Спасите наше королевство
Шрифт:
– Нам нужно защищать свою землю!
– Я не отправлю на эту войну своего сына и дружину!
– Тише, тише! Дайте сказать! – Альфред поднял руки. – В дороге я много размышлял – и вот что я думаю. Во-первых, действительно, армия нам нужна здесь. Вдруг пираты обойдут своим флотом остров и высадятся в Истрелле. Такое может случиться, хоть и маловероятно.
– Почему маловероятно? – спросил канцлер.
– У них совсем нет еды. И пойманной рыбы не хватает. Поэтому им нужно скорее высаживаться на сушу и приступать к грабежам.
–
– Во-вторых, вы правильно говорите, это не благородная война, а поэтому знатные рыцари не согласятся в ней участвовать. Да я и просить об этом не могу.
– Правильно! – зашумели министры и лорды.
– С другой стороны, я дал свое королевское слово. Не хочется его так грубо нарушать. Тем более, за оказанную помощь нам обещали несколько островов архипелага, что для королевства было бы очень выгодно. Что нам делать? Нам бы пригодились торговые базы на западе Надежды.
Лорды загрустили. Все хотели острова, но воевать за них с опасными и недостойными пиратами не хотелось.
– Эпидерсия, – печально сказал канцлер Пенни.
– Что ты там сказал? – король недобро глянул на канцлера.
– Так называется непонятная и неприятная ситуация, – пояснил Пенни.
– Не говори перед благородными лордами такие сложные слова. Неправильно поймут и зарубят. Здесь не все даже читать умеют, – король по-отечески предостерег канцлера.
– Можно сказать? У меня есть идея, – подал голос маршал Ганс.
Король кивнул, и маршал продолжил:
– Вы знаете, что я из знатной семьи и в молодости учился в Университете Древних. Там я особенно глубоко изучал искусство войны наших предков. В те времена правители, лорды и их дети сами не ходили на войну. Вместо них воевали генералы за жалование. И солдатам не нужно было платить, как дружине или наемникам. Дал им оружие, накормил и отправил воевать. Кажется, Древние называли это верностью своей стране.
– Ничего себе! – ахнули присутствующие. – А что, так можно было?
– Да. Кстати, кто не хотел любить родину и служить в армии – того отправляли в темницу. Это, конечно, крайний вариант.
– Вот это поворот, – изумленно сказал король.
– Я тогда подумал, что это бред. Но в нынешней ситуации понимаю – такая схема может сработать. Необходимо принять нужные законы. Мы можем с завтрашнего дня начать призыв в армию. Пусть капитаны и глашатаи зовут свободных горожан и крестьян в армию. Тех, кто не хочет воевать, пусть кличут трусами и предателями. Наберем несколько сотен бойцов и отправим их на помощь соседям. Пусть они их сами вооружают и обучают. А мы по итогам войны получим свои острова.
Собравшиеся одобрительно зашумели.
– Ну, Ганс, я думал, ты тупой вояка, а ты ого-го какая голова! Видишь, раскрыл я в тебе новый талант, как настоящий продюсер во времена древней цивилизации, – балагурил король. – Учись, Пенни, а то отправлю тебя послом в Норданию.
– Благодарю вас, Ваше Величество, – поклонился Ганс.
– Все, решено, профессиональные войска – дружины и отряды наемников – остаются в Истрелле. Ополчение пусть идет зарабатывать нам острова, а заодно борется с пиратами. Командующим над нашей сбродной, то есть сборной армией поставим моего сына принца Гарри. Он сам рвется в бой. Очень хочет помочь своему другу Тристану. А еще он мне надоел.
– Так даже лучше! Не надо нанимать отдельного генерала за деньги, – подвел итоги совещания экономный министр финансов Маше.
Хоссфилд, столица королевства Истрелла
На следующее утро вербовщики и глашатаи стали созывать народ на площадь Хоссфилда. Всем пришедшим было предложено вступать в армию.
На большом, наспех сколоченном помосте, украшенном флагами королевства, выступал дородный капитан в окружении нескольких стражников.
– Свободные горожане! Проявляйте сознательность! Записывайтесь в армию!
– А сколько будут платить? – живо интересовались люди.
– Вы идете сражаться за свое королевство. Такая честь лучше всякой оплаты, – высокопарно объявил капитан.
– Ну… так не пойдет, – разочарованно говорил народ.
– Все, кто не хочет воевать за свое королевство – трусы и предатели! – злобно закричал капитан.
Народ недовольно зашумел.
– Капитан, скажи честно, ты намекаешь на короля, лордов и их многочисленную родню? Они ведь не идут воевать! – из толпы послышался ехидный голос какого-то шутника. – Не боишься, что тебя за такие слова упекут в темницу?
Толпа весело рассмеялась. Лицо капитана побагровело от злости.
– Заткнитесь! Король и лорды не обязаны идти на войну. Их дело – руководить страной! Они будут в штабе разрабатывать план наступления! А в бой вас поведет принц Гарри!
– Невелика птица! Самый нелюбимый сын нашего монарха!
– Молчать! – капитана трясло от ярости. Он топал своими тяжелыми сапогами по помосту. – Король и аристократы не обязаны перед вами отчитываться!
– Ага! Интересный разговор. Тогда пусть король и лорды сами идут на свою войну, – народ со смехом расходился с площади, не обращая внимания на сыплющего проклятиями капитана.
В итоге в отряд записались парочка ярых сторонников короля, да несколько выпивох, бродяг и бездомных, рассчитывающих поужинать за счет казны, а утром сбежать.
Впрочем, власти оказались готовы к подобному развитию событий. Король подписал указ о военных сборах, и отряды стражников после заката отправились отлавливать горожан. Мужчин приводили в казармы, где их встречали суровые капитаны и сержанты. Новоявленным рекрутам сразу стало не до смеха.
– Господин капитан! У меня плоскостопие, я не могу идти в армию, – хныкал кривоногий мужичок.