Сороковник. Части 1-4
Шрифт:
— Иди сюда, не бойся. Здесь площадка.
И сам выходит наружу.
В самом деле, его ноги в воде только по щиколотку. Стоит он на настиле шириной около метра, а чуть подальше прямо в воду ведёт достаточно удобный трап, прямо как в бассейне.
— Ник! — говорю решительно и вдруг чувствую, что голос садится. — Я… Я не могу. — А у самой при виде чёрной воды вдруг начинает сводить руки. — Это всё ерунда, что я тебе наговорила. Я просто боюсь. Боюсь, понимашь?
… Не могу я ему рассказать о том страшном сне. В котором захлёбывалась, тонула, пыталась кричать, найти в темноте дверь, билась в закрытый иллюминатор… и умирала, захлебнувшись.
Я обожаю воду. Но с тех пор не заходила даже в Дон. Даже в бассейн.
— Это не страшно, Ива. — Каким-то образом Николас оказывается рядом и обнимает меня. — Ты уже большая девочка и очень разумная, и ты понимаешь, что страхи бывают обоснованные и необоснованные Мало ли, что тебе когда-то приснилось и что после этого произошло? — От его голоса у меня начинает кружиться голова. — Эта вода, вот эта, что ты видишь перед собой — она не причём, она ласковая и тёплая, добрая и радушная, и совершенно, абсолютно безопасная. Давай сделаем это вместе, И-ива…
Странное спокойствие снисходит на меня. Почему-то я по самые плечи в необыкновенно теплой воде, настолько плотной, будто уже она, а не Николас, заботливо меня обнимает, поддерживает. Мои руки — на хромированных поручнях, под ногой я чувствую округлую ступеньку, вторая нога спокойно помавает над пустотой, но ожидаемой паники нет. Потому что есть время бояться — и время расставаться со страхами.
Это — моя мысль? Или того, кто сейчас бережно сжимает мои плечи и целует в шею?
— Всё, Ива? — Николас прижимает меня к себе. — Прости, пришлось немного помочь.
Я стряхиваю с себя лёгкую одурь от его завораживающего голоса. Как тогда, на берегу… только сейчас он поднажал чуть сильнее. И вдруг чувствую невыразимое облегчение. Честное слово, мне хочется обернуться — и расцеловать этого родственника за его нестандартные методы, за избавление от застарелого кошмара, за… просто за то, что он есть, в конце концов!
— Рик! — тем временем распоряжается Николас. — Слушать мою команду! — Ощущаю шевеление на своей талии. — Твоя задача — работать на страховке. Поддерживаешь хозяйку на воде до тех пор, пока она не возвращается на борт, и только потом можешь купаться сам. Не раньше, понял? Ива! Отплываем недалеко, не бойся, яхта на якоре, без нас не уплывёт. Когда я скажу — просто поворачивайся на спину; можешь держаться на спине? М-м-м? Не слышу!
— Могу, — шепчу я. И куда более уверенно добавляю: — Мне кажется, что я теперь всё могу, Ник…
— Вот и прекрасно. Ты всё поняла? Я — рядом, Рик у тебя вместо спасательного жилета, вокруг кроме мелких рыбёшек и медуз никто не плавает, и те от нас разбегутся. Любуешься на небо и слушаешь, что делать дальше. Поплыли.
Оттолкнувшись от кормы, он мгновенно уходит в глубину — но вода настолько прозрачна и, оказывается, вовсе не чёрная, что я вижу каждое его движение. Вот он, взбрыкнув пару раз, на мгновение замирает, делает кульбит и устремляется к поверхности. На белом теле играют синеватые блики от поверхностных волн. И выныривает метрах в пяти.
Убедившись, что я решаюсь-таки отлипнуть от трапа и двинуться в его сторону, довольно фыркает, как большой кит, и не спеша устремляется вперёд. От широких замахов его рук красиво разлетаются и фосфоресцируют в темноте брызги. А я-то плаваю лягушачьим стилем «брасс», не более, поэтому мне за ним не угнаться. Но странное снизошедшее спокойствие не отпускает, я просто наслаждаюсь: плаванием, водой, свободой. Здесь волна сильнее, чем у берега, и меня то и дело приподнимает на полметра выше головы Ника, а потом мягко опускает ниже, и снова приподнимает и снова опускает.
Оглянувшись, думаю — а не паниковать ли? — потому что освещённый борт яхты кажется маленьким до игрушечности. А ну, как снесёт меня течением?
— Эй! — окликают прямо над ухом. И сильная рука поддерживает меня на поверхности, потому что от неожиданности я чуть не захлёбываюсь. — Что ты дёргаешься, Ива, я же обещал предупредить, когда начну хватать… Не трусь. Здесь течение круговое, яхта будет по центру кружиться, а мы вокруг неё, по радиусу, так что не утащит тебя никуда.
— Угу, — мычу я, зависая на месте. Я и не трушу. Но убедиться, что тебя подстраховывают — чрезвычайно приятно.
— Слушай инструкции сейчас, а то потом вода в уши попадёт — недослышишь. Поворачиваешься на спину, расслабляешься, как листок, с дерева упавший. Вот таким листком себя и представь. Его кружит, вертит, несёт — а он не тонет и плывёт себе по течению. Поняла?
— М-м, — невнятно булькаю.
— Да что ты как маленькая, — он даже улыбается. Каким-то образом он держится на поверхности, даже слегка высунув наружу плечи, меня же притапливает по самый подбородок. — Повторяю: расслабилась — глаза закрыла на минуту-другую, открыла и смотришь в небо. Долго смотришь.
— А потом?
— Потом сама всё поймёшь. Главное — далеко не улетай. А если слишком увлечёшься — я Рика позову, он тебя пощекочет. Всё, мой упавший листик, начинай.
И глубоко нырнув с места, появляется через полминуты в некотором отдалении.
Упавший листик? Это он мне?
Рот у меня невольно разъезжается до ушей. Николас, судя по всему, тоже готовится изображать из себя… нет, для листочка он крупноват. Пусть побудет большим и сильным странствующим русалом. А я… русалкой. Чужие образы — хорошо, но с ними работают, если не находят своих, а у меня, как известно, очень богатое воображение. И вот уже я расправляю воображаемый плавник натруженного за день крупночешуйчатого хвоста, раскидываю вольготно руки и позволяю волосам струиться вместе с водой. Закрыв глаза, прислушиваюсь к ощущениям.
Меня безостановочно колышет — вверх-вниз, вверх-вниз, словно где-то там, внизу ровно и мощно бьётся огромное сердце, разгоняя пульсирующие тёплые реки по невидимым громадным сосудам, а я — пылинка, невесомая частичка, случайно осевшая на поверхность. Я никому не мешаю, я просто поднимаюсь вверх-вниз, вверх-вниз, и если кто-то сверху, решив пощупать пульс этого мира, прижмёт и меня гигантским пальцем, то не сомнёт, не раздавит — я для этого слишком мала, нельзя смять микрон, я так и буду качаться вместе с волнами… Тишина, которая никогда и нигде не бывает абсолютной, разве что в полном вакууме, распадается на еле слышные составляющие — плеск, невесть откуда взявшее пощёлкивание дельфинов, шлёпанье волн о железный борт яхты, хоть он и неимоверно далеко… Я открываю глаза. И падаю в небо.