Spintriae

Тадзио

Еще в прошлой реальности были Левиафаны. Могущественные существа, подчиняющие разумных не хуже жнецов их индокринацией. Они могли бы править галактикой, если бы захотели. Они правили ей, они создали жнецов, которые их и истребили. Хороший вопрос, что будет с галактикой, если жнецы там были побеждены. Не захотят ли Левиафаны вновь указывать расам галактики, как им следует жить. Учитывая, что они уничтожали жнецов буквально силой мысли, мы едва ли смогли бы остановить их. А возможно тем, кто остался с той стороны, и придется делать это.

Предшественник, к счастью, к власти не стремится. Надеюсь, это не ложь. Правда, надеюсь. Он прямо показал, что влезать в разборки

со жнецами не станет, если они сами не придут. Но если бы захотел, остановить бы мы его не смогли. Хоть от боя со жнецами, хоть от власти над галактикой, которая этому существу банально не интересна. Это просто не его дело, так считает Предшественник, и я не уверена, радоваться или огорчаться.

Показал он свои возможности очень… неприятным воспоминанием. Где протеане, жившие в колонии, мгновенно погибли. Просто умерли, все одновременно, все миллионы жителей колонии. Инсектоиды все умерли за несколько минут, без видимых причин. Те немногие, что выжили, собрали их тела в кучу, сожгли, а затем умерли сами. И всё это были манипуляции и давление Предшественника. Он показал как он сделал это. Вместе с энергетической картинкой, как он слегка изменил их физиологию. Всё ради того, чтобы жнецам этот мир был не интересен.

Мне пришлось потратить время, чтобы прийти в себя. Общаться с этим существом, было страшно. Ведь он может убить всю их экспедицию, просто потому, что захочет. Для него это не было проблемой. Он убивал не из ненависти, лишь из практической необходимости, мимоходом. И это действительно пугает, так как легко можно представить, что на месте протеан окажемся мы.

И понимание, что власть этому существу безразлично, а общение с разумными его просто развлекает, ничего не меняет.

Да, протеане о госте знали. Именно он научил их использовать некоторые устройства Предтеч. Это в воспоминаниях тоже было. Они приходили, спрашивали, и Предшественник их учил. И именно там он изучил их физиологию. Протеане даже построили вокруг него научный комплекс и дали гражданство, изучали, советовались. Но когда началась жатва, пришелец перебрался из очевидной ловушки в менее очевидное место и притворился растением. Жнецам было или не интересно, или они поверили, что выживших в колонии нет.

Хаски погуляли по пустым комплексам, и ушли, оставив Предшественника в одиночестве. Мне было сложно принять то, с каким безразличием истреблялись протеане. Причем у них просто не было шансов. Одно изменение, и их кровь перестала переносить некоторые элементы, мозг погиб от кислородного голодания. И никакая медицина не поможет, они просто задохнулись. Чудовищно.

И всё же я раз за разом возвращаюсь к этому существу. Снова и снова задавала вопросы. Да, будет болеть голова. Да, всё плывёт. Да, тяжело и больно с ним общаться. Но это существо знает очень, очень много. Он знает если не всё, то почти всё. И отказаться от этого просто невозможно.

С момента первого поселения планеты комплекс руками экспедиции ощутимо преобразился. Здание заметно укрепили, починили лифты. Немного скрыли ангары, поставив навес. Появились кинетические щиты, зенитная система. Внутри башни вставили нормальные окна, заменили пластиковую обшивку на более современную, превратили временный лагерь в постоянный жилой комплекс.

Нормальные стекла, убранные помещения, столовая с поваром, а не пайки. Даже растения привезли, в контейнерах. Сейчас их база, конечно, не на уровне Цитадели или Иллиума, но обычный военный объект, протеанская застройка узнается только снаружи.

К Древнему ведет охраняемый десантницами лифт. Попытки пробраться другими

путями отслеживаются. Но иногда все равно происходят. Предшественнику без разницы, кому отвечать. А значит, нужно убедиться, что никто до него не доберется. Или никто не уйдет.

— Новых происшествий не было? — уточнила у Джалим.

Матрона покачала головой.

— Нет, Лиара. С соседнего здания следят, конечно. Но не лезут.

Да, разведка Цитадели явно отследили эту базу. К сожалению. Но официально мы законов не нарушаем, изучаем протеанские руины и биологическую фабрику. А базы на заброшенных мирах не запрещены.

Корпорации так постоянно делают, а если вы не зарегистированы на Цитадели и их законам не подчиняетесь, все становится еще лучше. Законодательство в галактике та еще паутина решений, позволяющая буквально всё, если знать, куда пойти, обратиться и разместиться. И Совет даже может вас финансировать, если всё правильно организовать и подать. Особенно часто этим правом пользуются саларианцы и азари, создавая внешние базы и колонии. А юридические услуги на Цитадели в топе самых востребованных. Будь ты армия наемников, корпорация или просто фирма-перевозчик, иметь прикрытие в виде законов полезно всем. Даже у кроганов «Стаи», кроме шуток. Бюрократия неистребима, а в итоге в галактике получается вполне себе порядок. Так что вопрос плохо это или нет, неоднозначен.

Разумеется, разведчики Цитадели за нами следят, но пока причин проявлять агрессию у них нет. Турианцы пытались протолкнуть визит на нашу базу Спектра с проверкой, но азари это предложение завернули. Матриархи не заявили о том, что на стороне «Кербероса», конечно, только зарубили само предложение. Остальные отступили, саларианцы прислали собственную экспедицию, вылившуюся в наблюдательный пост. Формально они сами изучают, по факту следят. Всё же у меня тут довольно большие силы имеются.

Да, расы Цитадели могут прислать Спектра с проверкой и просто так, не советуясь с остальными. Те же турианцы, запросто. Но может оказаться, что база работает с одним из правительств Совета, проверка вскроет нечто нелицеприятное. А скандал никому не нужен. Политика.

Тем временем я и Джалим достигли лифтовой шахты, ведущей к Предшественнику. Место расчистили, шахта более не дыра в полу, а аккуратное круглое отверстие, стены обшиты, есть нормальное освещение и система защиты. Здесь имеются турели, патрульные, камеры и датчики. Против хорошего вора может и не сработает, опыт Касуми показателен.

Кстати, Касуми! Она нашлась среди повстанцев людей. Я была немало удивлена, но это факт. Воровка, что в прошлой реальности, что в этой, грабит в своё удовольствие. К сожалению встретиться не удалось, но она есть среди наемников, которые грабят корпорации в пользу других корпораций, и время от времени сливают информацию повстанцам за хорошую плату. Так о ней и узнала. Нужно будет с ней связаться.

Но это будет непросто, Касуми в этой реальности вполне успешная наемница, которой на повстанцев плевать, пусть они и неплохо платят. И только по моей просьбе из центральных миров она никуда не полетит, особенно для встречи с «ксеносами». Наемница «Ниндзя» хорошо оплачивается и хорошо живет.

Если получится получить её услуги, будет очень, очень хорошо.

— Я подожду тут, — сказала Джалим, и я кивнула.

— Хорошо, постараюсь побыстрее.

Думая об этом, я ступила на платформу лифта, за мной закрылась прозрачная дверь. Раздался писк сканирования, щелчки запоров, и кабинка поехала вниз. Внутри только я, да и сама кабина достаточно небольшая, одноместная. Всё для безопасности.