Сопряжение миров

Тарнавский Виктор Вадимович

– Вы называете это предосторожностью?! – шевельнул ушами Вин Скар Тод. – Можно поближе ознакомиться с вашей экипировкой?

– В этом нет ничего предосудительного и даже запретного, – сделав пару шагов навстречу собеседнику, Илья продемонстрировал ему замаскированную под болтик газовую гранату обычного имперского образца и браслет с шариками от подшипников.

– А змея?

– Очень простое устройство, – Братец Хо невозмутимо достал из кармана... обычную клизму из мягкой резины. – Плюс заряды от мини-парализатора.

К сожалению, их у нас было только два.

– Какие... широкие у вас там, в 92-й провинции, возможности, – заметил кронт. Ни по его тону, ни по ушам, плотно прижатым к голове, невозможно было понять, верит он им или нет. – Что же мне теперь с вами делать?

– А как насчет просто позволить следовать дальше? – невинным тоном предложил Илья, наблюдая краем глаза, как под ногами кронта-администратора слегка зашевелилась трава. – Скажем, нас здесь вообще не было.

Наступал решающий момент. Конечно, их легенда выдержала бы почти любую проверку. Однако, сразу же попасться на «карандаш» имперским властям – не самое удачное начало миссии.

– Хорошо, вас здесь не было, – Вин Скар Тод, как говорится, не моргнул и глазом, – А кто тогда был?!

– Вы были! – убедительно сказал Илья. – Сразились со всей бандой и всех доблестно победили как великий герой.

Естественно, по-имперски это звучало слегка по-другому, но Илье удачно подвернулась подходящая цитата из какого-то местного сериала. Только с секундным опозданием он осознал, что простой кронт из далекой глубинки, которого Илья изображал, вряд бы мог смотреть по телевизору каналы для кээн. Исправлять эту ошибку было уже поздно, проще было ее не заметить.

– И чем же я их всех сразил? – Вин Скар Тод, казалось, не обратил никакого внимания на его промашку.

– Вот этим!

Шагнув вперед, Илья протянул ему несколько гранат-болтов. А догадливый Братец Хо снял с руки браслет, сощелкнув с него лишний шарик, и с еле слышным вздохом расстался с клизмой.

В принципе, они почти ничем не рисковали. Все было изготовлено своими силами из местных материалов. Даже обследование пострадавших от «Ужика» кээнцев показало бы, что их обезвредили зарядом от обычного здешнего парализатора. Некоторые сомнения возникали только в отношении клизмы. Братья так ни разу и не испытали ее в качестве оружия для метания отравленных игл.

– Занятные вещички, – Вин Скар Тод невозмутимо принял дары. – А теперь сматывайтесь, и побыстрее! Через четверть часа здесь станет очень людно!

– Спасибо! – радостно поблагодарил Илья уже на бегу.

Все-таки, он не ошибся в этом кронте! Да и они сами, похоже, сошли для него за своих.

Братец Хо чуть помедлил. Этой короткой задержки кибер-змейке оказалось достаточно, чтобы незаметно уцепиться за его ногу между ботинком и штаниной. После чего вьетнамец бросился догонять напарника.

Илья запустил двигатель немедленно, Братец Хо едва успел уцепиться

за лесенку и поднимался уже на ходу.

Местные часы были короче земных, потому следовало с пользой потратить каждую минуту – уехать отсюда как можно дальше и успеть вернуться на торную дорогу, где их трейлер смог бы затеряться в транспортном потоке.

– Вы приложили так много усилий и проделали такой длинный путь, чтобы присоединиться к нам? Достойное, весьма достойное желание, – мастер-наставник Фар Ван Пунг бросил испытующий взгляд на двух соискателей. – Но насколько хорошо известно вам, к чему вы стремитесь?

– Мы слышали о вас много хорошего, – осторожно произнес Илья.

– О Братстве ходит много слухов, и не все они являются только слухами, – согласился мастер Фар. – Но это точно не место для пылких молодых людей. Вы не наживете здесь ни богатства, ни славы. В нашей работе нет ни приключений, ни свободы. Это изматывающий тяжелый труд, усталость и вечная дорога. Встав на этот путь, вы больше не сможете с него свернуть. До самой смерти.

– Мы сами выбрали его и не повернем назад, – твердо сказал Илья.

На какое-то мгновение ему стало смешно. На этот путь они встали еще на Земле. И тогда, надо сказать, его пугали и отговаривали намного качественнее.

– Братство требует беспрекословного послушания, – между тем продолжал нагнетать Фар Ван Пунг. – Оно, увы, не всегда справедливо в признании заслуг, но жестоко карает за небрежение. Оно чтит имперские законы и очень сурово относится к тем, кто их нарушает. В нем нет места ни бунтовщикам, ни недовольным.

– Нас это устраивает, – кронтские уши Ильи нетерпеливо дернулись, уловив бессознательный посыл от его мозга.

– Один из этих законов гласит, что ни один кронт не имеет права ничем владеть, даже собственной жизнью, – голос наставника приобрел некую мрачную торжественность. – Транспорт, на котором вы прибыли сюда, не может принадлежать вам двоим, только Братству.

Илья удержал бесстрастное выражение на лице, но его уши поднялись торчком. Об этом их не предупреждали.

– ...Братство готово выкупить его у вас за хорошую плату – шестьдесят тысяч, – начал искушать мастер Фар. – И, помимо того, предоставить каждому из вас по белому билету...

«Ничего себе!» – мысленно присвистнул Илья.

Белым билетом на Кронтэе называли «чистый» вид на жительство для кронтов. С такими документами и деньгами, вырученными от продажи трейлера, они могли бы поселиться в любой провинции «свободной» зоны, выкупить у местного босса право управления какой-нибудь мастерской или постоялым двором, жениться и зажить достаточно спокойной и более-менее обеспеченной жизнью.

Однако это не входило в их цели.

– Это – один вариант, – произнес Илья вслух. – А второй?