Спасти заколдованного короля

Жнец Анна

— Сима! — рявкнула я, теряя терпение. — Либо ты включаешь звук, либо забудь про вкусные обеды и ужины. Даже кофе от меня не дождешься.

Да, это был шантаж. Наглый и откровенный. Но упрямство моего соседа меня уже порядком достало. Это же надо быть таким скрытным! Каждое слово из него приходилось вытягивать клещами!

Угроза возымела действие. Саилрим тяжело вздохнул и повернул ко мне напряженное лицо, но взгляда так и не поднял.

— Я встретил ее в Розовом лесу.

Розовый лес?

Я напрягла память.

Глухая

чаща на границе с королевством эльфов. Несмотря на безобидное название, слухи про этот лес ходили страшные-престрашные. Поговаривали, что там обитает всякая нечисть.

— У этой женщины, — я накрутила на палец малиновый локон, — волосы были такого же цвета, что и у меня?

Сима вздрогнул. Его плечи напряглись сильнее.

— Да, — он помолчал немного и добавил: — Сначала я решил, что она одна из здешних фейри. У них у всех волосы красного оттенка — от розового до пунцового. Потом присмотрелся внимательнее и понял, что она — человек.

На его лбу вспухла и забилась тонкая венка.

— Человеческая женщина с малиновыми волосами, — шепнула я, нахмурившись. —Что она забыла в Розовом лесу?

Розовый лес. Розовый лес. Тот, что населяют красноволосые фейри и разные страшные твари. Лес, куда люди без веского повода стараются не соваться.

— Не знаю, — Сима избегал встречаться со мной глазами, — я не вел с ней бесед.

Врет или говорит правду? Как понять?

— Что было дальше? Вот вы встретились и?..

— И всё, — отрезал Саилрим, смяв одеяло в кулаке. — Встретились и разошлись. Каждый отправился своей дорогой.

Может, он и не лгал, но явно что-то недоговаривал. За время нашего короткого разговора его щеки успели трижды поменять цвет: из красных стали бледными, а потом опять розовыми.

— А… — я хотела задать очередной вопрос, но эльф меня перебил.

— Хватит, — он вскочил на ноги и рванул в ванную комнату. Секунда — и дверь с шумом захлопнулась за его спиной, аж оконные стекла затряслись. Тут я окончательно убедилась, что мой сосед что-то скрывает. Эта тема была для него подозрительно болезненной.

Я немного походила рядом с дверью, прислушиваясь к тишине за ней, потом позвала:

— Сима?

В ванной комнате что-то грохнулось. Похоже, от звука моего голоса эльф дернулся и опрокинул табурет. Больше там ронять было нечего.

— Все в порядке? Ты жив?

Ответом мне стала череда витиеватых эльфийских ругательств, в которых фигурировали демоны и плод нечестивой связи между орком и жабой. Я решила больше не трогать своего нервного соседа, пока он там нечаянно не убился, подскакивая от каждого моего слова и натыкаясь на разные предметы мебели.

— Таблетки бы тебе попить, дружок, — буркнула я себе под нос. — А то больно дерганный.

Упав на свою кровать, я вперила задумчивый взгляд в потолок.

Ох, неслучайно замок наградил меня малиновой гривой. Женщина из

моего сна и незнакомка, встреченная Саилримом в лесу, похоже, один и тот же человек. Что-то связывает нас троих. Но что?

Чего добивается замок? Зачем он свел нас с Саилримом вместе под одной крышей?

Глава 27

Время шло. Ничего не менялось.

Как я и ожидала, самым сложным оказалось — не сойти с ума от безделья и жизни в изоляции. Список доступных нам тут занятий был сильно ограничен.

По вечерам Саилрим играл на флейте, устраивая мне бесплатные камерные концерты. Дни мы просиживали в библиотеке, которую вместе (я охотно, а Сима из-под палки) очистили от пыли и грязи, — в основном искали в книгах ответы на загадки замка, но порой увязали в легких авантюрных романах, мысленно переносясь из этой опостылевшей реальности в иную, полную приключений. Пока это был наш единственный способ сбежать отсюда. Даже я, неисправимая оптимистка, начала ощущать себя здесь как в тюрьме.

Скука одолевала. Поскольку в этом месте день и ночь сменялись как им заблагорассудится, мой режим сна и бодрствования вскоре сбился, и это отразилось на самочувствии и настроении. Я клевала носом, когда за окном было светло, и не могла уложить себя в постель в темное время суток. В конце концов я перестала пытаться подстроиться под местный часовой пояс — это было бесполезно.

Из хорошего — корни приходили все реже, Сима больше не дергался от каждого шороха, хотя по-прежнему везде носил с собой нож. Общаться с ним стало куда приятнее.

Порой я замечала, что эльф меня украдкой рассматривает, — например, когда я читаю книгу, а он сидит в соседнем кресле. Иногда во время готовки чувствовала внимательный взгляд, скользящий по спине. И не только по спине.

А еще я теперь забывала запирать за собой дверь в ванную комнату, когда отправлялась мыться, и всегда раздевалась, стоя спиной к выходу, но поглядывая в зеркало, где этот выход отражался.

Стоит ли говорить, как часто один любопытный нос тайно составлял мне компанию?

— Сима, а ты женат? — спросила я, когда по старой, закрепившейся традиции мы после завтрака гуляли по загадочному туману.

Гуляли мы каждый день, ибо движение — это жизнь. Даже заключенных выводят во двор, чтобы те подышали свежим воздухом. Если круглыми сутками сидеть в четырех стенах, здоровье однажды помашет тебе ручкой.

Маршрут у нас всегда был один и тот же. Мы трижды обходили замок по кругу, стараясь не слишком отступать от его стен, чтобы не заплутать в густом тумане. По этой же причине я держала Симу за локоть — чтобы невольно не разойтись с ним и не потерять друг друга. Такая вероятность была не исключена. В мглистой дымке, окутавшей это место, лица собеседника было не видно уже с расстояния вытянутой руки.