Солнечный корт

Сакавич Нора

В конце концов, все вернулись, и пришло время одеваться для корта. Кэт бросила свою защиту на пол перед своим шкафчиком, все время ворча по поводу отсутствия помощников Троянцев.

– Невозможно оправдать их присутствие здесь летом, - сказала Кэт.
– Я знаю, знаю. Но они действительно облегчают сезон в десять раз.

– У вас четыре тренера, - сказал Жан.
– Зачем вам помощники?

– Водоносы, - сказала Кэт.
– Ну, водоноски. Вододети?

– Это не то слово, - сказала Хаоюй.

– Сегодня оно, - бодро парировала Кэт.
– В любом случае,

ты по-настоящему не оценишь, какой это подарок, пока они не перестанут путаться под ногами. Ты хочешь сказать, что у Воронов не было преданных помощников, которые бегали бы за тобой с бутылками воды и чистыми полотенцами? У нас есть что-то, чего нет у вас?

– Мы не хотели видеть посторонних в Эверморе.

– Кроме Нила, - сказала Кэт.

– Нил - особый случай, - согласился Жан.

– Неудивительно, что Вороны попытались завербовать сына гангстера, - сказал Лукас.

– Эта новость появилась через пару месяцев после того, как Нил отправился в Эдгар Аллан, - напомнил ему Коди, пока старательно удалял весь пирсинг со своего лица.
– Я сомневаюсь, что Вороны взяли бы его, если бы знали, особенно учитывая, что они потратили столько времени и денег на то, чтобы спровоцировать потенциальную схватку между Рико и Кевином. Это чертовски отвлекало от их ссор.

Лукасу пришлось уступить, пробормотав:

– Наверное.

Жан ни за что на свете не стал бы их поправлять, поэтому сосредоточился на подготовке. Вскоре появился Ксавье с черным сетчатым жилетом, который означал, что в сегодняшней тренировке он не будет участвовать. Жан натянул его поверх джерси и, оглянувшись, увидел, что Коди, слегка нахмурившись, изучает его. Коди воспринял этот взгляд как разрешение говорить и спросил:

– Ты ведь уже не ранен, не так ли? Уже почти июль.

– У меня все в порядке, - сказал Жан.
– Это мера предосторожности.

Коди выглядел неубежденным, но настаивать не стал, и группа закончила переодеваться в тишине. Лисински выкатила стойки с клюшками на внутренний корт, пока они переодевались, и все четыре тренера были рядом, чтобы привести слишком большую команду в форму.

Соотношение сил в нападении и защите было не совсем равным, так как нападающих и полузащитников набиралось тринадцать против двенадцати защитников, но этого было достаточно. Тренеры распределили их по парам, поручив Коди взять на себя роль дополнительного полузащитника. Джереми оказался рядом с Жаном еще до того, как Реманн назвал его имя. Всех их вывели на площадку и распределили по таймам, назначив по два вратаря на каждую сторону.

Они часами занимались упражнениями. Жан знал их все, хотя одно или два назывались по-другому. Некоторые из них были изменены, и он не был уверен, сделали это Троянцы или Вороны. Джереми выглядел очарованным каждый раз, когда Жан пытался выполнить их не так, как ожидалось, но все, что чувствовал Жан, это нетерпение. «Бесконтактное» джерси, словно короткий поводок, тянуло его вниз. Он хотел впечатать Джереми в стену, просто чтобы доказать, что он может; он хотел, чтобы Джереми врезался в него, чтобы сказать Лисински, что это не больно.

Ему

удавалось держать себя в руках, пока они, наконец, не начали короткие схватки, и тогда инстинкт взял верх над здравым смыслом. В первый раз, когда Джереми начал обгонять его, Жан зацепил его ногой и заставил споткнуться. Джереми этого не ожидал, и Жан умелым движением вырвал клюшку у него из рук. Он перехватил мяч и подбросил его вверх по площадке, но Джереми поймал его за рукав, прежде чем тот успел последовать за ним.

– В сторону, - предупредил его Джереми.
– Ты должен держаться подальше от меня, а не приближаться.

Большинство игроков делали это в сторону, отчасти из соображений безопасности, а главным образом потому, что так было легче украсть клюшку. В сторону было сложнее, но оно того стоило, так как это заставляло запястья соперника сгибаться под неестественным углом. Само собой разумеется, что Вороны всегда выбирали то, что могло нанести больше всего травм. Жан раздраженно поморщился, но понимающе кивнул, а затем, спустя шесть пасов, снова забыл об этом.

Джереми потер запястья и настоял:

– В сторону.

– В сторону, - согласился Жан.

Когда он сделал это в третий раз, Джереми схватил его за клюшку, чтобы остановить.

– В сторону, Жан. Ты делаешь мне больно.

– Это продолжалось пять лет, - сказал Жан, глядя мимо на схватку, которая все еще продолжалась без них.
– Не так-то просто это исправить.

Джереми нахмурился и повторил:

– Пять? Ты пробыл с Воронами всего три.

– Я переехал в Эвермор за два года до поступления, - сказал Жан и оттянул Джереми в сторону. Шальной мяч, который летел в них, срикошетил от его груди, а не от спины Джереми, и когда мяч отскочил от него, Жан поймал его быстрым движением запястья. Он швырнул его через площадку в сторону Коди одной рукой, прежде чем, наконец, отпустить Джереми.
– Я буду стараться еще больше.

В следующий раз он вспомнил. А в следующий раз он вспомнил на полсекунды позже и спас их обоих, вместо этого врезавшись в Джереми. Джереми не ожидал удара, но инстинктивно приготовился к нему и оттолкнул. Какое-то время они сражались друг с другом, когда мяч попал между их сетками. Их товарищи по команде выкрикивали слова поддержки и указывали позиции для того, кто выиграл и отдал пас. Джереми ловко увернулся и сделал навес, который принес ему преимущество, а Жан отобрал у него клюшку, как только он бросил мяч.

– В сторону, - согласился он и швырнул клюшку Джереми как можно дальше по корту.

Джереми, смеясь, бросился наутек, а Жан попытался проявить напор, где только мог.

Они провели две схватки, перетасовав команды для второй попытки. На этот раз Жан и Ксавье были заменены, чтобы Лисински могла их осмотреть. Ксавье успокоил ее с непринужденной фамильярностью, заставившей Жана настороженно напрячь плечи, но если Лисински и была оскорблена его небрежным обращением, она не подала виду. Ни один Ворон не осмелился бы на такую дерзость, если бы не был отчаянно заинтересован в наказании.