Спасти жениха
Шрифт:
— Впрочем, кто я такой, чтобы осуждать поступок Деяны? Вдруг Арчер наделал бы еще больше глупостей, когда перед ним открылась бы вся неприглядная правда о сестре? Он и так слишком сильно переживал случившееся, верил, что поступил верно, но не скрывал, что слишком горячо отреагировал. Осознание вины могло бы уничтожить его.
— Поэтому вы с женой решили пожертвовать репутацией Моргана, — с невольным презрением проговорила я.
Мне было очень жалко оболганного несчастного мага. Но все равно не понимаю, почему после всего он продолжает общаться с Клариссой, всю силу своей ненависти сосредоточив на Арчере? Ведь, по сути, мой жених — такая же жертва. Да, его поступок нельзя назвать образцовым. Все-таки сначала он должен был выслушать объяснения Моргана, а не рубить, так сказать, с
— Не совсем так, — мягко ответил Ильрис. — Мы попытались минимизировать вред, нанесенный Клариссой репутации Моргана. Да, моя жена убедила Арчера, что тот поступил верно, хотя и несколько необдуманно. Мол, что бывают такие ситуации, когда вина девушки в произошедшем насилии едва ли не определяющая. Намекнула, что про эту девицу и прежде ходили нехорошие слухи. Что она уже не раз и не два пыталась скомпрометировать того или иного обеспеченного мужчину, заставив его платить за молчание. Но, конечно, она не отрицает, что Морган тоже виноват. Не сама же девица себе синяков наставила и не силком ведь волокла его в сарай. Однако произошедшее послужит хорошим уроком для него. Так же Деяна сказала, что теперь не может идти никаких речей о свадьбе между Морганом и Клариссой. И настойчиво порекомендовала Арчеру не обсуждать этот случай с сестрой. Кларисса, по ее словам, и без того сильно переживает, не надо сыпать ей соль на рану. Затем пришел мой черед беседовать с Морганом и объяснять ему, почему Арчер едва не отправил его к престолу Альтиса. Я сделал особенный упор на вине девицы. Рассказал, что у меня есть достоверные свидетельства о других ее жертвах. Нет никаких сомнений, что она опоила несчастного и разыграла всю эту сцену. Но мой сын отреагировал слишком горячо, она испугалась, что ее затея привела к смерти человека, и сбежала из деревни. Поэтому на месте Моргана я бы не держал зла на Арчера. Случилось то, что случилось. Хорошо, что все остались живы.
— Как вы все ловко проделали! — не удержалась я от злого восклицания. — И с каким мастерством замолчали роль Клариссы во всем этом спектакле! Неужели вы не понимали, что она может сотворить что-нибудь и пострашнее?
— Я искренне надеялся, что сделал все возможное и этот злополучный случай со временем забудется. — Нейн Ильрис не поднимал на меня глаз, все свое внимание сосредоточив на столе. — Тем более по счастливой случайности скандал, на который рассчитывала Кларисса, не разразился. Благодаря моим усилиям и стараниями моей жены в курсе истинных причин затянувшегося недомогания Моргана был весьма ограниченный круг лиц. Поэтому я рассчитывал, что со временем Морган и Арчер помирятся. Но, увы, этого не произошло. Опять виной послужила излишняя эмоциональность Арчера. Даже доводы матери о возможной вине девицы его не остудили. По его мнению, Морган не угодил бы в этот проклятый сарай, если бы не собирался изменить Клариссе. Арчер ведь не догадывался, что на самом деле беднягу приволокли туда в бессознательном состоянии. Поэтому он прорвался к Моргану и заявил, будто жалеет лишь об одном: что его остановили, не дав довершить начатое. Но он более не желает ничего слышать о бывшем друге. Более того: если когда-нибудь он увидит Моргана рядом со своей сестрой, то вызовет его на смертельный поединок. В общем, слово за слово — и они поклялись в вечной вражде друг к другу. Мальчишки, что с них взять!
В последнем слове нейна Ильриса прозвучала горькая усталая ирония. Я открыла было рот, чтобы вновь обрушиться на него с упреками, но потом внимательно посмотрела на его сгорбленные плечи, увидела скорбно поджатые губы и застывшее на лице страдальческое выражение и промолчала. Кто я такая, чтобы судить его? У меня пока нет детей, поэтому я не имею ни малейшего понятия, на что готова была бы пойти ради их спокойствия и благополучия.
— Значит, Морган не знает, что истинной виновницей того происшествия является Кларисса, — задумчиво резюмировала я.
— Как и Арчер. — Нейн Ильрис печально хмыкнул. — Мой сын очень тяжело пережил ссору с единственным другом. Думаю, в глубине души он догадывается, что все не так просто, как ему пытались представить. Поэтому
— Вот, значит, как, — медленно протянула я и переступила с ноги на ногу. В лаборатории нейна Ильриса не было больше стульев, кроме того, на котором он сидел. А от долгого неподвижного стояния у меня начала ныть спина. Но я почти не замечала этих неудобств, увлеченная рассказом дракона.
— Да, так, — подтвердил нейн Ильрис и жадно посмотрел в сторону бутылки, видимо, желая вновь выпить, но стесняясь моего присутствия.
— Зачем вы все это мне рассказали? — прямо сказала я. — Вы ведь должны понимать, что я могу передать услышанное Моргану или Арчеру. Точнее — именно так я и намерена поступить!
— Морган здесь, — тихо сказал нейн Ильрис. — И Арчер здесь. К тому же Кларисса вновь обратила внимание на некогда оставленного поклонника. Видать, в ее личной жизни слишком долго продолжается затишье. Это опасная, очень опасная ситуация.
И он замолчал, выжидающе глядя на меня.
— То бишь вы сами хотите, чтобы я раскрыла истинную роль вашей дочери в той трагедии? — без особых проблем поняла я намек.
— Я не верю в то, что Морган якобы самый главный враг Арчера, — уклончиво отозвался дракон. — Однако если эта парочка повстречается друг с другом, оставаясь во власти давнишних заблуждений, то это может плохо кончиться для обоих. Я поклялся своей тенью Деяне в том, что буду молчать и не расскажу сыну о том, как все было на самом деле. И эту клятву я нарушить не смею. — После чего лукаво улыбнулся, добавив: — Но вы, Тамика, — совсем другое дело. Про вас у нас с женой речи не было. Следовательно, вас я могу поставить в известность.
Я опустила голову, пряча в тени ответную усмешку. Хитер нейн Ильрис, очень хитер. Напрямую против супруги и дочери пойти не желает, поэтому выбрал меня для грязной работы. Одно радует: пожалуй, теперь смертельный поединок между Арчером и Морганом не выглядит неизбежным.
«Ну да, ну да, — скептически отозвался Эдриан. — Не забывай, сначала тебе надо убедить Моргана в том, что именно твоя версия событий истинная. С чего вдруг ему верить тебе, а не той же Клариссе? Более чем уверен: стоит красавице пустить слезу при маге и обвинить тебя в наговоре, как тот немедленно встанет на ее сторону».
Я зло скрипнула зубами. Н-да, Эдриан, пожалуй, прав. Так легко эту вражду не разрешить. Ну что же, буду думать, как вывести Клариссу на чистую воду. А информацию пока прибережем до лучших времен.
— Вот, в общем-то, и все. — Нейн Ильрис вскинул голову и посмотрел мне в глаза. Грустно спросил: — Тамика, вы презираете меня?
— Нет, что вы! — Я мотнула головой. — Вы поступали так, как велело вам сердце. Арчер и Кларисса все-таки ваши родные дети.
— А вот я так и не смог простить себя за то, что где-то глубоко в душе я считаю Моргана все-таки приемным ребенком, — печально проговорил Ильрис.
После этого признания в комнате воцарилась тишина. Дракон сидел, понурив плечи, и ласково поглаживал этикетку бутылки, стоявшей перед ним. Наверное, нейн Ильрис дожидался, когда я наконец-то покину его и он получит возможность запить горький вкус неприятного признания огненной водой. Но я не могла уйти, прежде не попросив его об этой вещи.
— Скажите, — начала я, сама робея от собственной дерзости, — а я могу увидеть Арчера? Хотя бы на мгновение? Или услышать его? А если нет, то, быть может, вы передадите ему записку от меня?