Spintriae

Тадзио

Я симулировала вздох Ворхессом и бутылка со стуком опустилась на стол.

— Ага, знаю. И всё, что я теперь могу, помогать контролем штурмботов, обслуживанием сканеров и советом. Это место без сомнения уникально.

— Вот видишь, — согласился оператор с коллегой, — мы все понимаем и ценим заботу, но работа есть работа. Если что, у тебя есть боты. Риск — часть работы разведки. И сбор уникальных данных тоже.

О да, заражение на «Омеге» прогрессирует не очень быстро, всё же станция после многочисленных боев серьезно потеряла в численности

населения. Это сделало ситуацию на нижних уровнях «Омеги» даже опаснее. Даже штурмовые дроны стараемся туда не отправлять, сломать могут.

Это место и раньше не было особенно чистым и новым, были и зоны вакуума, и пробоины. Но после нескольких волн сражений стало только хуже. Зараженные радиацией и пробитые коридоры, тупики и смертельные ловушки, не всегда работающая вентиляция. Последнее для органиков особенно опасно, можно задохнуться и не успеть понять, почему.

Там, в глубине живут одичавшие бруты и ворка, секты и подпольные заводы. Карта регулярно меняется. Ария восстановила ближайшие к «шляпке» сектора, и там стало куда лучше и безопаснее. Но здесь, в глубинах, настоящая «адская кухня». И на нее все забили, проще раздолбать, чем зачищать тут всё. По слухам, где-то тут есть даже улей Коллекционеров. Небольшой, мы его пока не нашли, но слухи ходят.

А теперь и паразит появился. Но из-за низкой концентрации потенциальной еды (Ария закупила у людей рамки сканеров для поиска «чумных пророков», как их назвали) процесс идет неспешно. Да и фильтры они где-то тут клепают.

— Есть в этом и свои плюсы. Мы вот-вот помиримся с расами Цитадели, а научно-технический прогресс у них пошел вперед. И это восхитительно, не будь я капитан Ворхесс, никогда не думал, что увижу, как мы трудимся в едином порыве.

Оператор воззрился на одержимую.

— Это не смешно. Ты же видела сообщения в сети, эта дрянь отказывается подыхать.

Ворхесс кивнул.

— Точно так, ха-ха! — Ворхесс рассмеялася, но тут же посерьезнел, — подумай вот о чем. Они привыкли к тому, что враг — кто-то, с кем можно договориться. С паразитом — нельзя. Однажды у меня спросили, кончится ли когда-то война.

Оперативник, до этого больше озабоченный чисткой оружия, спросил:

— Что ответила?

— Что мира не будет, пока есть те, кто хочет тебя сожрать. Кто видит в тебе еду. Им придется сгореть, так или иначе, чтобы дать разумным расам дорогу. Во славу демократии, смекаешь? — насмешливо спросил пират.

20. Поступь черного рыцаря.

Лиара.

Я прибыла на Тессию, чтобы заключить несколько сделок. Обычных бизнес-сделок, между бывшей фирмой Бенезии и фирмами-экспортерами, которые продадут товары с Тессии по всей галактике. Устройства с нулевым элементом, самые разные. И для их подписания, особенно если сделки крупные, нужно присутствовать лично. Разумеется, детали обговорены заранее, но и часть с личной встречей — традиция. Приходится исполнять.

Ты можешь быть Серым Посредником,

археологом, но как мамина наследница, у меня все еще есть в собственности и официальный бизнес, оставшийся от нее после смерти. И за ним нужно следить. И контролировать менеджеров, которые им занимаются. В том числе, чтобы не воровали и не продавались конкурентам, пока никто не смотрит.

Признаться, я не особенно хотела возвращаться на Тессию. Столица республики, дом, а еще место, где я одна из миллиардов дев. Для матрон и матриархов я всего лишь ребенок. И это цепляет.

Будучи археологом я прикасаюсь к тайнам прошлого. Как Серый Посредник я нахожу, покупаю и продаю информацию, которая меняет судьбы. В том числе матриархов, и крупнейших политиков и бизнесменов галактики. Не каждый раз, разумеется, но случается. По сети Посредника проходят самые разные данные. И после этого, вернувшись домой, на родную планету, постоянно натыкаться на молчаливое снисхождение в стиле «она молодая, перспективная, но глупенькая еще»... бесит. Я могу держать лицо, но это все равно неприятно.

Я знаю, что я хуже в интригах, чем эти девятисотлетние политики из Совета. Я с ними общаюсь и видела многие их секреты. Я знаю, что хуже их как управленец, да и поставить себя правильно, играя на желаниях турианских генералов, тоже не умею. Как это делают в том числе специально обученные соблазнительницы, чтобы узнавать чужие тайны.

Кхм. Ладно, мне просто не нравится, что те, с кем приходится общаться, постоянно старше, сильнее, опытнее, и так далее. И они не стесняются это демонстрировать, не в лоб, но просто отношением.

Особенно это заметно в контроле бизнеса Бенезии, а теперь моего. В именно такие вот моменты, когда приходится взаимодействовать по вопросам бизнеса. И да, я прекрасно понимаю, что изображать не особенно умную в делах бизнеса деву необходимо и даже полезно (а за работой подчиненных я слежу в том числе по каналам Посредника, более того, некоторые мои менеджеры продают мне же информацию о теперь уже моем бизнесе), но это не значит, что получаю удовольствие от процесса. Так что стоит разобраться с делами как можно быстрее и вернуться на «Серый Трон».

С этими мыслями я сижу в уже моем особняке в рабочем кабинете. Большой освещенный зал с массивным столом и проекторами на всех поверхностях, на которых горят графики, отчеты, и прочая макулатура. Нужно суметь провернуть торговую сделку с «Мечами Сангхейлиоса». И с этим есть проблемы.

С ковенантом всё сложно. Сангхейли азари не особенно любят. Да, мне удалось с ними договориться несколько раз, но по факту отношения не очень заладились. У турианцев получается лучше. Две расы воинов хоть и меряются «честью», но понимают друг друга куда лучше, чем азари. Матриархи вообще успели переругаться и устроить вооруженный конфликт с «мечами», когда попытались играть в привычные им (матриархам) словесные и политические игры. Те самые, которые наши новые партнеры не любят. Очень не любят.