Современный Американский детектив
Шрифт:
Когда они выбрались из города и, минуя предместья, ехали по дороге, ведущей к горному гнезду Эндикоттов, Сэм поддался сжигавшему его любопытству.
— Похоже, что шеф переменил к тебе отношение, — заметил он и тут же подумал, не слишком ли это прямо или чересчур по-приятельски, а может быть, и то и другое.
— Понимаю, вас это должно удивлять, — ответил Тиббс. — Мое присутствие стесняло мистера Гиллспи, и, признаться, я поступил не совсем правильно, вмешавшись в беседу, которую он вел.
— Что верно, то верно, — сказал Сэм.
Тиббс
— Короче говоря, мистер Гиллспи поручил мне в течение ближайших дней помочь разобраться в деле Мантоли. Разумеется, с одобрения и разрешения моего прямого начальства.
— А в каком качестве? — не удержался Сэм.
— Ни в каком, мне попросту разрешили приложить руку, только и всего. И у меня масса возможностей накинуть на себя петлю.
Бетон кончился, и машина въехала на гравий.
— Надеешься справиться? — спросил Сэм.
— Могу представить кое-какие отзывы, — ответил Тиббс.
— Если из Калифорнии, они здесь ни к чему, — заметил Сэм.
— Из Калифорнии, — согласился Тиббс. — Из Сан-Квентина.
Тут Сэм решил прекратить разговор и ехать молча.
Когда дом Эндикоттов распахнул перед ним свои двери уже второй раз за сегодняшний день, на пороге, как и прежде, стояла хозяйка. Теперь она была в простом черном платье. И хотя миссис Эндикотт не улыбалась, Сэм вновь почувствовал ее приветливую доброжелательность.
— Рада видеть вас, сэр, — сказала она. — К сожалению, не знаю вашего имени.
— Сэм Вуд, мэм.
Ее рука коснулась его ладони.
— А тот джентльмен, я уверена, мистер Тиббс. — Так же мимолетно миссис Эндикотт дотронулась до руки негра. — Входите, пожалуйста, — пригласила она.
Следом за хозяйкой Сэм двинулся в просторную, эффектно обставленную гостиную и, войдя в нее, увидел, что кроме Эндикотта здесь еще двое — мужчина и девушка. Они держались за руки, но Сэм сразу почувствовал: девушка к этому не стремилась. Мужчины поднялись навстречу вошедшим.
— Дьюна, разреши представить тебе мистера Тиббса и мистера Вуда. Джентльмены, это мисс Мантоли. И мистер Эрик Кауфман, помощник маэстро Мантоли и его импресарио.
Мужчины пожали друг другу руки. Сэм тут же перестал интересоваться Кауфманом. Было заметно, что этот моложавый человек стремится казаться старше, выше и значительнее, чем он есть на самом деле.
С девушкой все было иначе. Она продолжала спокойно сидеть на месте, и, бросив на нее осторожный взгляд, Сэм решительно переменил свои представления об итальянках. Она не только не казалось толстой, но и не было похоже, что это когда-нибудь с ней случится. Сэм отметил, что она относится к тому типу, который всегда ему нравился, — брюнетка с коротко подстриженными волосами. И эта девушка только сегодня утром узнала о том, что ее отец жестоко убит, напомнил он себе. Его словно толкнуло к Дьюне — хотелось подойти, нежно обнять ее за плечи и сказать, что все еще как-то наладится.
Но жизнь Дьюны не могла так просто наладиться — для этого нужно слишком
— Мисс Мантоли, — сказал он, — у нас есть единственное оправдание за то, что мы беспокоим вас в такое время. Ваша помощь необходима, чтобы найти и наказать преступника. Вы способны сейчас ответить на несколько вопросов?
Девушка подняла на него покрасневшие, заплаканные глаза, затем опустила ресницы и молчаливым кивком показала на кресло. Сэм сел, испытывая громадное облегчение, — ему больше всего хотелось уйти на задний план, пусть Тиббс сам ведет дело.
— Пожалуй, нам будет легче всего начать с вас, — сказал Тиббс, поворачиваясь к Эрику Кауфману. — Вы были здесь вчера вечером?
— Да, был… то есть не до конца. Я ушел в десять — мне было нужно в Атланту. Сами знаете, это не близкий путь, а у меня там были дела, назначенные на раннее утро.
— Вы всю ночь провели в дороге?
— О нет. Я был на месте около половины третьего. Остановился в отеле, чтобы хоть немного поспать, успел снова подняться и брился, когда… когда мне позвонили отсюда, — закончил он.
Тиббс повернулся к Дьюне, сидевшей, опустив голову и уронив на колени крепко сжатые руки. Когда Тиббс заговорил, его голос немного изменился. Он был по-прежнему спокойным и ровным, но все же в нем чувствовалось скрытое сострадание.
— Вам не известны какие-нибудь неудачливые коллеги вашего отца, которые могли бы… не слишком радоваться его успехам?
Девушка подняла глаза.
— Нет, определенно нет, — ответила она. Голос ее звучал слабо, но слова были ясными, твердыми и отчетливыми. — Я хочу сказать, это действительно так. Здешний фестиваль — целиком его идея… — Она говорила все тише и тише и наконец умолкла, даже не попытавшись закончить предложение.
— Ваш отец имел обыкновение носить при себе солидные суммы денег? Скажем, больше двухсот долларов?
— Иногда, в дороге. Я пыталась заставить его перейти на аккредитивы, но ему казалось, что с ними слишком много хлопот. — Она взглянула на Тиббса и в свою очередь задала вопрос:
— Что же, его убили из-за нескольких долларов?.. — В голосе Дьюны слышалась горечь, губы дрожали. И на глаза вновь набежали слезы.
— Я сильно сомневаюсь в этом, мисс Мантоли, — ответил Тиббс, — тут есть еще по крайней мере три серьезные версии, которые нужно тщательно проверить.
В разговор вмешалась Грейс Эндикотт:
— Мистер Тиббс, мы вам очень признательны за все, что вы делаете для нас, но нельзя ли избавить от этого Дьюну, может быть, мы сумеем и сами ответить на большинство ваших вопросов? Она потрясена случившимся, и я убеждена, вы это хорошо понимаете.
— Конечно, конечно, — согласился Тиббс. — Я могу поговорить с мисс Мантоли, когда она немного оправится от удара, а может быть, этого и вообще не понадобится.
Грейс Эндикотт ласково прикоснулась к руке Дьюны.