Шрифт:
Глава 1
Поместье рода Тельмар, клан Огня
Город Тримус
— Вы не выполнили заказ! — тяжёлый голос Орланта Тельмара, мага огня восьмого ранга, мог задавить практически любого человека. — Уже прошло три месяца с начала учёбы, а маг хаоса всё ещё жив!
— Возникли осложнения, — спокойно ответил его собеседник. На голове мужчины находилась непроницаемая маска, что скрывала не только лицо, но также волосы и цвет глаз. Всё, что можно было сказать про этого человека — что у него была настолько белая кожа, словно она никогда не видела дневной
— Я платил вам не за отговорки, а за результат! — Орлант старался держать себя в руках.
Представитель гильдии убийц залез в кисет путника и извлёк из него несколько увесистых мешочков с монетами.
— Гильдия убийц признаёт, что не выполнила заказ в обозначенные сроки, — произнёс мужчина в маске. — Мы хотим не только вернуть вашу плату, но и предоставить внушительную компенсацию. Здесь шестьсот золотых. Мы признаём свою оплошность.
— Мне не нужны деньги! — глава рода Тельмар ударил кулаком по столу. — Мне не нужны отговорки! Мне нужен мёртвый маг хаоса!
— Тем не менее деньги мы хотели бы вернуть, — спокойно ответил убийца. — Как я уже сказал, у нас возникли некоторые осложнения, вызванные нападением на принцессу Розалин. Специалист, отправленный в магическую академию Тримуса по вашему заказу, был схвачен до того, как выполнил заказ. Однако, несмотря на возврат денег, гильдия не отказывается от задания. Маг хаоса будет ликвидирован. Собственно, ради этого в Тримус прибыл я. Филиал гильдии в вашей области не справился с поставленными задачами.
— Задачами? — Орлант сузил глаза. — Значит, я не единственный, кто заказал мага хаоса? Кто ещё?
— Это закрытая информация, — ответил убийца. — Но да — у нас есть два невыполненных заказа на одного и того же человека. И два схваченных специалиста, один из которых являлся просто невероятно способным ликвидатором.
— Вы прибыли сюда жаловаться? — грубо спросил Орлант. — Мне не интересны проблемы вашей гильдии. Мне нужен результат!
— И вы его получите, — заверил убийца. — В связи с беспрецедентным контролем, пробраться в магическую академию Тримуса сейчас невозможно. Мы можем отправить туда нового специалиста лишь со следующим набором. Но это будет через год. Не думаю, что вас устроит такая задержка. Поэтому я пришёл к вам с предложением. Вы же хотите, чтобы ваш сын попал в имперскую академию?
Убийца знал, куда давить. Несмотря на все деньги и влияние в области, ни один из старших детей Орланта Тельмара не заслужил права обучаться в имперской магической академии. Ректор игнорировал все предложения, просьбы, даже мольбы. Собственно, это была основная причина того, почему Орлант жаждал увольнения этого мага света. Отправляя в академию младшего, Брандера, глава Тельмаров даже не надеялся на благополучный исход.
— Он только на первом курсе, — заявил Орлант, стараясь унять заколотившееся сердце. — Говорить на эту тему ещё рано.
— Нет, господин Орлант, говорить на эту тему никогда не рано. Нам известно, что ректор магической академии Тримуса выбирает отличившихся студентов не по результатам третьего курса, а за все успехи, достигнутые студентами за все три года учёбы. Если ваш сын не отличится в этом учебном году, ему будет трудно попасть в списки.
— Ближе к делу! — нетерпеливо потребовал Орлант. Пустые разговоры его утомляли.
— Практика в проклятых землях, — заявил убийца. — Больше пятидесяти лет назад Император издал указ, обязывающий областные центры устраивать зачистки проклятых территорий. После прорыва первой стены об этом указе забыли, но его не отменяли. Глава
— При чём здесь маг хаоса? — нахмурился Орлант.
— Нам известно, что он является личным учеником ректора, — пояснил убийца. — Специализируется на уничтожении разломов, но сейчас он ограничен теми, которые были переданы академии. Ректор не сможет устоять от соблазна отправить своего любимчика в проклятые земли, чтобы утереть нос имперской академии.
— Маг хаоса настолько силён? — удивился глава рода Тельмар.
— Его сила не имеет значения, — произнёс убийца в маске. — Яд одинаково хорошо убивает магов как первого, так и десятого рангов. Всё, что нам надо — желание Тримуса исполнить волю Императора и ресурсы на организацию зачистки. Академия будет просить многого.
— Империя оплатит, — задумался Орлант. Он крутил предложение убийц и так, и этак, не находя слабостей. — Хорошо! Тримус инициирует зачистку!
Императорский дворец
Город Криалон, столица Империи
— И как мы такое допустили? — холодно спросил советник Императора, Ксавьер Флэймворд, маг огня десятого ранга. Мало кто знал, но именно учитель младшей принцессы являлся главой тайной службы Империи. Дознаватели, агенты, диверсанты, дезинформаторы — Ксавьеру подчинялись все те, на встречу кому не хотел попадать ни один житель Империи.
— Это оказалась самодостаточная общность, господин, — слово взял Фрэд Дерлин, глава контрразведки Империи. — Они ни с кем не пересекались, находились на полном самообеспечении. Даже продукты питания сами выращивали, чтобы не попасться на глаза крестьянам.
— И тем не менее маги хаоса прекрасно знали о том, что принцесса отправилась в Тримус, — заявил Ксавьер Флэймворд. — У них есть осведомители во дворце. Их нужно найти.
— Мы этим занимаемся, — ответил Фрэд Дерлин. — Мы нашли их поседение, но оно уже пустовало. Маги хаоса куда-то переселились. Мы контролируем все крупные поставки продуктов питания — без своих ферм у них нет шанса скрыться.
— Они прятались шестьдесят лет, — заявил глава тайной службы. — Ты серьёзно думаешь, что это их единственное поселение в Империи? К тому же не забывай о соседних королевствах. В Дертане маги хаоса всё ещё в почёте.
— Магов хаоса можно выманить на живца, — предложил Леорис Флэймворд, глава отдела аналитиков. — Они не могут не заинтересоваться Соло. Маг хаоса, взявший пятый ранг в столь юном возрасте, в одиночку закрывающий разломы, словно их легендарный Тарин. Можно сыграть на лояльности Соло к Империи, но я бы предложил использовать его втёмную. Так будет эффективней. На почве того, что Соло желает основать свой род и восстановить клан Хаоса, можно устроить какое-то мероприятие, что сделает мага хаоса известным в Империи. Какой-нибудь необычный вызов. Например, сольное закрытие разлома шестого ранга или спасение группы, что отправилась в подобный разлом, но пропала. Маги хаоса обязательно захотят наладить контакт с Соло, но мы будем только следить, не предпринимая никаких действий. И уже после того, как выясним все их тайные логова, пронесёмся по ним карающим мечом.