Спасите наше королевство
Шрифт:
– Мы не боимся войны, – твердо сказал Самсон.
– Я бы так не сказал. Я же говорил, что мои разведчики собрали достаточно много информации о Надежде, – улыбнулся Томас. – Недавно закончилась война, которая стоила огромных потерь всем четырем королевствам. А у меня, на секундочку, более 40 тысяч молодых и сильных воинов.
– Они грабители, налетчики и убийцы, но не воины!
– Даже если ты прав, главное, что у меня под рукой вдвое больше бойцов, чем у вас. Более того, я сильно сомневаюсь, что вы сможете объединить
– Скажу честно, дело скверное. Ты хочешь спасти своих людей ценой уничтожения жителей Вестенда. Они вымрут без своих домов и запасов.
– Ладно, хватит пердеть в набегающую волну. Отдавайте Вестенд – и тогда другие королевства не пострадают!
– Томас, кого ты хочешь обмануть? Мы оба понимаем, что на этом дело не закончится. Ты закрепишься на острове, накопишь силы и начнешь дальнейшую экспансию.
– А вдруг не начну? Неужели ты думаешь, что я обману друга? – рассмеялся император.
– Начнешь. Я в этом уверен. За время своего путешествия вы превратились в разбойников и пиратов, – вздохнул герцог.
– Ты хлебальничек-то сильно не разевай. Все-таки с императором разговариваешь. Тоже мне, пророк завелся! Ладно, давай не будем устраивать будку предсказаний. Так что ты думаешь о моих предложениях?
– Я не знаю, что скажет наш король и другие монархи, но я буду им советовать обороняться.
– А не боишься, что в случае поражения все ваши королевства падут?
– Посмотрим, кто кого. Могу тебе сказать только одно. Как говорили Древние, тебе нужна лодка побольше.
– Знаешь, Самсон, я тут подумал… Оказывается, мне не очень выгодно, чтобы ты отправлялся к своему королю. Будешь ему давать вредные советы, расскажешь, что здесь увидел. Давай-ка ты лучше в трюме посидишь. Или тебе больше нравится на веслах работать? Не отказывайся! Пара месяцев – и будешь стройный, как кипарис! Канцлер, позови стражу.
– Томас, неужели ты так поступишь со старым другом? – загадочно улыбнулся Самсон.
– Это ты час назад был старым другом, а теперь стал заклятым врагом. И даже не лично моим, а моего народа.
– Очень жаль, что встреча заканчивается на минорной ноте, – спокойно сказал Самсон. – Приятно было побеседовать. Только я все-таки планирую отправиться домой. Смотри, я поднимаю две руки. А теперь вон из-за того холма на острове поднимаются два дракона. Видишь? Если я не покину твой корабль через пять минут, они сюда прилетят и сожгут все дотла.
– Посмотри, рядом много кораблей с баллистами. Драконов убьют, – Томас заерзал на своем кресле.
– Они согласны принять смерть ради своего короля и его дяди. Они же как собаки: если однажды приручил, то будут верными всю жизнь. Пока твои люди прицелятся, выстрелят, да еще и попадут не с первого раза, мы с тобой станем тлеющими головешками. Я тоже готов принести себя в жертву ради своего
Император злобно смотрел на герцога. По лицу монарха было видно, как внутри него борются страх и сомнение. Наконец, он рассмеялся.
– Какой же ты, Самсон, трусливый! Я всего лишь пошутил, а ты притащил своих ручных драконов. Ладно, катись домой. И, как говорили Древние, передай своему королю мой пламенный привет!
Самсон поклонился и с каменным лицом вернулся к трапу. Он спустился на пристань и пошел по направлению к драконам. Лишь отойдя на порядочное расстояние, герцог с облегчением выдохнул.
– Да, поговорил со старым другом. Кажется всему нашему острову наступает каюк.
Большое море, лужайка на безымянном острове
– Вот такой увлекательный разговор состоялся у нас с императором линойцев Томасом, – завершил рассказ о переговорах Самсон.
Тристан, Свонит, Гарри были потрясены услышанным. Какое-то время все сидели молча, обдумывая слова герцога.
– Погоди, Самсон! Ты сравнил меня с собакой? Перед императором? Знаешь ли, это ужасное оскорбление и гнусная инсинуация! – высказался Антоний.
– Антоний, помолчи, – вмешался Тристан. – Тут люди о спасении острова думают, а ты лезешь со своим уязвленным самолюбием. Дядя так сказал, чтобы спастись. Мы напишем пиратам официальное письмо с опровержением.
– Если так, то ладно, – удовлетворенно сказал дракон.
– Только, пожалуйста, сам доставь его пиратам. Они с удовольствием полакомятся драконьим мясом, – рассмеялся Самсон.
Антоний фыркнул и с обиженным видом ушел на другой край поляны. Он улегся на траву и стал тихо напевать песни собственного сочинения.
Тристан, в свою очередь, решил обсудить происходящее с принцами, чтобы понять, с какими докладами они вернутся к своим королям.
– Я думаю, что нам остается только драться. Если мы отдадим Вестенд, то погубим десятки тысяч своих людей. Но и эта жертва будет напрасной. Самсон прав, линойцев много, и как только они окрепнут и освоятся на острове, то пойдут дальше. Не хотелось бы этого говорить, но варианта остается два – либо мы их уничтожим, либо они нас. Что думаете, принцы? Гарри? Свонит?
– Тристан, я тебя поддержу. И постараюсь убедить отца, – сказал Гарри. – Только совместными действиями мы можем справиться с пиратами. Пусть наши королевства часто воюют между собой, но важно помнить, что предки у нас общие.
– Что ж, я своими глазами увидел, что у линойцев тысячи кораблей, и они направляются к нашему общему острову, – высказался Свонит. – Я согласен с вами. Если мы не забудем старые обиды и не выступим единой армией, то нас раздавят. Честно говоря, даже объединенные силы вряд ли смогут отразить вторжение, но, по крайней мере, шансов на успех будет больше. Я не знаю, что скажет мой отец, но я озвучу ему свою честную позицию.