СПАС I
Шрифт:
Я потянулся и встал с кровати.
— Мог бы сказать «доброе утро», — обратился я к кристаллу, не слишком рассчитывая на то, что он мне ответит.
Так и случилось: молчаливый сноб продолжил безмятежно сиять так, будто в шлюзе он был один. Поприседав, чтобы разогнать кровь в ногах, я снова подошел к внешнему иллюминатору.
— Ого! — произнес я больше для себя самого, чем для кристалла. — Ты это видел?
Кристалл не сорвался с места и не подлетел к створке шлюза. Но это было ожидаемо. Зато зрелище за бортом удивило даже такого прожженного космического волка, как я. Миллионы, а может быть, и миллиарды лет назад случилось довольно редкое явление — столкнулись два довольно крупных астероида, один
Обломки служили своего рода защитным барьером, траектории движения осколков представляли собой сплошной хаос. Вряд ли «Ржавый Ангел» мог пробраться через него в одиночку, не следуя за «Прометеем». Это же пылевое поле скрывало базу АА от обнаружения. Она располагалась в гигантском кратере, образовавшемся в результате столкновения, и первое впечатление от нее у меня было не очень — повстанцы использовали для ее строительства корпуса старых кораблей. Решение понятное, где еще брать секции для базы, не имея своей развитой промышленности? Но революционеры пояса умудрились собрать такой хлам, что меня жуть брала. Через пыльное облако я мог рассмотреть только обводы судов, но мне и этого хватило. Сухогрузы, пассажирские лайнеры и даже частные яхты были слеплены в одну безобразную кучу. И всем им насчитывалось лет так по пятьдесят-шестьдесят. А стоявшему в центре «композиции» водородному танкеру с огромными сферическими резервуарами вообще сто лет точно стукнуло. В наше время таких динозавров и не встретишь. Скорее всего, повстанцы ограбили кладбище кораблей, чтобы создать поселение на астероиде. И это расстраивало — при конструировании закладывался солидный запас прочности, позволяющий кораблям выдерживать нагрузки при разгонах и маневрировании. Однако этот запас подточил такой фактор, как время. И подточил серьезно, я мог только представить, какая жесть царила на палубах этого антиквариата. А если учесть мой статус опасного и разыскиваемого преступника, то глядел я сейчас на место своего будущего постоянного проживания. Со спертым воздухом, разваливающейся инфраструктурой и подачей воды по праздникам.
— Любуешься на свой новый дом? — раздался у меня за спиной голос.
Я обернулся. Ого, выпустить меня из камеры пришел лично Габриэль!
— «Любуешься» — неправильное слово. Как можно любоваться на эти… руины?
— Ничего — привыкнешь. Заходите, товарищи, — сказал, посторонившись, Габриэль. В шлюз вошли двое парней, которые переложили кристалл на подвижную тележку.
— Чего ты ждешь? Прошу, я сегодня буду твоим гидом.
— Польщен, — ответил я Габриэлю и вслед за ним вышел из шлюза.
В челноке мы летели вчетвером. Я, близнецы и Габриэль. Хотя нет, впятером — кристалл тоже обладал сознанием. Или, может быть, даже личностью?
— Где мои люди? — спросил я, когда шаттл заходил в стыковочную камеру.
— Дай подумать, — не спешил Гэб с ответом, — Клер не твой человек, а мой. Паренек, который был с ней на «Бриллианс», вообще непонятно чей. Капитан Гонзалес? Она теперь и сама не знает, к кому прибиться. Я могу заключить, что у тебя есть только один человек, за которого стоит переживать.
— И? — Я не желал вступать с Гэбом в бессмысленные споры.
— Летят. Пристыкуются через пару минут после нас. — Габриэль встал с кресла и подошел к закрепленному в тележке кристаллу. Потом положил на него ладонь.
— Эй! Аккуратнее! — предостерег я его.
— Как это происходит? — Габриэль мое предупреждение проигнорировал.
— Что именно?
— Как он наделяет сверхсилой? У него надо попросить? Потребовать?
— Тебе ответ не понравится.
— Что за манера считать, будто ты знаешь, что людям понравится
А ведь действительно, кто меня за язык дернул? Гэб при мне Мирко пузо навылет прострелил, стараясь узнать координаты Весты и тайну кристалла. Ужаснется ли он, если я расскажу, что жнецы получали дар за жертвоприношение? Или меня тут же возле кристалла прирежет, чтобы получить порцию светящихся искорок?
Эксперимент не состоялся, челнок ощутимо качнуло, когда его притянули причальные захваты. Габриэлю пришлось вцепиться в кристалл, чтобы не упасть. Аппарель опустилась, и мы вышли наружу, впереди я и Габриэль, близнецы катили тележку с кристаллом за нами. Я увидел то, что и ожидал: мрачный, едва освещенный отсек, стены которого покрывали капли конденсата и непонятный рыжий налет. Воздух в стыковочной шахте был влажный, тяжелый и пах плесенью. Но больше всего меня огорчили толстые пучки кабелей, как попало проложенные по стенам. Замыкание, искра и пожар — самая большая беда, которая может произойти на космостанции. Габриэль перехватил мой взгляд.
— Выглядит неидеально?
— Выглядит как полное дерьмо, — честно ответил я.
— Даю тебе первое задание — привести в порядок проводку в шлюзовой камере, — продемонстрировал Габриэль то, что он за словом в карман не лезет. И всегда находит, чем занять подчиненных. — Но ты не торопись, обустройся как следует, а потом уже приступай.
— Спасибо за доверие. И возможность отдохнуть!
— Не за что. Мы тут вообще за человеколюбие.
Сложно было понять, говорит Габриэль серьезно или иронизирует. Как бы там ни было, но человеколюбие главарю повстанцев было не чуждо. И слово он держал: через несколько минут в стыковочную шахту спустился шаттл со «Ржавым Ангелом». С него сошли все члены нашей команды, целые и невредимые. Но счастливыми их никак нельзя было назвать. Лица у всех вытянулись при виде «убранства» станции.
— Пойдемте за мной, дальше будет лучше, я обещаю, — повел нашу процессию Габриэль.
Здесь же его обещание прозвучало пустым хвастовством. Мы шли по потрепанному временем переходу, которому не помешал бы капитальный ремонт — из-за разъехавшихся плиток обшивки торчали трубы и кабели коммуникаций, половина светильников не работала, поэтому создавалось впечатление, что мы пробираемся по древним катакомбам. Перед переборкой с толстой дверью нас ожидал патруль из трех человек в переделанных шахтерских костюмах. Увидев Габриэля, они взяли под козырек и пропустили нас внутрь.
— Я… я… я… мы где?! — застрял Мирко прямо на пороге. Пришлось мне с усилием проталкивать приятеля вперед. Но и я застыл следом за ним, увидев то, чего на кое-как сляпанной базе повстанцев быть никак не могло. Я очутился на Земле! Будто портал какой-то прошел, но ведь технологии телепортации не существовало!
Сзади на меня напирали желающие разглядеть то, что нас настолько сильно удивило. Меня с напарником пропихнули внутрь, но мы все так же стояли разинув рты. Попасть из космоса в гущу зеленых джунглей… хотя когда у меня чуть утих восторг, я заметил, что над тропическим лесом не синее небо раскинулось, а свод из клепаного железа, выкрашенный в светло-синий цвет.
— Это же резервуар танкера! Мы внутри резервуара! — Лаура первой догадалась о том, где мы находимся.
Мне вспомнился древний танкер со сферическими баками, который я видел с орбиты. Резервуары, в которых раньше возили водород, имели циклопические размеры. И в них действительно можно было создать биомы, напоминающие натуральные. В том, где оказались мы, густой тропический лес с лианами и кустарником окружал одинокую скалу-столб, с которой вниз хрустальной стеной бежал водопад, формировавший небольшое, но самое настоящее озеро!