Совенок. Вода и пламя. Шестая часть
Шрифт:
— Уже оставил.
Он наклонился, короткими поцелуями прошелся по пахнущей морем коже. Нежно коснулся губами ее губ, она сама подалась навстречу, прижалась, обнимая за шею, и он забыл о нежности, с яростью впиваясь в губы.
Кто-то торопливо зашагал прочь, сдавленным шепотом проклиная бесстыжих водных. Арвэлу было все равно.
— Так вот, что имела в виду вода, говоря, что и в мутном потоке можно поймать волшебную рыбу. — Цветтара отстранилась, дыша часто и рвано. Моргнула, приходя в себя после жаркого поцелуя. Окинула Арвэла таким взглядом, что он невольно покосился в сторону кают, но девушка потрясла головой, скидывая дурман и становясь ее высочеством: собранной, сосредоточенной и отстраненной. — Слушай, мой дед тот еще интриган. Не злись на него, он не может иначе — столько лет на троне. Перед отплытием капитан оставил новое послание твоему отцу. По нему Асмасу вернули земли ракханов, титулы, сняли обвинения в измене. Так что вы не откажитесь от такого дара и вступите в войну.
Арвэл прикрыл глаза, выравнивая дыхание, потом отвернулся к морю, встал у поручня. Выругался — полегчало. Как дипломат он был в восторге от хода императора, но как асмасец готов был его прибить.
— Согласна, он перегибает палку, но это мой дед, — виновато вздохнула рядом Цветтара. Успокаивающе обняла, положив руку на плечо. — Однако, это шанс для нас. Обещай, ты ничего не станешь делать, пока я не заставлю деда объявить о нашей помолвке и дать согласие на брак. Он откажет, не сомневаюсь, но я не приму титула наследной принцессы без помолвки. Ему придется согласиться или пусть ищет другую наследницу.
— Ты пойдешь против императора? — посерьезнел Пятый, повернулся, испытывающе глядя на девушку, испытывая одновременно гордость от ее храбрости и ужас от того, что он причина ее разлада с семьей.
— Ты же пошел против отца, — пожала плечами принцесса. — Мы оба сделали свой выбор. Если мой дед желает, чтобы вы воевали за Шакри-нару, я желаю, чтобы это делал мой будущий муж. Если ты, конечно, не передумал. Во дворце я не смогу защитить тебя ото всех, придется самостоятельно отбиваться от придворных. И я боюсь, они попробуют тебя утопить…
— Твой дед, конечно… — ругательство Арвэл проглотил, не желая унижать Цветтару. — Он нас за детей держит? Манипулировать подобным…
— Считай, это испытанием на зрелость, — пожала плечами высочество.
Арвэл хмыкнул, не став уточнять, где именно он видел подобные испытания…
— А насчет придворных… Не переживай. Если мы получим обратно земли, ими надо будет управлять. Зная Харта, уверен, он уже предложил мою кандидатуру. Не все асмасцы поедут на земли предков, но молодежь из любопытства рискнет. Опять же в каждом роду найдутся дальние родственники, которым не хватает земли и наследства. Так что не бойся, у меня будет поддержка при дворце. Сильная такая, огненная поддержка.
— Ракханы, ой,
— Мы зовем их «Пламя чистоты», — ухмыльнулся Арвэл, — правда, они давно в прошлом. Глупо поджигать дом того, кто и так огневик. Неуважительно даже.
— Боюсь, об этой традиции быстро вспомнят, — помрачнела Цветтара, — впрочем… Некоторым я бы и сама что-нибудь подожгла… Когда нет никого, кого бы они боялись, кроме императора, наглость начинает расцветать пышным цветом. Так что передай своим — я первая выйду встречать их у ворот дворца.
— Передам, — серьезно кивнул Арвэл. Сейчас, когда стало ясно, что Асмас все равно вступит в войну, у него словно груз плеч свалился. Как бы ни храбрился Пятый перед Цветтарой, а внутри все равно боялся услышать «Ты втянул нас в войну» от отца и «Неужели думал, мы тебя бросим?» упреком от братьев. Теперь он не просто беглец, а авангард наступления. Нет больше необходимости в безумстве. Так что по прибытии они займутся подготовкой к приходу основных сил и разведкой. Войска, естественно, поведет Фильярг. Ларс скорее всего тоже не усидит на месте. Лиестр займется артефактами, ну а Альгара оставят дома. Наследник же… На Харте, как обычно, дворец и подданные.
— Когда буду согласовывать действия, тогда и передам, — подтвердил он. Щелкнул, открывая, родовой браслет. Отсоединил тонкую верхнюю часть и опустился на колено. — Прости, что без подарков, цветов и сладостей. Без разрешения твоего отца и согласия деда. Но хочу спросить именно сейчас, ты примешь мое сердце и мой огонь? Позволишь разделить с тобой судьбу? Станешь моей единственной? Ты выйдешь за меня, Цветтара?
Девушка стояла, прикусив губу. В синих глазах взрыв эмоций от радости до отчаяния и боли.
— Ты готов быть рядом с той, которая может потерять все: семью, страну, титул?
Арвэл понимающе улыбнулся. За него опять боялись.
— Титул у меня свой. Буду счастлив разделить его с тобой. И дворец тоже полагается. Правда, в Пятом тэорате он поменьше будет, чем императорский, зато там чудный пляж и парк.
— Пляж, — мечтательно вздохнула принцесса, — только ради него я готова согласиться, — улыбнулась она. Протянула руку и на тонком запястье защелкнулся браслет. Покрылся дымкой, подстраиваясь под новую хозяйку.
— Так странно, — Цветтара удивленно разглядывала новое украшение, — я чувствую огонь, но моя стихия не против его присутствия.
— Это защита, — подтвердил Арвэл, — не снимай его, пожалуйста. И еще. Давно приготовил, все ждал момента. Знаю, в империи принято дарить на помолвку кольцо, — и он достал из кармана украшение. Яркой искрой сверкнул на солнце крупный кристаллит.
— Ручная работа, очень сложный артефакт, — с восторгом перечисляла Цветтара, любуясь подарком. — И камень такой чистый. Из вашего нового месторождения?