Солнечный поцелуй
Шрифт:
Многочисленные туристы обычно приходят в восторг от Сан-Франциско; им кажется, что это та самая мечта, к которой стремятся все и которую достигают немногие. Но, пожив во Фриско какое-то время, открывают для себя другую истину: мечта так и не сбылась, а за прекрасными, романтическими ландшафтами и сказочной, волшебной атмосферой, являющимися всего-навсего умело созданными декорациями, проходит самая обыденная жизнь со всеми сопутствующими неприятностями в виде непомерной квартплаты, безработицы, налогов и тому подобного.
Погода для начала июня была
Прогулка подняла настроение, но не дала никакого толчка в разработке плана штурма крепости под названием Шеннон Ридж. Впрочем, расстраиваться Винсент не стал, зная, что жизнь рано или поздно всегда предоставляет шанс тому, кто держит глаза открытыми. Завтра он увидит Шеннон и… что-нибудь придумает.
Стивен Джерард осторожно приоткрыл глаза и медленно, не поворачивая головы, огляделся. Он лежал на кровати в маленькой, даже крохотной комнатушке с одним-единственным зарешеченным окном. Плотный внешний ставень не пропускал свет, и определить время суток было невозможно. Стивен не мог пошевелить руками, но часы с него, похоже, сняли.
Он не знал, сколько времени находится в этой комнате, не знал даже, какой сейчас месяц. Память его напоминала выжженное не до конца поле — что-то забылось, что-то нет. В голове шумело, и Стивен знал, что, если сейчас некий неведомый спаситель освободит его от веревок, у него не хватит сил даже дойти до двери.
Они дают мне какой-то наркотик… — мысль возникла из заполняющего голову тумана и исчезла в нем же.
Кто они? Что им нужно от него? Как он оказался здесь?
В комнате никого больше не было, но Стивен знал — скоро кто-нибудь придет. И еще он знал, что должен вспомнить что-то важное. Важное не для них, а для кого-то еще. Для…
Ему показалось, что голова лопнет от напряжения. Пальцы сжались в кулаки. Ну же, вспомни!
Нет, ее имя снова ушло за горизонт памяти.
Ее?
Значит, человек, которому грозит опасность, женщина. Может быть, попробовать метод ассоциаций?
Интересно, откуда такие слова?
За дверью послышались шаги, и Стивен закрыл глаза. Точно он сейчас знал только одно: шаги не предвещают для него ничего хорошего.
6
— Вы отказались со мной пообедать. — Он произнес это таким тоном, словно она подожгла его дом.
— Неужели? — Шеннон пожала плечами. — А по-моему, вы просто не проявили должной настойчивости.
Минуту
Шейлу, разумеется, тут же как ветром сдуло. Уже закрывая за собой дверь, она бросила на подругу сочувственный взгляд и провела ребром ладони по горлу.
— Не проявил настойчивости? Как это понимать? Я что же, должен был…
— Не мое дело давать вам советы, мистер Эбернотт. — Шеннон сама удивлялась, что держится так спокойно и уверенно.
— Вот как? — Он был явно обескуражен.
— Вот так. — Шеннон позволила себе оторваться от монитора и повернуться к боссу. — У вас что-то еще? Если нет, то позвольте мне заняться делом. Мистер Бентон требует, чтобы материалы были готовы именно в среду, а вторая половина дня у меня занята.
— Позвольте узнать чем. Или это секрет?
— Вовсе нет. Мне нужно быть на пробах.
— О, так вы еще и актриса!
— Модель. — Шеннон подняла голову и улыбнулась.
Наверное, делать это не стоило, потому что в тот самый момент, когда их взгляды встретились, внутри у нее мгновенно набух, лопнул и разлился горячей волной бутон желания.
Не говоря ни слова, Винсент наклонился, обнял ее одной рукой и со сдержанной страстью поцеловал в сами собой приоткрывшиеся губы.
Шеннон застонала от наслаждения и, обвив его шею руками, подалась навстречу. Где-то в глубине сознания звенел тревожный звоночек, но она не желала прислушаться. Истосковавшееся по мужской ласке тело звенело, как натянутая струна. Язык Винсента уже проник в ее рот и устремился в глубь…
Звоночек прозвенел громче, пробиваясь через туман в ее голове, и Шеннон поняла, что звонит телефон.
— Черт, — пробормотал, отстраняясь, Винсент и протянул руку к трубке, но Шеннон опередила его.
— Да?
— Мисс Ридж, это Энн Далтон. Мистер Эбернотт у вас?
— Он здесь, миссис Далтон, — официальным тоном подтвердила Шеннон. — Секунду.
Винсент хмуро посмотрел на нее, но трубку все же взял. Выслушав сообщение, он бросил короткое:
— Сейчас буду, — и направился к двери. — Во сколько ваша фотосессия?
— В четыре мне нужно быть на Рамси-стрит.
— Я зайду за вами в три тридцать. — Не дожидаясь ее реакции, Винсент вышел в коридор.
Дверь не успела захлопнуться, как в кабинет влетела Шейла.
— Ну что?! Как ты?! Боже, настоящий зверь! Что он с тобой сделал?
Шеннон облизала губы.
— Я и сама не знаю, — честно призналась она и уже тише добавила: — И мне это совсем не нравится.
Что делать? Бежать, спасаясь от Винсента Эбернотта и всего того, что сулил роман с ним? Или уступить страсти, вспыхивающей каждый раз, когда он оказывался рядом? Поставить под угрозу все, чего успела добиться за последние пару лет? Рискнуть пусть скромным, но зато независимым положением? Или спрятаться, затаиться, переждать внезапно налетевший ураган любви?