Современный югославский детектив
Шрифт:
Я рассмеялся. Мы въехали в тихую улочку, где не было видно ни единого дома. Высокие заборы и густая зелень защищали жителей этого квартала от посторонних взглядов.
Я не ответил. Да и что говорить человеку, который не впервой сталкивается с миром опасных преступников?
Мы остановились.
— А в действительности вы самый заурядный ловелас, облачившийся в такую жару в темный костюм, чтобы обольстить владелицу одного из этих особняков, хотя ограничитесь лишь горничной или кухаркой, с которой в лучшем случае договоритесь
Он подмигнул мне и оставил перед зеленым забором. Я постоял на краю мостовой, глядя вслед удалявшейся дребезжащей машине, пока она не скрылась в конце улицы.
Я вошел в калитку после того, как назвал в зарешеченное оконце свое имя и в механизме что–то щелкнуло. Дорожка к трехэтажному особняку, утопавшему в зелени, была окаймлена цветами и низким кустарником.
Я позвонил у массивных деревянных дверей с двумя ступенями. Открыла мне старая сердитая женщина. Изучив мою визитную карточку, она повела меня во внутренние покои роскошной виллы. Мы миновали вестибюль и две комнаты, устланные дорогими толстыми коврами, и подошли к дверям, надежно защищающим от любопытных ушей.
Женщина заглянула, затем кивнула мне и пропустила в кабинет известного всем Дорогуши.
Лысый заморыш с отменно длинным носом над тонюсенькими, скорее всего, крашеными усиками и поджатыми губами ожидающе смотрел на меня.
— Тимоти Тэтчер, — представился я. — Агентство «Фиат–люкс» — быстро, солидно и доверительно!
Коломбо сделал знак стоявшему у него за спиной молодому человеку, у которого линию отлично сшитого костюма нарушал пистолет. Парень безмолвно исчез в дверях.
— Садитесь, мистер Тэтчер, — сказал Коломбо, внимательно изучая меня. Он предложил мне коробку с толстыми сигарами и беззвучно наблюдал, как я мучаюсь с «гаваной», слушал мой кашель после первой затяжки.
— Итак, мистер Тэтчер, — начал Дорогуша после того, как чихнул, — я, полагаю, мы устранили все недоразумения!
— Безусловно, мистер Коломбо, — подтвердил я. — Я в вашем распоряжении!
— Вы свободны? — быстро спросил он.
— М–м–м–да. Я не женат, не обручен. Что касается некоторых связей, незначительных… ну, мы же мужчины… вы меня понимаете!
Кажется, он меня не понял.
— Я не спрашиваю вас о свободе такого рода. Я имею в виду деловую занятость!
— Хм, — повременил я с ответом, — сами понимаете, как бывает в крупных известных агентствах. Дел много, все обращаются в «Фиат–люкс»…
Он посмотрел на меня без улыбки.
— Я поинтересовался вами, прежде чем пригласить сюда. Мне известно, сколько клиентов бывает у вас ежедневно, проще говоря — ежемесячно!..
Я покраснел, и это было не очень здорово с моей стороны.
— Ну… тогда…
— Неважно, — исправил неловкое
— Извините, но…
— Я сказал, оставим это!.. Перейдем к делу. Вы будете следить за одной особой.
— Идет, — сказал я уверенно. — Днем и ночью, если потребуется.
— Именно днем и ночью!
— Назовите, кто это, и я уйду с ним в могилу, если потребуется.
Он покачал головой.
— Этого мне не нужно. По крайней мере сейчас. Мне важно знать, что эта особа меня не обманывает, не причиняет неприятностей, что… вы уже понимаете…
Я развел руками.
— Если я, специалист, не понимаю, кто же тогда? Назовите его имя!
— Не торопитесь! Это вы должны узнать конфиденциально.
— Клянусь, — поднял я руку с сигарой.
— Стало быть, этому вы посвятите себя целиком. Не тратьте время на другие дела, на других клиентов.
— Разумеется!
Тут я вспомнил Дионисия Пиппинса. Я помрачнел, испугавшись, как бы этот скупердяй не испортил мне дело, которое выпадает раз в десять лет, но тут же поспешил отогнать эту мысль. Поскорее отделаюсь от него, и все тут.
— В чем дело? — спросил Коломбо, продолжавший внимательно следить за мной.
— Ничего, ничего. Все в порядке. Договорились!
— Никаких других клиентов, кроме меня!
— Амен! — произнес я, склонив голову.
— Лишь на таких условиях мы сможем заключить договор, — прибавил Дорогуша. — Если случайно существует кто–то, какой–нибудь маловажный клиент, какой–нибудь скупердяй, безденежный, я уверен…
— Вы имеете в виду?.. — спросил я серьезно.
Дорогуша кивнул головой, не отрывая от меня взгляда.
— Не беспокойтесь, мистер Коломбо, — сказал я как можно более уверенно. — Он уже вычеркнут из списка моих клиентов.
— Хорошо, мистер Тэтчер, — кивнул Коломбо. Он выложил на стол несколько банкнотов, сказав, что это аванс, а потом бросил какую–то коробку, которую я поймал на лету.
— Это для вашей секретарши, — добавил он небрежно. — Примите как подарок, потому что цена превышает полдоллара. Неважно, во сколько раз.
Я встал.
— Договорились, мистер Коломбо. Я буду следить за особой… хм… но какой? Вы не назвали ни ее имени, ни адреса, ничего!
Поднялся и Аугусто Коломбо.
— Все сведения будут доставлены вам в агентство, — сказал он. — Может, уже доставлены. Сообщения будете передавать мне лично!
Из дальней комнаты появился молодой человек и торопливо прошел по толстому ковру впереди меня. Он весьма услужливо открыл мне дверь, тем не менее я перехватил его злобный взгляд. И отпрянул под этим взглядом, хотя совсем чуть–чуть. Потом прошел мимо него, словно вообще не замечая, будто мимо мебели. Погасшую сигару я сунул в вазу с цветами.