Сортировка

Бейкер Кейдж

– Мне дали таблетку, чтобы я не подхватил от других детей никаких микробов, - сказал Алек.

– Чушь! В этой проклятой штучке запаяна схема!

– Правда?

Алек вынул капсулу и принялся с любопытством рассматривать.

– Вынимай инструменты, парень!
– прорычал капитан.
– Давай-ка поковыряемся!

– Но у меня уроки!

– К черту уроки! Пошли вместо себя Алека-2!
– велел капитан.

Алек с ухмылкой пробежал пальцами по клавиатуре, включив программу с изображением двухмерного Алека, которую он специально написал,

чтобы "двойник" отвечал на вопросы, когда Алеку требовалось улизнуть с уроков и заняться куда более увлекательными вещами.

– Есть, сэр!
– воскликнул он, отходя от пульта и направляясь к рабочему столу. Устроившись поудобнее на стуле, мальчик вытащил из кармана маленький футляр с полезными инструментами. Капитан вызвал из киберпространства кресло, установил рядом и, неуклюже нагнувшись, злобно уставился на синюю капсулу. Продолжалось это несколько секунд, после чего он выпрямился и принялся сыпать проклятьями. Алек завороженно слушал, шалея от восторга. Он уже успел выучить целую кучу весьма интересных слов.

– Кашалот на мою задницу!
– ворчал капитан.
– В этом маленьком ублюдке встроен монитор! И я знаю зачем, гром и молния! Бьюсь об заклад, старик Луин велел проглотить это на ночь!

– Точно так, сэр.

– Хм... ему невдомек, что это часть дерьмовой классификации! Капитан погладил бороду, продолжая мрачно рассматривать капсулу.

– Как только эта штука оказывается внутри, она сразу же начинает передавать твою реакцию на вопросы. Комитет по образованию знает твой пульс, кровяное давление, частоту вдохов-выдохов, время реакции, словом, полный набор. Все так, словно тебя прицепили к одному из древних детекторов лжи.

– Но я не собираюсь никому врать, - возразил Алек.

– Не в этом дело, приятель! Разве Луин не объяснил тебе насчет чертовой сортировки?

– Объяснил. Все это для того, чтобы увидеть, что я за человек.

– А именно этого мы и не хотим, верно, дружище?
– усмехнулся капитан.

– Не хотим, - вздохнул Алек.
– Потому что я другой, верно?

Мальчик не знал, чем отличается от остальных детей. Ну, подумаешь, счет! Да разве мало тех, кто, как и он, способен при взгляде на дерево сразу сказать, сколько на нем листьев? Или, к примеру, расшифровать пароли для входа в программу Приятеля-по-Играм, чтобы перепрограммировать его по своему желанию.

Впрочем, об этих его способностях знал только капитан. И немного - Луин.

– Им бы только нос сунуть, куда не просят!
– не унимался капитан.
– Не терпится вонзить когти в моего юнгу! Ну что же, мы натянем им нос, парень! Настроим их шпиона таким образом, чтобы он доносил только то, что мы сочтем нужным сообщить, верно? Вскрой его, дружище, и посмотрим, как это сделать.

– Есть, сэр!

Алек вынул ювелирную лупу с прикрепленной к ней эластичной лентой, надел на голову и стал пристально всматриваться в капсулу, поворачивая ее так и этак.

– Она развинчивается! Взгляни-ка!

Одним движением пальцев он развинтил капсулу и высыпал содержимое

на блюдце: крохотную детальку и примерно с четверть чайной ложки желтого порошка.

– Вот он, шпион! А это что за желтая штука?

– Похоже, настоящее лекарство, - протянул капитан.
– Смети на ковер! Не стоит глотать всякую дрянь!

– Но я не хочу подхватить микробов, - запротестовал Алек, вытаскивая щипчики и другие инструменты, которые могли бы сейчас пригодиться.

– Никаких дурацких микробов!
– пробормотал капитан, знавший, что Алек отличался от окружающих отнюдь не только своими мозгами.
– Ладно, парень, неважно. Нам все равно понадобится побольше места в капсуле, чтобы впихнуть туда прибор, который будет скармливать им фальшивые данные.

– Йо-хо-хо!
– ликующе возопил Алек, роясь в коробочке с элементами. Нашел подходящий и принялся вставлять в капсулу. Капитан одобрительно наблюдал за ним.

– Правда, этого недостаточно, чтобы знать все правильные ответы, хотя у тебя они будут, парень, потому что я взломал базу данных министерства высшего образования и скопировал все до единого. Тебя будут оценивать и по тому, какой ответ ты выберешь, понятно?

– Не совсем.

– Возьмем, например, десятый вопрос.

Капитан сделал вид, что откашлялся, и значительно поджал губы на манер, как ему казалось, типичного бюрократа-чиновника.

– Предположим, ты прекрасно проводишь время на берегу моря. Мимо проходит дама, и верхняя часть ее чертова купальника вдруг расстегивается и падает. Что ты сделаешь:

а) поднимешь и отдашь ей, как приличный мальчик;

б) сидишь, как пришитый, и глазеешь на ее сиськи;

в) отведешь глаза и сделаешь вид, будто ничего не случилось.

– О...
– Алек поднял голову и с ошарашенным видом попытался представить столь пикантную сцену.

– Наверное, подниму купальник, потому что так вежливее.

– То есть ответ "А"? Хрмф! Правильный ответ - "В". Порядочные люди должны отвернуться, так полагается по правилам, - фыркнул капитан.
– Поднять эту штуку - значит, оскорбить даму, и кроме того, когда ты будешь отдавать ей лифчик, все равно не упустишь случая поглазеть на ее сиськи, не так ли?

– Так, - признал Алек.
– Но ведь ты сам говорил, что это вполне нормально.

– И повторю еще раз, приятель! Но ты не можешь сказать это там.

– А я бы и не сказал.

– Да, но этот шпион в брюхе сразу бы донес, о чем ты думаешь, понял? объяснил капитан.
– Они в два счета унюхали бы правду по твоему сердцебиению, по тому, как ты краснеешь, и так далее.

– Да ну?

Алек поморщился и снова принялся за работу. Несколько минут прошло в молчании.

– А что, если я выберу "Б"?
– осведомился наконец он.

– Возьмут тебя на контроль, уж это точно. А если на все вопросы ответишь в таком же роде, считай, пошел ко дну. Пришлепают на твое досье штамп "Потенциальный социопат". Можешь представить, что будет потом.