Совы в Афинах
Шрифт:
“Да, спасибо”, - ответил Соклей. Фракиец провел его через вестибюль во внутренний двор. Один из них поставил кубок с вином, чтобы помахать ему. Он помахал в ответ, сказав: “Приветствую тебя, благороднейший”.
“Приветствую”. Один из них снова поднес кубок к губам. “У меня разболелась голова после прошлой ночи”, - сказал он. “Еще немного вина, и все пройдет. Ты голоден? У нас много еды ”.
“Я ел с Файнием”, - сказал Соклей. “Надеюсь, я не слишком рано для тебя”.
“О, нет. Не говори глупостей,
“Хорошо. Тогда все в порядке… О, спасибо”. В "андрон" вошел раб с чашей разбавленного вина для Соклея. Он сделал глоток, затем продолжил: “Расскажите мне о трюфелях, если будете так добры”.
“Что ты хочешь знать? Сорта, цены и тому подобное?”
“Пока нет. Я надеялся, ты просто расскажешь мне о них. Они не растут на Родосе, и я хотел бы знать как можно больше, и для того, чтобы я мог больше рассказывать своим клиентам, и потому, что я сам любопытный сорт ”.
“Да, я уловил это вчера вечером у Файниаса”, - сказал Онетор. “У тебя аттическая манера говорить. Ты учился в Академии?“
“Нет, в Ликейоне, под Феофрастом”, - ответил Соклей. “Это еще одна причина, по которой я заинтересован: Теофраст специализируется на растениях, поэтому мне всегда нравится, когда у меня появляется возможность дополнить то, чему он меня научил”.
“Ну, хорошо”, - ответил один из них. Соклей был бы удивлен, если бы он отказался; мало кто мог удержаться от разговора о том, чем они зарабатывают на жизнь. Продавец трюфелей продолжил: “Возможно, вы слышали, а возможно, и нет, что они растут под землей”.
“Да, я действительно знал это”, - сказал Соклей. “Я также слышал, что они лучше всего растут после сезонов дождей, когда часто гремит гром”.
“Я тоже это слышал, но я в это не верю”, - ответил Онетор. “Я никогда не видел, чтобы это имело хоть малейшее значение. Если в сезон дождей не так много дождей , это совсем другая история. Тогда они не так хороши, но какой урожай?”
“Достаточно справедливо”, - сказал Соклей. “Это, безусловно, логично. Какую почву они предпочитают?”
“Обычно песчаные - вы часто находите их недалеко от берега моря”.
“Как вы их находите?” Спросил Соклей. “Вы не можете просто копать наугад на пляже”.
Один из них поколебался, затем, казалось, решил, что отвечать безопасно. “Если бы на Родосе были трюфели, я не думаю, что сказал бы вам”, - сказал он. “Ты можешь превратиться в конкурента. Но я и там никогда о них не слышал, так что, полагаю, я все равно могу кое-что сказать по этому поводу. Во-первых, над ними растет определенный вид травы - мы называем ее трюфелевым листом. Это дает мне подсказку, где искать ”.
“На что похожа эта трава?” Спросил Соклей. Онетор улыбнулся и ничего не сказал. “Хорошо, хорошо - забудь, что я хотел
“Когда я охочусь за трюфелями, у меня есть помощники”, - сказал Онетор.
“Какого рода помощь?”
И снова Онетор не ответил. Соклей понял, что узнал примерно столько, сколько собирался. В андрон забрела собака: дворняжка с оттопыренными ушами и вывалившимся языком. Один из них почесал ее под подбородком и за висячими ушами. Он отчаянно вилял хвостом.
“Дружелюбный зверь”, - заметил Соклей.
“Порпакс? Да, я бы так сказал”. Один из них снова почесал собаку. Она попыталась запрыгнуть к нему на колени. “Осторожнее, глупышка”, - сказал он, отбиваясь. “Из-за тебя я пролью на себя вино”.
“Вы назвали его в честь рукояти щита?” Спросил Соклей. Это было довольно распространенное имя для собаки. “Он защищает ваш дом от грабителей?”
“Да, из него получается неплохой сторожевой пес”, - сказал Онетор. Словно в доказательство этого, Порпакс залаял, хотя, казалось, не хотел преследовать Соклеоса. Родосец, на самом деле, задавался вопросом, не слишком ли он дружелюбен, чтобы стать настоящим сторожевым псом, не будет ли он заискивать перед ворами, когда должен был укусить. Один из них сказал: “У него есть и другие применения”.
“Например?”
Соклей ничего не имел в виду, задавая этот вопрос; он просто поддерживал беседу. Но, еще раз, Онетор отказался отвечать. Самодовольство, с которым он не ответил, заставило Соклеоса задуматься, не связан ли Порпакс каким-то образом с торговлей трюфелями. Хотя это показалось ему маловероятным - зачем собаке иметь что-то общее с грибами? Порпакс убежал, тявкая.
Раб вернулся, на этот раз с миской ячменной каши и ложкой. Соклей покачал головой. “Нет, спасибо”, - сказал он. “Как я уже сказал твоему хозяину, я позавтракал перед тем, как прийти сюда”.
Но один из них сказал: “Все равно попробуй это, благороднейший. В него добавлено немного измельченных трюфелей, чтобы дать тебе представление о вкусе”.
“В таком случае, я так и сделаю”, - сказал Соклей. Первое, что он заметил, был насыщенный, почти мясной аромат, исходящий от каши. Когда он попробовал ее, его брови взлетели вверх. Он знал, что не должен показывать, насколько впечатлен. Однако иногда мужчина просто не мог ничего с собой поделать. Если бы он сказал, что ему не нравится вкус, Онетор понял бы, что он лжет: “Это… очень вкусно”, - наконец выдавил он и съел овсянку так быстро, как только мог.
“Рад, что вам понравилось”, - сказал один из авторов. “Я бы не хотел, чтобы вы покупали, не зная, на что рассчитываете”.
“Я могу понять почему”, - сказал Соклей немного печально, или, может быть, больше, чем немного. Он знал, что трюфели дорогие. Теперь он понял причину. Он задавался вопросом, сколько же Онетор попытается из него выжать.
“Как вы думаете, вам было бы интересно отвезти мои товары в Афины?” спросил продавец трюфелей.
<