Солнце волка
Шрифт:
– Прошло одиннадцать лет с того момента, как мы вернулись в Подлунный мир, – начал речь Драго.
– Ты стал нашим спасителем и лидером, за которым мы идем, не зная бед и страданий, – продолжил Эфир.
– Пусть этот город и все его жители будут и впредь благословлены сиянием звезд и луны.
– Пусть все идет своим чередом, как это было испокон веков.
– Да славится наш король! – произнесли они в один голос.
Демоны бурно поддержали эту речь одобрительными возгласами, а волки завыли.
Астерий взял друга за руку и повел за собой. Драго и Эфир отошли в разные
Остановившись у статуи, повелитель Подлунного города окинул взором всех присутствующих.
– Как вы знаете, – начал он, не отпуская руки своего гостя, – у меня не было имени долгие годы. Вы все обращались ко мне «король», «господин», но сегодня это изменится. Рядом со мной стоит человек, благодаря которому я нахожусь сейчас здесь, перед вами. Благодаря ему и вы находитесь здесь. И я хочу, чтобы вы относились к нему с должным уважением, не меньше чем ко мне. Запомните: только благодаря ему я стал тем, кем являюсь!
Вопли одобрения вновь прокатились волной со всех сторон.
Астерий встал напротив Ио. Тот был несколько растерян, и демон мягко улыбнулся. Протянув руку над чашей с водой, в которой отражался полумесяц, он взглянул на своего гостя.
– Сегодня, перед светом звезд, в тот день, когда луна перевернулась, я хочу, чтобы ты вновь назвал имя, что даровал мне.
Ио повторил его жест и, отбросив растерянность и неуверенность, посмотрел на друга.
– Твое имя – Астерий! – твердо произнес он.
Резкий порыв ветра задул все палочки благовоний, а вода в чаше засияла, озаряя ослепительной вспышкой все вокруг. Стало так ярко, что Ио пришлось прикрыть глаза. Он успел заметить только довольную улыбку демона. Свет так же быстро рассеялся, как и вспыхнул. Только древние символы засияли на шее Астерия, подобно золотому огню, и вскоре растворились на гладкой коже.
Глава 9
Прощание в Сумеречном лесу и Золотая лилия
Звуки праздника еще не стихли, когда правитель Подлунного города и его гость отправились к Лунному пруду. Он был окружен кустарниками волчеягодника и раскидистыми ивами, длинные ветви которых загораживали пруд от внешнего мира. Полумесяц стоял высоко в небе, отражаясь на водной глади, по которой стелилась легкая серебряная дымка. Птицы тихо щебетали в кронах деревьев, переговариваясь между собой.
– Ты не перестаешь удивлять меня, показывая столько удивительных вещей. – Ио подошел к краю пруда и сел на землю, вглядываясь в темные мерцающие
Он протянул руку, желая коснуться пальцами поверхности воды, но осекся и вопросительно взглянул на своего друга, боясь сделать что-то не так.
Астерий присел рядом.
– Вода не кусается, – улыбнулся он. – Здесь она даже теплая.
Ио погрузил пальцы в воду, и свет луны разошелся по всей поверхности сотнями разбегающихся водомерок.
– Можешь искупаться, если хочешь, – предложил демон.
Ио достал руку из воды и тихонько стряхнул кристальные капли обратно в пруд.
– Я лучше посижу с тобой, – ответил он и откинулся назад, облокотившись на руки. – В твоем городе так замечательно. Некоторые демоны даже показались мне весьма милыми.
– Оставайся здесь, если хочешь. Я буду рад.
Ио приоткрыл рот в удивлении и захлопал глазами.
– Я… не могу, – с сожалением выдохнул он.
Ему хотелось бы согласиться, но в силу своего характера он просто не мог себе позволить жить на попечении Астерия. Все обитатели этого города приносили какую-то пользу своему королю, а что мог сделать он?
– Это все твоя скромность, – словно прочитал его мысли демон.
И хоть Астерия огорчил ответ друга, он его понимал.
– Могу я спросить кое о чем? – Ио поднялся с локтей.
– Санхэ может спрашивать о чем пожелает.
– Сегодня ты сказал, что благодаря мне находишься сейчас здесь. Почему?
Астерий тихо выдохнул и развернулся лицом к своему гостю, сталкиваясь с вопросительным взглядом.
– Ты же помнишь ту ночь одиннадцать лет назад? Когда волки пришли в твою деревню.
– Да, – кивнул тот.
– Я не знал, когда мне стоит сказать тебе об этом и стоит ли говорить вообще… Но, похоже, время пришло. – Астерий сделал паузу, обдумывая дальнейшие слова. – Это я умер у тебя на руках тогда.
– Что? – Брови на юношеском лице поползли вверх от удивления.
Демон с сожалением взглянул на друга:
– Это меня ты умолял не умирать. И я помнил и слышал твой голос, когда моя душа пересекала мост в загробный мир. Я вернулся только ради тебя.
Ио сглотнул, пытаясь осознать смысл сказанных слов. Он опустил взгляд, судорожно сжимая пальцами полы своих красных одежд. Перед глазами поплыли воспоминания. Астерий боялся реакции на свое откровение, но не желал что-то скрывать от самого драгоценного для него человека. Ио всхлипнул и закрыл лицо ладонями, стараясь скрыть проступившие слезы.
– Астерий… – тихо произнес он сквозь вставший в горле ком. – Астерий…
Слезы лились бурным потоком, и Ио уже не пытался подавить в себе эмоции, захлебываясь в безудержных рыданиях. Разве он мог подумать, что его слова приведут к такому результату? Что детская просьба способна вернуть в мир живых того погибшего волка? Сколько лет та ночь снилась ему в кошмарах.
Демон тепло улыбнулся и приобнял друга за плечо, бережно прижимая к себе.
– Все хорошо, – тихо произнес он.
Всхлипы становились все реже, Ио, наконец найдя в себе силы, оторвался от плеча и взглянул на демона покрасневшими глазами. Тот тепло улыбнулся, словно вновь увидел лицо маленького мальчика.