Spintriae

Тадзио

Батары к нам не лезут, у них свои проблемы. Пытаются сканировать, да, но не лезут.

— Ладно, — пробормотал капитан, решаясь, и уже громко сообщил: — приказ. Дадим им время на эвакуацию, за это время изучим это заражение и всё, что можно. Запустить зонды, выяснить, куда они летят. Передадим данные для перехвата, пусть диверсанты работают. Думаю СВР будут довольны. Как только зонды уйдут, подготовить ССД-торпеды. Цель — ретранслятор. Кхаэла?

Я кивнула. Мне эта задержка не нравится, но капитан не я. С другой стороны это почти то же, что предлагала я сама. Отследить и сжечь их всех. Так

что приемлемо, процентов на восемьдесят. Всё равно есть не нулевая вероятность, что богатые яхты свалят куда-то еще. Сейчас куда важнее перекрыть мост с Цитаделью, чтобы убедиться, что паразит не проберется туда. О чем я и сообщила начальству. Парангоски дала добро.

— Приемлемое решение, капитан. У СВР нет возражений.

Мужчина молча кивнул, гипнотизируя взглядом карту.

— Подготовить «пеликаны». Вниз полетят куклы. Лучше они, чем экипаж. Нужно протащить десант на поверхность. Проведем несколько тестов, пока ждем.

Так и было решено. «Бесконечная Воля» зависла на краю системы, на безопасном расстоянии. Батарианцы продолжают держать флот над планетой и уводить редкие транспорты через ретранслятор. Да, я могла бы возмутиться тем, что паразит может уйти с беженцами. Проблема в том, что эвакуация продолжается уже неизвестно сколько времени, дни. И есть все шансы, что это уже произошло. Разумнее понять, куда они летят, и всё там разнести. Передадим координаты с зондов стелс-фрегатам, они найдут, куда бегут гражданские. А значит, нужно все же дать модулям разведки время.

С некоторыми сложностями, но удалось протащить на поверхность кукол, а зонды провести мимо патрульного флота незамеченными. Всё же батарианцы следят на кораблем. И в качестве плана мы отстыковали корабли в скрытом режиме, после чего «Бесконечная Воля» перелетела в другую точку. И когда сопровождающие полетели за крейсером, куклы смогли попасть на планету.

Я целенаправленно показываю происходящее на планете на все возможные камеры, чтобы люди прониклись ситуацией.

— Высадка выполнена. Наблюдаем обширное заражение.

Отряд высадился на окраине одного из покинутых городов. Один из операторов выругался.

— Не забивать канал, — рыкнул сержант, — но согласен.

— Это страшнее любого зомби-апокалипсиса, — произнес один из зрителей.

— Зафиксирован повышенный уровень радиации.

Капитан уточнил:

— Сколько продержится броня?

Я провела расчеты:

— Личный щит брони «кукол» нивелирует повреждения. Но высокий уровень излучения, если таковой будет, сможет разрядить плазменные щиты брони и нанести вред. Пока всё в норме.

Сержант, который услышал меня, согласился:

— Понял, принял. Так, девочки, не вляпываться в радиацию.

Я быстро провела поиск по тегам и согласилась. В классической людской культуре зомби-апокалипсис выглядит, как просто покинутые города, по которому бродят активные трупы. Иногда быстрые, иногда медленные, иногда несколько искаженные. Но трупы.

Не в этом случае. Во-первых по городу был нанесен ядерный удар. Стекла выбиты, ударная волна разметала легкие предметы. Верхние уровни построек разрушены, вокруг многочисленные пожары. Благодаря чему белый город с многочисленной зеленью заметно обуглился, а зелень сгорела. Заметны следы

ударной волны, отчего часть зданий обрушилась, или как минимум лишилась крыш. Техника валяется прибитой к зданиям, мебель и мелкие предметы просто разбросаны там и здесь, часть из них сгорела или оплавилась.

Счетчики радиации мерно потрескивают, напоминая об осторожности. Паразит ядерный удар успешно пережил. Да, на первый взгляд споры сгорели, это правда. Вероятно, часть боевых форм тоже. Но вот на парковке можно наблюдать, как из грузовика торчит пульсирующий сгусток органики. В углах заметно движение инфицирующих форм.

Предположу, что в тоннелях, о которых рассказывали батарианцы с освобожденных от Гегемонии миров, паразита полно. Как и выжившей еды для него. Но это уже не наше дело.

В общем, ядерные удары во многом — имитация бурной деятельности. Попытка хоть как-то замедлить заражение.

Мы провели тесты. Не вижу проблемы в том, чтобы тестировать с помощью управляемых роботов разное оружие против паразита. Дольше проживут. Заодно наглядно покажем экипажу, во что паразит превращает тела, на наглядном примере. И информацию из их систем соберем. Времени немного, всего пара часов, но кое-что мы сделали. Наконец, когда зонды покинули систему, капитан приказал:

— Куклы бросить. Подготовить к запуску ССД-торпеду. Цель — ретранслятор массы. Подготовить корабль к прыжку, покинуть систему сразу после запуска.

Экипаж, насмотревшись на измененных, на творения паразита и даже несколько столкновений с ними десанта, был почти рад сжечь тут всё. Разумеется, вся информация записывается. Отдел этики был немного недоволен, и от нас потребовали собирать по максимуму доказательств. Чтобы нельзя было обвинить людей.

Одновременно со стартом торпеды корабль скрылся в фиолетовой воронке пространства скольжения. Недоумевающие батарианцы прожили еще некоторое время, пока нестабильный ретранслятор белой вспышкой не испарил их домашнюю систему.

12. Взгляни на небо.

Лиара Т’Сони.

В этот раз я спускалась к древнему с конкретными вопросами. Общение с ним всегда было непростым. Задай вопрос и получишь ответ. Ответ этот может быть бесконечно подробным, вплоть до нужных законов, которые следует переписать для конкретного результата. Если твоему разуму удастся понять это.

Опыт общения с Предшественником наглядно показал, как предки, древние азари могли поклоняться протеанам. Не будь она ученым, ограниченно понимающим (Лиаре как минимум хотелось бы так думать), могла бы начать молиться этому существу.

Глупость. Разумеется, Лиара всего лишь археолог, и всё её понимание на уровне слов «наука», «нейрофизика», «работа с законами мироздания», «более совершенное существо», и так далее. И такая мощь, сосредоточенная в руках одного разумного существа, буквально бога, пугает.

Сам Предшественник показал, что совсем не хочет влезать в дела галактики, что безумно радует. Понятия не имею, как столь мощное существо может перекроить всю Цитадель. Что бы мы вообще могли бы подобному существу сделать, не знаю. Армии и силы, которые убивали его сородичей могли бы стереть флоты Цитадели просто мимоходом.