Совершенная курица
Шрифт:
Курятник был очень ветхий, и через прогнившие доски легко можно было заглянуть в его внутренность.
Он заглянул.
Кружки и полоски месячного света, падавшие сквозь многочисленные дыры и щели, позволяли видеть целые ряды спящих кур на насесте. ‘Несколько черных зобов, охваченных месячным лучом, казались вылитыми из чистой блестящей стали, белые крылья принимали серебристый оттенок.
Хорошо, кто может свернуться вот этак в комочек и сладко заснуть! — вздохнул Фингал.
Кто-то, однако, и здесь
Она!
Творец! Как в прежнее время забилось бы его сердце! А теперь он только удивлені
Прежнее время! Да разве в прежнее время он мог, как теперь, засматривать в этот курятник и замечать, как отсвечивают разные зобы при месячных лучах? В прежнее время у него, не доходя четверти версты до курятника, уже начала бы мелькать радуга в глазах!
Однако, куда же она так крадется?
К самому большому отверстию в стенке, которое выходит к полю.
Она высовывает головку, вглядывается, вслушивается... Она словно кого-то ждет...
А! Вот и снаружи шорох!
Она радостно взмахивает крыльями и отвечает кому-то на что-то утвердительно...
Несколько пар чьих-то ловких, проворных, опытных лап начинают расширять дыры в стенке...
Наконец, в отверстие показывается знакомое рыльце, в другом отверстии другое, за ним и третье...
Входите! Входите! — шепчет Авдотья Федотовна.— Все спят, и никто нам не помешает переговорить об Америке...
Модеста Петровна уже в курятнике и помахивает пушистым хвостом, за ней вскакивает какой-то Модест Петрович, за первым Модестом Петровичем вскакивает второй, за вторым третий...
Вот и я с крестничком! — шепчет Модеста Петровна.— А эти... тоже крестнички...
Тоже преследуемые?
Тоже...
И тоже в Америку?
Тоже...
Я очень счастлив, Авдотья Федотовна,— начал первый крестничек.
Это слово точно послужило сигналом, по которому прочие крестнички и крестная мамаша сыпнули по углам.
Послышался слабый писк... Затем раздался писк отчаянный... произошла суматоха. С насеста одни куры валились, другие взлетывали к самому потолку, третьи метались, как угорелые, по полу... Запищало, захрустело, закудахтало, замелькали острые мордочки и пушистые хвосты.
Фингал залаял, одним прыжком перескочил через плетень в поле, но простреленная нога не позволяла ему впрыгнуть в отверстие!
Ах! Кудах-тах-тах! — раздался знакомый голосок...
Видно, в гаснущей лампе еще сохранилась малая толика
масла, потому что она вспыхнула очень ярко.
Сильным ударом грудью он откинул полусгнившую доску и кувырком слетел в курятник...
Цыпочка! Где ты? — лаял он, сокрушительно стискивая в лапах одного гибкого крестничка в мягкой шубке и поймав зубами пушистый хвост крестной мамаши.
Остальные крестнички легче мухи взлетели
Цыпочка! Где ты? — лаял Фингал.
Полноте, дорогой Фингал Иванович,— умильно-убе- дительно уговаривала Модеста Петровна, силясь высвободить свой пушистый хвост,— ведь все это одно недоразумение... Пустите меня на секунду, и я вам объясню...
Вы нападаете на преследуемого... на изгнанника... на поэта...— визжал Модест Петрович.
Куриные трупы устилали пол. Одна курица, видимо, со страху помешалась и оглушительно, неистово кудахтала в углу.
Цыпочка! Где ты?
Помогите!
Где ты! Где ты?
Вот она, у меня под лапой, я ее съем! — крикнула Модеста Петровна.
Кудах-тах!
Фингал выпустил хвост и хотел схватить за лапу, но лапа выскользнула, как угорь, и Модеста Петровна мелькнула между небом и отверстием... Он хотел придержать изгнанника и поэта, но цыпочка еще громче закудахтала: «Помогите! Помогите! Меня едят! Едят! Едят!» — и он кинулся сокрушать зубы, осмелившиеся ее коснуться.
Он нашел ее в углу, с оборванным крылом, обезумевшую от ужаса.
Ты ранена? Ты дурно себя чувствуешь?—спрашивал он, поддерживая ее.
Но она ничего не в состоянии была ответить и только вытягивала шею и дико поводила растерянными глазами.
Между тем со двора уже неслись человеческие крики.
Фингал схватил названную сестрицу и выскочил с нею на свежий воздух.
А! Вот он вор-то! — закричал кто-то торжествующим голосом.— Не уйдешь!
Фингал слышал, как тяжелый камень свистнул в воздухе, потом вдруг все кругом потемнело...
Эх ты, умница! Ты ведь это в собаку угодил! —сказал кто-то.
Да ведь у нее курица была в зубах! — отвечал другой кто-то.
Должно, со сна померещилось!
Нет, не померещилось!
Кудах-тах-тах!
Э! Хохлатая-то курочка уцелела!—только крылышко маленько помято!
Неси ее в избу!
Все стихло.
Фингал вдруг вздрогнул, приподнялся, открыл глаза и, казалось, спросил:
Так это-то и вся жизнь?
И, как бы получив безотрадный ответ, отнявший у него последнюю бодрость, грохнулся на землю.
Месяц высоко поднялся и ярко светил. Можно было различить каждый репейник в испятнанной кровью, всклоченной шерсти покончившего с миром.
Пробежали какие-то две крысы и приостановились.
Ведь, верно, и любил, и верил, и страдал, и блаженствовал,— сказала одна крыса, которая казалась помоложе,— а теперь?
Это общая участь, ma ch`ere \— наставительно заметила крыса постарше.
1 Моя дорогая (франц.). Ред.
[1] Смирно! (франц.). Ред.
[2] Ложись (франц.) Ред.
[3] Это глупо, наконец! Я ухожу! (франц.). Ред.
[4] Этому нет названия! (франц.). Ред.