоять под натиском несокрушимой силы, что ты разжег в сердцах своего народа.
Снег медленно падал, оседая серебристым покровом на земле. Взошла луна, освещая землю бледным светом, словно призывая духов прошлых сражений.
Тишина, пропитавшая холодный воздух, лишь иногда нарушалась суетливыми шагами воинов. Вдалеке слышались звуки, говорившие, что звери спешат укрыться поглубже в лесах, предчувствуя грядущую битву.