Соперницы

Воэн Дона

Фредди пожал плечами:

– Я его не видел. Почему я должен его видеть?

Ник чуть не подавился.

– Почему ты должен? А как насчет такой маленькой детали, что любителей кино становится все меньше?

– Телевидение.
– Фредди вытащил из своего салата стручки красного перца.
– Когда-нибудь им надоест смотреть в фанерный ящик.

– А кинотеатров?

– А что с ними?

– Ты когда-нибудь был хотя бы в одном из них?

– Меня утомляют субтитры.

– Тебе не приходило

в голову, что существуют сотни кинотеатров?
– Ник вспомнил, где смотрел «Врата ада»: небольшой интимный зальчик с роскошными местами, заполненными людьми.
– Может, твои зрители не сидят дома у телевизора. Может, им хочется увидеть другое кино?

– Аудитория хочет чудес из Голливуда. Проверенных и испытанных. Вот почему студия не ищет оригинальных сценариев, нам требуются адаптированные вещи.
– Он выстроил в ряд стручки, вынутые из салата.

– Глупости, Фредди! Твои зрители придерживаются другого мнения. И студии видят это, обрати внимание на «Марит» или «На водной границе»!

– Киношные методы, - усмехнулся Эйтс.

– Тебе и это не нравится? А кто-то считает иначе. Посмотри на количество полученных ими «Оскаров».

– Они сентиментальны и очень снисходительны к себе.

– И тебе разрешили выйти из сумасшедшего дома без санитара? Если Морган думает так же, вы развалите студию.

– Я передам ему твои слова, старина. Мы с ним встречаемся после ленча.

– Скажи, скажи ему, - засмеялся Ник.
– Я и сам повторю ему все при первой же встрече.

– Ха!

Они вдруг стали походить на двух мальчиков, ссорящихся в песочнице.

– Давай прекратим заниматься чепухой, Фредди. Я предлагаю тебе сценарий, который выведет студию из каменного века.

– Нет.

– Я пытаюсь сделать тебе одолжение.

– Да уж, одолжение. Ты испортишь мне репутацию своим дилетантским сценарием.

– Ты хочешь задеть меня, Фредди, но я не стану обращать на тебя внимания. Я случайно узнал, что ты не посмотрел даже первую страницу этого монументального произведения, которое войдет в историю кино.

– Монументального дерьма!
– Проходящая мимо рыжеволосая девушка хихикнула, и Фредди густо покраснел.
– Я не занимаюсь сценариями и уже объяснил это тебе по телефону.

– С таким сценарием ты сделаешь карьеру.

– Моя карьера отлично продвигается и без твоей помощи.

«Но не без помощи Моргана Гейнора», - подумал про себя Ник. Говорить об этом вслух не было необходимости.

Официантка принесла чек и, взглянув на лицо Фредди, молча удалилась.

Тот подписал чек, оставил его на столе и поднялся.

– Почему бы тебе не вернуться в школу?
– Ник бросил колледж в прошлом году, когда ему исполнилось двадцать. Решение бывшего пасынка так же огорчило Моргана, как и мать Ника.
– Или устройся на

работу. Найди себе место, где будут хорошо платить, и тебе не придется обедать за чужой счет. Может, тебе уехать в другой город?

– Чтобы не смущать тебя? Извини, дорогой брат, но очень забавно смотреть, как ты краснеешь.

– Я не краснею.
– Но именно в этот момент Фредди начал заливаться краской, и это окончательно вывело его из себя.
– Почему ты не попросишь мать, чтобы она заставила одного из своих дружков прочитать этот чертов сценарий? У нее больше связей, чем у меня. Ведь она переспала с кем-нибудь на каждой киностудии в городе.

Ник перестал смеяться.

– Я не хочу ее помощи, и тебе это известно.

– Не понимаю тебя, Николас. Ты не хочешь, чтобы тебе помогла мать, не принимаешь помощь от Моргана, чем же я заслужил такую честь?

– Потому что, дорогой Фредди, если я получу какую-нибудь поддержку от тебя, то буду считать это причитающимся мне.

Фредди встал и пошел в сторону. Неожиданно он остановился, развернулся и направился обратно.

– Дай мне телефон дыры, где ты сейчас живешь.

– Зачем?

– Зачем? Будем считать, что я заинтересовался твоим сценарием и позвоню тебе.

Ник покачал головой:

– Я сам позвоню.

Ему совсем не хотелось, чтобы его номер узнал Морган или, еще хуже, мать. Он не дал им свой телефон, когда ушел из колледжа, и теперь не собирался создавать себе новую проблему.

– Николас! То ты хочешь, чтобы я помог тебе, то нет. Так чего же ты все-таки хочешь?

– Стоять на своих ногах.

– То есть не так, как я?

Ник пожал плечами и увидел Моргана, выходящего из отдельного кабинета.

– Тебе лучше поспешить на свою встречу, - сказал он Фредди.
– Нужно много трудиться, чтобы держать студию в каменном веке.

Что бы ни хотел сказать в ответ Фредди, но он сдержался и пошел к выходу. Единственное, что могло причинить Нику боль, было напоминание о матери, но Фредди никогда не пользовался этим за исключением крайних случаев.

– Дерьмо, - пробормотал Ник, глядя ему вслед. Он и в самом деле любил этого сильно возомнившего о себе осла, любил как брата, хотя на деле его любовь выглядела более чем странно.

Брюнетка пришла за чеком и подождала, пока Ник покончит с последним бифштексом.

– Вы просто вывели мистера Эйтса из себя. Он действительно ваш брат? Вы не похожи.

– У нас разные матери и отцы, - улыбнулся Ник.

– Понятно. Значит, вы не родственники? Вот почему он так взбесился.

– Просто мы хотели иметь одного отца, но никто из нас так и не получил его.

Она нахмурилась, услышав последнюю фразу, потом снова улыбнулась.

– Раз чек подписан, я могу принести вам еще что-нибудь.