Spintriae
Шрифт:
Бетонные плиты остались сверху, открывая вид на зал, в центре которого на толстых растительных хлыстах зависла бочкообразная фигура. Она не шевелится но я определенно ощутила внимание. Меня заметили.
— Приветствую, Предшественник.
Гигантская фигура не пошевелилась. Его вообще нереально заставить двигаться. Это существо, оно странное. Не похож на обычного органика. Он в какой-то мере растение.
Мир вздрогнул, показывая… белую волну. Ослепляющий свет, дающий невероятную боль. Я закричала. Тело горело, мысли сбились лишь на боль, и не было ничего вокруг, и не было более ничего. Я не знаю, что было дальше, потому что хотелось сделать хоть что-то, чтобы этот пожар изнутри и снаружи прекратился.
Когда мир собрался, я нашла себя лежащей у выхода из лифта, голова раскалывается, а я судорожно пытаюсь понять, что это было. Падение не ощущалось вообще, а на руках была кровь. Кажется, я себя ранила. Я попыталась заговорить, но голос сорвался.
— Не… не надо…
Но Предшественник всё равно показал. На этот раз вспышка лишь слегка обожгла. Всё происходило медленно и аккуратно, похоже в первый раз он вновь не рассчитал силу. Или же ему было безразлично, что тоже факт. Но в этот раз я поняла всё то, что увидела. Надеюсь. Потому что пережить это еще раз… Не хочу. Нет. Нет-нет-нет-нет. Ннннет, не нужно, я поняла! Хрипя, удалось выдавить:
— Мертвый свет. Я поняла. П-правда! Вы изменили себя, чтобы не навредил мертвый свет. Стали растением. Все еще больно, но не так. Я поняла, не нужно больше показывать.
Я ощутила волну расчетов, цифр, эмоций. Неправильность. Он не согласен.
— Но, что не так? Не надо! Остановитесь!
Волна восприятия было оглушающей, чуждой. Словно мир замедлился, стал тягучим, но быстрым.
— Неверно.?
Восприятие изменилось, и мир снова стал быстрым, даже слишком. Кажется, Предшественник не очень понимает, как показать то, что он хочет. Мы слишком слабы, слишком примитивны для этого знания. Мир плыл, изменялся, становился наполненным формулами и неизвестными, непонятными вещами. Наконец, когда прошло неизвестное время и голова откровенно пухла, я увидела. Увидела некий…механизм. И поняла. Предшественник использовал подчиненных им Предтеч, чтобы перестроить часть себя в растение, и когда придет «Свет» эта часть уцелела и вырастила существо заново. Вместе с памятью и всеми возможностями. Даже если жнецы его прикончат, это не поможет. Потрясающе! Осознав это и ощутив его удовлетворение, я взяла паузу, чтобы немного собрать мысли в кучу, упорядочить их. И справиться со всем тем адом, через который пришлось пройти, оказать себе первую помощь.
Предшественник не спешил, он вообще никогда не спешит. Наконец, неизвестное количество времени спустя, я была готова задавать вопросы. Я представила себе изображение корабля. Того самого, над которым сейчас бьется вся цитадель.
Огромный супердредноут неизвестной конструкции, напоминающий спереди раскрывшийся цветок. Корпус, состоящий из двух половинок, сверху и снизу, внутри которых спрятаны округлые механизмы, видимые сбоку. На фоне этого гиганта дредноуты Гегемонии выглядели как корветы. Корабль появился, повисел в системе, перелетел на новое место и улетел. Среди военных полно свидетелей, пусть большинство из них и не выжили. Так как, едва корабль скрылся, взорвался ретранслятор. Корабль явно людей, но откуда у них такое?
Здесь даже я не стала особенно злиться. Во-первых с существами, именуемыми паразитом я уже встречалась. Благодаря агентам, отлично представляю, что творится на поверхности Кхар'Шана. Во-вторых это батарианцы. Даже вторжение жнецов не смогло примирить их и остальную галактику. Я не исключение. Гегемония в своей самоуверенности танцевала на костях других рас, и отношение к ним соответствующее. Так что даже среди «Кербероса» никто особенно не осуждает, скорее по привычке.
Ладно, можно спрашивать.
— Корабль. Чей он.
Я сжалась, ожидая боли, но её не было. Лишь изображения кораблей, летящих через космос.
Так было и здесь. Я смотрела чужими глазами в небо. Корабли улетали. Затем изображение сменилось. Пепелище. Примерно так я представляла себе мир, истребелнный жнецами. Но этот не был пустым. Высокие, безносые фигуры, в которых просто по эмоциям пришельца узнаются Предтечи, конвоируют куда-то людей… Обломки видимых ранее кораблей, зданий. Пожарище поля боя. И трупы, вокруг трупы. Людей и Предтеч. Но людей больше. И далеко не на всех из была надета броня. Эти безносые серые гиганты убивали всех.
— Не может быть… люди. Построили такие корабли? Это их боевой корабль. Просто не верится, он же огромный!
Не смогла удержаться. Я думала, что это корабль как раз Предтеч, пусть он и не похож на то же кольцо. И ведь, если подумать, что-то такое мне уже показывали. Просто изображение стерлось из-за нагрузки на мозг. Приходится проверяться, общение с этим существом не особенно полезно для здоровья. И записывать всё, что только могу, чтобы ничего не забыть. И все равно частности неизбежно теряются.
Нет, я знаю о древних людях. Просто ни разу не видела их технологий вживую. А тут получается, что корабль древних людей пережил выстрел Горна. Что эти выскочки вытащат в следующий раз? Собственную армию жнецов?
Разум вспыхнул, и я увидела… Землю. Мир людей. И он горел. Уже более узнаваемые корабли Предтеч сжигали его. И память существа наполняла этот момент личной болью. Они должны были… что-то. Но было слишком рано. Они не справились. Нет, не успели, да. И планета под ними горела. Мелькали и иные воспоминания. Казни, записываемые бледно-серыми гуманоидами. Машина, в которую заводили людей. Печи?
Огромный амфитеатр, полный Предтеч, где показывали, как казнят людей. Они потерпели поражение. Что-то случилось слишком рано и их убивали. Это было неправильно, но и то, что они не успели, было неправильно. Неправильность была осязаемой, но в этот раз виновата была не я. Кажется, Предшественник сам подсматривал за происходящим в галактике и был недоволен. Но не вмешивался, так как это не было его делом.
Я много читала о том, как работал генофаг и какие там были дебаты. Я видела, что творили жнецы. И все же, подобные картинцы, подкрепленные эмоциональными реакциями, цепляют. Мне нужно подумать. Я вернулась в лифт, и начала подьем. Гигантская фигура все так же не шевелилась.
***
Подумать не удалось. Едва я вернулась в жилую часть комплекса и упала на диван, пришла Джалим. Она все же не стала меня ждать, видимо занимаясь делами базы. Увидев моё состояние, матрона нахмурилась. Планшет, с которого читала, лег на столик. Джалим спросила:
— Ты как? — и протянула флягу, — новые проблемы, Лиара. Отдохни, но тебе стоит знать.
Я проглотила предложенную настойку и прохрипела:
— Давай, я всё равно на работе.
Джалим всмотрелась мне в лицо, недовольно пожала плечами, но передала планшет. И едва я вчиталась в текст, захотелось выругаться. На двух турианских колониях объявлен карантин. Предварительно они приняли батарианских беженцев с Кхар’Шана. За освобождение турианских рабов, которых батарианцы привезли с собой. Да, колонии маленькие, и батаров разместили по сути на космической базе, удаленной от планеты, но им это не особенно помогло.