Спасение Европы
Шрифт:
По мере причаливания кораблей к пирсу команду хозяина передали всем экипажам. Сказать, что новость пришлась по душе, – ничего не сказать. Все понимали, от какой возможной беды они унесли ноги, потому радовались, будто после долгих мучительных переживаний родились заново. Ведь объявление отдыха означало, что беда действительно миновала.
Прежде чем пойти в город, Мамут привел себя в порядок: попросил Эхмета постричь его, укоротив волосы; сам подровнял окладистую бороду; достав в каюте лучшую одежду, приоделся. Правда, она теперь сидела на нем мешковато. Но ничего, накинутый поверху шелковый халат скрывал это. Вскоре Мамут, оставив суда под присмотром сыновей, в сопровождении Аюны и двух здоровых гребцов в качестве телохранителей поднялся в город. Заметно похудевший
У крепостных ворот их остановила стража.
– Стой! Кто такие? Куда идете? – спросил старший наряда.
– Я Мамут – человек эмира Серебряной Болгарии Челбира. Здесь проездом. Хотел бы встретиться с уважаемым ширваншахом Абдал-Малик ибн Бек-Барсом. Она – моя дочь, заодно и толмач, – объяснил Мамут старшему стражу, мотнув головой в сторону Аюны. – А мужчины – моя охрана.
– У нас ширваншах не Бек-Барс, – сказал стражник, насторожившись.
– Ка-ак? И кто же теперь ваш властелин? – несколько растерялся Мамут, впрочем, тут же взял себя в руки. – Понимаешь, я возвращаюсь из Ирака и Ирана, в отрыве от своих уже полгода, потому, возможно, пропустил кое-какие события.
– В конце прошлого года ибн Бек-Барса не стало, вечная ему память. Теперь у нас ширваншах Рашид, – вполне дружелюбно объяснил старший страж поста.
Мамут пару раз встречал Рашида в окружении бывшего ширваншаха. Тогда казалось, что он был сторонником ибн Бек-Барса, так что наверняка продолжит дружбу с болгарами. Тем более есть смысл выказать ему почтение не только личное, но и от имени эмира Челбира.
– Так пропустите меня к нему, – потребовал Мамут. – Вот я и поздравлю его.
Попросив немного подождать, старший страж забежал в слегка открытые ворота крепости и вскоре вышел оттуда с другим военным в богатых доспехах, который оказался начальником охраны. Поняв, кто стоит перед ним, он пропустил Мамута с Аюной, дав сопровождающего, а двух гребцов-телохранителей попросил остаться у ворот дожидаться их возвращения.
Рашид оказался даже более гостеприимным, чем его предшественник. Возрастом он примерно ровесник Мамуту, что в данном случае облегчило общение. Ширваншах пригласил человека Челбира отобедать. Стол накрыли быстро. Он буквально ломился от яств. Холодная овощная закуска аджапсандал, долма, к которой подают вкуснейший кисломолочный напиток катык, нанизанный на тонкую шпажку люля-кебаб с лепешками, горячий хаш, конечно же, сладкая пахлава и еще с десяток разных блюд, которые под конец невмоготу стало даже пробовать, поскольку желудок Мамута был переполнен. Только купца больше впечатлил рассказ о происшедших здесь недавно боях. Боях с монголами, от погони которых, как думал Мамут, ему удалось оторваться.
– Ка-ак? Разве монголы уже здесь? – ошарашенно изумился он.
– Дорогой Мамут, они здесь побывали еще пару лет назад, – заметил на это Рашид.
Вот это да! Зря Мамут по пути в Иран не зашел в Дербент. Тогда узнал бы обо всем этом и, может, не стал бы рисковать, отложил поездку за товаром. Хорошо хоть ему повезло…
– …хотели взять нашу крепость, – рассказывал тем временем ширваншах. – Доложу я тебе, применяли невиданные нами стенобитные и камнеметные машины. Между тем это ведь были не главные их силы. Говорят, у них есть более мощные устройства для разрушения крепостных стен. Так вот, тогда они все-таки отступили и ушли. Как я понял, чтобы набраться новых сил. И вот недавно они появились
– Уважаемый ширваншах, где они теперь? При подходе к твоей крепости я что-то не почувствовал настороженности стражи, – заметил Мамут.
– Понимаешь… Да ты пей шербет, пей. Он свежий, очень вкусный… – подождав, пока гость отпил из кубка глоток приятного напитка, Рашид продолжил: – Помня их прошлую осаду крепости, я решил на этот раз не лезть на рожон, а попытаться договориться с ними миром. И выслал навстречу монголам делегацию. Так они что удумали? Часть моих людей захватили в плен и потребовали от них показать им проход на север. Те, кто вернулся со встречи, рассказали, что войск у монголов на этот раз было два тумена. И будто бы должны прибыть еще. Главное же, я понял так, что ни наша крепость, ни наш ширван для них не основвная цель. Хотя бы пока. Они готовятся к чему-то большому и копят где-то севернее от нас силы. Дошли слухи, что сосредоточение монголов происходит то ли в Присаксинье, то ли в Кырыме. Ведь они все конники. Да еще ведут за собой крупную отару. Так что им нужны обширные пастбища… Еще говорят, что у них туменами командуют бахадур Субэдэй и нойон Джэбэ, будто бы не знавшие поражений в сражениях. Мамут, ты купец, человек умный, как полагаешь, к чему все это?
Мамут откинулся на пухлые подушки, погладил широкой ладонью густую седеющую бороду, в уме прикинул, что может означать только что узнанное вкупе с тем, что ему уже было известно. Да уж, эти монголы… Считай, полмира подчинили. Китай, Иран… Сказывают, и Индию разгромили, хотя будто бы позже ушли оттуда. Уйти-то, может, и ушли, однако наверняка оставили там своих правителей. Не ради интереса же они проливают кровь, и не только чужую. Теперь, получается, накапливают силы в Присаксинье или в Кырыме; а может, и там, и тут. Уж точно не для того, чтобы завоевать небольшие страны, как Дербент-ширван. А какие там, на севере, крупные государства? Каганат Дешт-и-Кыпчак, русские княжества и Серебряная Болгария. Но подчинить руссов первыми бессмысленно. Ведь тогда получится, что империя монголов окажется разделенной той самой Серебряной Болгарией. Подчинить кыпчаков тоже дело непростое. Ведь каганат – это просто обширные степи. Как говорится, ищи ветра в поле. Стало быть, монголы, по идее, первым делом должны…
– Думаю, пока они нацелились на руссов, – осторожно высказался Мамут тем не менее. – А дальше… В случае удачи они обязательно пойдут дальше, ведь аппетит приходит во время еды, и, скорее всего, вторгнутся в нашу страну.
– Может, двинут все же на Европу? – прищурившись, пытливо посмотрел Рашид гостю в глаза.
– Может, и на Европу. Что такое Европа по сравнению с Китаем, Индией, Ираном? А они их покорили, – заметил Мамут. – Помолчав немного, неожиданно попросил: – Уважаемый ширваншах, можешь мне выделить проводника, чтобы мои люди смогли быстро пройти горы и выйти на степные просторы?
– Ты же сказывал, что прибыл на кораблях, – напомнил Рашид, но, похоже, замысел купца понял и в просьбе ему не отказал. – Конечно, выделю. Самого надежного, умеющего держать язык за зубами. Чтобы ни одна душа не ведала, куда подались твои люди.
Первоначально, поднимаясь в город, Мамут хотел после посещения крепости побывать еще на местном знаменитом базаре – а как купцу без этого, но после беседы с ширваншахом не стал никуда рваться, а заспешил обратно к своим кораблям. Через полчаса он созвал на головной галере своих самых близких людей. Ознакомив их вкратце со сложившейся в этих краях ситуацией, он сказал, словно приказал:
– Нам надо немедленно послать верховых с донесением эмиру Челбиру. Сами мы когда еще доберемся до столицы Биляра. По Адылу вверх по течению от Саксина до Булгара более сорока дней пути. А до этого Саксина еще дойти надо… Короче, выделите из каждого экипажа по одному человеку, вооружите их. Коней купите на базаре. Только по приезде в Булгар все вернуть мне! Старшим отряда поедет… – тут Мамут призадумался, – Сидимер.
– И я! Отец, я тоже поеду с ними, – горячо вызвалась Аюна.
Как ни странно, Мамут возражать не стал, прикинув что-то в уме, коротко сказал: