СООБЩЕСТВО НА КРАЮ
Шрифт:
— Именно, Нови. Ни один прибор не имеет такой чувствительности. Мой собственный разум тоже недостаточно чувствителен, в нем слишком много сложностей.
Лицо Нови осветилось радостью.
— Я так рада, что могу помочь!
Гендибал улыбнулся и кивнул, а затем мрачно подумал, что ему понадобится и другая помощь. Что-то мальчишеское в нем протестовало, это была его работа — и только его одного.
Но теперь работа не могла принадлежать ему одному, росла вероятность другого варианта…
На
Разумно ли было отпускать Гендибала одного? Гендибал талант, но он чрезмерно самонадеян. Заносчивость Гендибала была его главным недостатком, а главным недостатком самого Шандеса (с горечью думал он) была старость.
Снова и снова он вспоминал, что прецедент носившегося по всей Галактике Прима Палвера — опасный прецедент. Может ли кто-нибудь стать вторым Примом Палвером? Даже Гендибал? А с Палвером была его жена.
Конечно, с Гендибалом эта стрынка, но она ничего не значила. Жена Палвера по праву была Спикером.
Шандес чувствовал, что стареет с каждым днем, ожидая известий от Гендибала, и с каждым днем, поскольку известий не было, росло его напряжение. Нужно было послать несколько кораблей, флотилию…
Нет, этого Стол бы не позволил… И все-таки…
Шандес спал мучительным тяжелым сном, не приносящим облегчения, когда пришел долгожданный вызов. Ночь была бурная, и он засыпал с трудом. Как в детстве, ему слышались голоса в шуме ветра.
Последней мыслью перед погружением в дремоту была мечта об отставке вместе с пониманием, что уходить нельзя, потому что в данный момент его преемником станет Деларми.
И тут пришел вызов, и мгновенно проснувшись, он сел в постели.
— Вы здоровы? — спросил он.
— Совершенно здоров, Первый Спикер, — отозвался Гендибал. — Не установить ли нам визуальную связь для более тесного общения?
— Может быть, позже, — сказал Шандес. — Прежде всего, какова ситуация?
Гендибал говорил осторожно, он почувствовал глубокую усталость Шандеса и знал, что тот недавно проснулся.
— Я нахожусь неподалеку от обитаемой планеты Гея. Насколько мне известно, она не упоминается ни в каких галактических каталогах.
— Это планета тех, кто добивался совершенного выполнения Плана? Анти-мулов?
— Возможно, Первый Спикер. Есть основания так считать. Во-первых, корабль с Тревицем и Пелоратом подлетел близко к Гее и, возможно, сел там. Во-вторых, в космосе, примерно в полумиллионе километров от меня, находится военный корабль Первого Сообщества.
— Такой большой интерес к Гее должен иметь причину.
— Первый Спикер, я думаю, что причина здесь общая. Я оказался здесь только потому, что следовал за Тревицем, и военный корабль, возможно, оказался здесь потому же. Остается один вопрос — почему здесь Тревиц?
— Вы намерены
— Я собирался, но обнаружил еще кое-что. Я сейчас в ста миллионах километров от Геи и чувствую в пространстве вокруг себя ментальное поле, однородное и чрезвычайно слабое. Я бы о нем не узнал, если бы не фокусирующий эффект разума стрынки. Это необыкновенный разум, я и взял ее с собой из-за этого.
— Значит, вы были правы, когда предположили, что так случится… Как вы думаете, Спикер Деларми знала об этом?
— Когда предлагала мне взять эту женщину с собой? Вряд ли. Но |я с радостью воспользовался этим как преимуществом, Первый Спикер.
— Очень хорошо, что вы так поступили. Как вы считаете, Спикер Гендибал, является ли центром поля эта планета?
— Чтобы убедиться в этом, мне пришлось бы измерить поле в в двух широко разнесенных точках и проверить, обладает ли оно сферической симметрией. А по результатам ненаправленного ментального зондирования я вижу, что это вероятно, хотя и не наверняка. По-моему неразумно заниматься исследованием в присутствии военного корабля Первого Сообщества.
— Ну уж он-то не представляет опасности!
— Как знать. Я пока не уверен, что не он является источником поля, Первый Спикер.
— Но они…
— При всем уважении, позвольте вас прервать, Первый Спикер. Мы ничего не знаем о технологических достижениях Первого Сообщества. Они действуют с подозрительной смелостью, может быть, у них для нас заготовлены неприятные сюрпризы. Надо узнать, не научились ли они управлять менталикой при помощи каких-нибудь приборов. Короче, Мне противостоит либо военный корабль менталистов, либо планета менталистов.
Если это корабль, то менталика у них заведомо слишком слабая, чтобы уничтожить меня. Но они могут замедлить мои реакции, а затем напасть при помощи физического оружия. Если же центром поля является планета, то заметное поле на таком расстоянии означает, что сила планеты огромна и даже я не смогу с ней справиться.
Поэтому придется создать сеть — тотальную сеть — для которой в случае необходимости, в мое распоряжение должны быть отданы все ресурсы Трантора.
— Тотальная сеть… — с сомнением сказал Шандес. — Это никогда не использовалось. Даже не предполагалось. Только во времена Мула.
— Нынешний кризис, скорее всего, опаснее, чем при Муле, Первый Спикер.
— Не знаю, согласится ли Стол.
— Я считаю, что вы не должны спрашивать их согласия, Первый Спикер. Вы должны объявить чрезвычайное положение.
— Под каким предлогом?
— Расскажите им то, что я рассказал вам, Первый Спикер.
— Спикер Деларми скажет, что вы некомпетентный трус, обезумевший от страха.
Перед тем как ответить Гендибал сделал паузу.
— Я могу себе представить, что скажет Спикер Деларми, но пусть она говорит что угодно, я это переживу. Ставкой сейчас является не моя гордость и самолюбие, а существование Второго Сообщества.