Создатель Миров 3: Пантеон
Шрифт:
Видите ту гору — спрашивает Проводник и показывает на белую вершину, — Чёрная душа может сравнять её с землёй одним ударом… А этот лес, у которого, кажется, нет ни конца, ни края? Чёрная душа может превратить его в груду опилок взмахом руки …
Впрочем, — замечает проводник, когда его паства приходит в себя от осознания столь невероятной силы, — даже у них, простых зелёных душ, есть своя польза… И кто знает, возможно, кто-нибудь из них однажды тоже завладеет своим собственным Вечным королевством. Просто для этого нужно немного поработать… После этого души приходят в восторг, они мечтают о великом будущем, видят перед
Шествие продолжается; они идут через леса и горы; время от времени им встречаются масивные руины, в которых постепенно разгорается новая жизнь; время от времени они попадают на места ужасающих баталий; они слышат страшный грохот, который доносится со стороны леса, и видят, как великие деревья падают одно за другим, и разлетаются в щепки — это Золотые души устроили дуэль; они смотрят в небо и замечают огромных голубых птиц, верхом на которых сидят воины в сверкающей броне — это, рассказывает проводник, летучие гвардейцы патрулируют границы Белой Империи…
Простые души чувствуют себя букашками посреди необъятного мира, в котором живут титаны… Но они не унывают. В них теплится надежда, что однажды они тоже воспарят в небеса.
Через пару дней путешествия они наконец прибывают на место своего назначения; иногда это город, со всех сторон обнесённый каменными стенами, иногда замок посреди гор, иногда крепость, чья вершина простираются в голубую высь, и вокруг которой вихрятся облака… Их заводят внутрь, пока они с восторгом разглядывают всё вокруг, а затем немедленно заковывают в кандалы и бросают в глубокую шахту; иногда им выдают один голубой кристаллик — пищу на ближайший месяц, — и всё.
И вот уже растерянные души смотрят на сотни тысяч себе подобных, которые день и ночь горбатятся под землёй, добывая руду и сверкающие кристаллы…
И тогда, постепенно, им открывается страшная тайна: все те чудесные образы, которые они видели по дороге, и которые рисовал для них проводник, — золотые души, великие воины и ужасные монстры, у которых есть свои собственные "Звериные" империи… Все те древние королевства и пиры, иные из которых длятся месяцами, — всё это действительно существует, но не для них, а для менее чем одного процента населения Бездны. Для элиты. Для сильных мира всего. В то время как все остальные души живут рабской жизнью; они питаются голубой пылью и дни напролёт страдают в подземных шахтах. Если им совсем не везёт, их используют в качестве приманки во время охоты на Малых Духов.
Жители бурного моря особенно изобретательны в этом вопросе; у них есть занятная традиция: они привязывают Зелёные души на верёвки и опускают под воду; таким образом они приманивают акул и гигантских осьминогов — свой любимый деликатес…
Второй Уровень Бездны несправедлив, чрезвычайно несправедлив. Среди всех миров, созданных Александров, в нём особенно ясно было выражено классовое неравенство… Сильные здесь подобны небесным птицам, а слабые — жалким муравьям…
Глава 60. Вечные короли
Было несколько причин, почему на втором уровне Бездны образовалось настолько суровое классовое неравенство; определённую роль в этом сыграла сама природа душ. В каждом из миров, которые создал Александр, существовали обладатели некой особенной силы. В Мире Эльфов это были
Римусы обладали своей силой с рождения; ведьмой могла стать любая девушка, был бы только талант; в то же время, чтобы душе сделаться Золотой, ей нужно было либо прожить долгую и насыщенную жизнь, что случалось довольно редко, либо поглотить великое множество так называемых Духовных кристаллов. Других способов развития у них не было. Как итог: те, у кого изначально была фора, установили полную монополию на ресурсы. Они становились всё сильнее и сильнее, в то время как обыкновенные души десятки лет проводили в шахтах и неумолимо чахли. На время войны они становились пушечным мясом, после чего опять возвращались в кандалы…
В этом мире, настолько же великом, насколько и суровом, настоящие герои, сила которых сотрясала небеса, уживались с червями, многие из которых уже позабыли, когда в последний раз видели солнечный свет. Впрочем, это не значит, что их судьба была предрешённой. Даже в самой тёмной бездне обязательно найдётся лучик света. В некоторых Вечных королевствах существовали подобия, — именно подобия, — социальных лестниц.
Однако не стоит забегать вперёд; сперва следует определить, что вообще представляли собой так называемые «Вечные Королевства»? Стоило Александру открыть политическую карту, как великие горы, реки и долины второго уровня Бездны стали пёстрыми, как калейдоскоп; за последний век образовалась дюжина всевозможных государств и больше сотни разнообразных фракций. И даже так они всё равно не покрывали и одной десятой от протяжённости всего мира.
Некоторые цвета особенно выделялись на фоне всего этого полотна. Взгляд мужчины упал на массивное государство, подмявшее под себя великий лес и тысячи километров холмистых долин, расположенных на его опушке. Это была Белая Империя, которой правила Наместница Мира. По своей протяжённости она более чем в два раза превосходила эльфийский Белый Престол в период его наибольшего могущества.
В плане своего политического устройства Империя представляла сочетание унитарного и феодального государства; она делилась на четырнадцать регионов, каждым из которых руководил так называемый «Белый Наместник», — древний герой эльфийского народа и владелец особенно сильной Золотой Души…
Регионы как бы окружали центр империи, великий город, который построили древние и который вот уже сотню лет носил название Намира… Это была столица и вотчина Белой Императрицы.
Власть последней была незыблемой, но справедливой; даже, пожалуй, самой справедливой во всём мире. В Белой империи существовали социальные лифты; простые души всё ещё были рабами, однако, если они проявляли талант, в делах управленческих или на поле боя, в одной из многочисленных войн, которые вот уже десятки лет гремели между Империй и Королевством Чёрной Горы, они получали так называемую «Государственную должность». Её сопровождала зарплата, — несколько кристалликов в неделю — своё жильё за крепкими стенами и прислуга. Именно благодаря этому Белая Империя стала сильнейшим Вечным Королевством — её главным богатством были её собственные подданные.