Солнечное знамя
Шрифт:
Вот только правой руке надоело быть рукой…
В эту историю Лиа и совсем не вдавалась, но в результате первый император был убит, гном стал вторым императором, а эльфу пришлось скрываться…
— Видела глаза Главы?
— Ну да. Как будто стеклянные.
— Они не стеклянные.
— Конечно. Оба сразу не могут быть…
— Они каменные.
— Как это?!
— Люди Фарраха, Второго, Проклятого Императора, схватили Главу и пытали, чтобы он выдал, где скрывается Император. Он отказался. Тогда они вырезали ему глаза.
«Это было веселое время. Это было страшное
Но, как выяснил на собственной шкуре второй Император, на одних только пытках и казнях далеко не уедешь. Очень скоро ему самому пришлось прогуляться по эшафоту при большом скоплении народа, а Императором стал эльф. Хотя, если верить Лии, быть императором он не хотел никогда. Просто иногда тебе приходится становиться тем, кем быть не хочешь, если ты также не хочешь видеть, как гибнет то, что тебе дорого. И оставаться на этом месте, невзирая на шипение по углам.
***
При входе в императорский дворец — огромным куполом, колоннадой, охватывающей объятьями преддворцовую площадь и вездесущим гранитом напоминающий Казанский собор в Санкт-Петербурге — им вручили подвески с голубоватыми кристаллами, оказавшимися пропусками. При каждом проходе в двери, у которых стояли охранники, те касались кристаллов жезлами, и они пропевали короткую ноту. Честно говоря, к концу путешествия по коридорам дворца Алиону это начало доставать.
Она не думала о том, как будет выглядеть ее встреча с Императором, но в голове крутилась картинка вроде этой: они подходят к огромным дверям, те распахиваются, герольд или мажордом — бог знает, как называется этот чувак — бухает посохом в пол и торжественно провозглашает «Девица Алиона к Его императорскому величеству!». За дверями резко смолкает музыка и танцующие менуэт пары останавливаются и сначала смотрят на нее, а потом расступаются и она медленно идет мимо взглядов и шепотков к огромному позолоченному трону, на котором сидит… мать его, эльф!
Похоже, успокоительное переставало действовать. Но просить новую порцию было стыдно. Еще и потому что в самый ответственный момент могло захотеться в туалет.
Тем временем, пока она размышляла, не хочет ли она в туалет прямо сейчас, коридоры внезапно закончились. Девушки-сопровождающие остались снаружи, а Алиону, быстро обыскав — без капли эротичности или пошлости, механически, как два робота — очередные охранники впустили в небольшое помещение.
Очередные два охранника, держащие руки на рукоятях мечей, но уже с этой стороны двери, ряд кресел вдоль стены, стол, за которым возвышалась башенным краном девушка гренадерских габаритов, каменная колонна с часами на верхушке.
— Дзинь, — веско сказали часы.
— Император ждет, — девушка, видимо, секретарша, указала рукой на следующую дверь. Точно такую же, как десяток тех, что они уже прошли, но Алионе почему-то стало жутковато. Она осторожно подошла к двери, взялась за прозрачную круглую ручку цвета бутылочного стекла, толкнула…
— На себя, — меланхолично произнесла секретарша, не отрываясь от каких-то бумаг.
Алиона, мысленно выругавшись, потянула дверь, плавно и бесшумно открывшуюся, и шагнула внутрь.
Глава 54
Кабинет. Небольшой —
По левой стороне кабинета от двери, в которой замерла Алиона, до двери в противоположной стене пролегала ковровая дорожка, без узоров, без каемок, просто мягкая пушистая полоса оранжево-кирпичного цвета. Слева в стене — окна, закрытые плотными шторами. Сами стены обшиты до половины каменными зелеными панелями с красивым узором. «Малахитовые» — всплыло название в памяти.
Вдоль правой стены — книжный шкаф со стеклянными дверцами, во всю длину стены. На полках — книги, книги, книги, а также множество разнообразных предметов, выглядевших как сувенирные безделушки… или подарки. Статуэтки, пирамидки, плюшевая игрушка с длинным полосато-рыжим хвостом, пистолет, бутылка вина…
Напротив Алионы, у стены — стол. Нет, не стол. Скорее, Стол. Или даже СТОЛ.
Огромный, почти три метра в длину, массивный на каменных ножках-тумбах, выглядевших так, как будто их выпилили из колонн Казанского Собора. На столе — бумаги, бумаги, еще раз бумаги, несколько кристальных друз, голубой гриб в горшочке, похожий размерами и формой на грибы-зонтики, из-под шляпки на бумаги падает мягкий свет, стаканчик с разнокалиберными перьями, белыми, черными, рыжими, разноцветными…
У стола — два внушительных кожаных кресла.
На стене, за спиной хозяина кабинета висел портрет. Мужчина — человек — с короткой бородой и усами, похожий немного на графа де ла Фер в исполнении Смехова, грустно смотрит куда-то вдаль.
И, наконец, сам хозяин кабинета. Хозяин вообще вокруг на тысячи миль.
Император.
***
Сложно сказать, что ожидала увидеть Алиона, в смысле — кого. Императоры — они ведь разные. Попробуйте найти что-то общее у Петра Первого и Николая Последнего, Нерона и Акихито, Наполеона Бонапарта и Максимиллиана, императора Мексики (да, был и такой).
Так вот, Император человеческой империи до смешного напоминал… Петра Первого.
Высокая, тонкая фигура с нечеловеческим, эльфийским сложением, длинными тонкими руками и ногами. Длинная зеленая одежда, которую так и хочется назвать «кафтаном». Узкие черные брови, грозно сходящиеся на переносице. Черные волосы, волнами спадающие по обоим сторонам головы. Разве что не было знаменитых петровских кошачьих усов и голубой ленты через плечо…
Император быстро дописал что-то, положил перо и поднял глаза.
Зеленые как изумруды.
Сердце Алионы как будто ударилось о ребра изнутри.
Зеленоглазые эльфы ей до сих пор не встречались и это странным образом примирило ее с тем, что император — эльф. Он, вообще, одновременно выглядел как самый типичный эльф и на эльфа, из тех, с кем уже успела свести знакомство девушка, почему-то не походил.
— Али-она?
Спокойный, мягкий голос, как у доброго доктора. Ничего общего с эльфийскими мелодичными напевами, от которых ее подташнивало.