Spintriae
Шрифт:
— А кроганы? — раздался вопрос из толпы, — они же, ну, не похожи на нас. Но вы с ними неплохо общаетесь, мы видели.
Одержимая взмахнула пальцем.
— Верно! И нет. Кроганам не чужда цивилизация. Если вас занесет на их новый домашний мир, оцените. Всё сами построили, мы только материалами помогли. Всё у кроганов нормально с цивилизацией и ценностями. И культура есть, песни, картины, статуи, даже театр, и я не шучу. Судить нужно не по внешности, а по делам.
А битва за Землю, точнее за ценные технологии, продолжалась. Поверхность «тарелки» обратилась в настоящее плазменное море, видимое
Всё идет по плану.
***
Цитадель пребывала в легкой панике. Распространяющаяся эпидемия заставила задаваться вопросами: что дальше? Расы Цитадели заговорили о полном закрытии границ, это уже произошло с домашними и крупными мирами. Флоты воспользовались тем, что после выстрела Горна часть ретрансляторов не восстановились. Была объявлена блокада, любые корабли, пытающиеся проскочить без досмотра, даже ранее лояльные к подобному азари безжалостно уничтожают. У ретрансляторов установили боевые корабли и станции, для таможенного контроля. Азари пригнали юстициаров, с правом казнить любого коррупционера. И даже не стали возмущаться, когда те выполнили задачу со всем доступным рвением.
— Пока не будет решен вопрос с заражением, ни о каком снисхождении речи не идет. Болезнь крайне заразна, даже один инфицированный может привезти эпидемию на Тессию. Прежде чем пропускать ваших «знакомых», подумайте, как многим вы готовы пожертвовать ради нескольких кредитов. В том числе вашими жизнями.
Так же поступили и остальные крупные расы. Турианцы, саларианцы, элкоры и ханары. Умнее всех поступили саларианцы: они использовали старые станции как перевалочные логистические центры, в обход которых доступ на планету не допускается. Вообще. Все пассажиры и грузы могут попасть на миры саларианцев только после карантина и медосмотра. Да, дольше, да, логистика усложняется, но согласно заявлением их представителей:
— Нам удалось остановить уже двадцать шесть попыток прорыва зараженных на наши миры. В данный момент ни один из саларианских миров не подвергся заражению. Галактика подверглась суровому испытанию, и только жесткое следование законам поможет нам.
На самом деле реальность несколько отличалась. На один из саларианских миров заражение все же попало. Сбитый корабль рухнул на поверхность, и измененные смогли уцелеть.
Далатрессы восприняли ситуацию как испытание собственных методов лечения. В тайне от всех. Они осознавали опасность, но:
— Слишком очевидно, что бомбардировки — лишь полумеры. Если не будет изобретено лекарство, всегда будет оставаться вероятность выживания спор и повторной эпидемии. Нам нужно лекарство.
Задача поставлена, но вот с исполнением сложнее. Саларианцы установили куда более мощную блокаду, чем батары. Но быстро и наглядно выяснили, что это не простая болезнь.
— Информация подтвердилась. Эта болезнь создается и контролируется некой формой коллективного разума. Крайне опасной. Оно обходит наши системы защиты, и делает это не в лоб, а хитростью, оно учится. Обычные методы карантина не помогают, организм достаточно умен, чтобы избегать их.
Далатресса недовольно выслушала своего подчиненного, и бросила:
— Продолжайте работу. Усилить меры безопасности. Кланы обсуждают
У турианцев вышло даже проще. Их тяга к правде и прямоте сделала блокаду пусть и вынужденной, но весьма эффективной. А милитаризм позволил создать новые логистические маршруты с минимальными потерями. Просто за счет того, что подобные сценарии просчитывались, а значит, было подготовлено и оборудование. И логистические станции нашлись, и блокаду миров организовали.
Всё это время терминус продолжал быстро пожираться эпидемией. Беженцы прорывались, наемники помогали разносить на себе заразу, как и агенты измененных. Контрабандисты поначалу радовались деньгам, но и их настигли потери и осознание масштаба проблем. Вот только дело уже сделано.
Стоит ли удивляться, что одним из эпицентров стала многострадальная станция «Омега»? Галактический центр несправедливости, изнанка Цитадели. Да, станцию зачистили от коллекционеров, но затем всё вернулось на круги своя. Просто потому, что кому-то нужно за гроши заниматься экспериментальным или опасным производством. Наркотики и химия, обработка материалов, которая при соблюдении всех нормативов стоила бы космических денег. Центр рабо- и наркоторговли. Слишком многое завязано на существование этой станции, причина, по которой она существует тысячелетия.
Человеческие агенты, занимающие старый добрый контейнер зверски матерились.
— Нет, ну как так получается, что именно здесь и именно в нашу смену происходит всякая задница? — пробурчал оператор в раздражении.
Я, в виде старика Ворхесса занимая угол, ответила:
— Логично же. Омега — тот еще отстойник. Будь ты хоть трижды Ария, клянусь своей треуголкой, здесь оберегами не обойтись. Тут нужна инквизиция.
Оператор, рассматривая через камеры гуляющую около контейнера (как же хорошо мы его экранировали) инфицирующую форму, заметил:
— Обереги, смешно. До сих пор не верю, что местные на это ведутся.
Было дело, нашлись умники, продающие «обереги от паразита». Крайне популярный товар был, до того, как эпидемия докатилась до станции. Потом всем стало резко не до этого.
— Ха, не будь я капитан Ворхесс, но мой счастливый пыжак, треуголка и пистоль всегда со мной.
Оператор рассмеялся.
— Я не про это, Кхаэла, и ты это знаешь.
Ворхесс открыл бутыль, попытался отхлебнуть и печально воззрился в нее. Жидкости внутри нет, да и не нужна она мне, скажем прямо. Моя одержимая посмотрел на оператора сквозь горлышко и дно бутылки, словно через подзорную трубу, и произнес:
— Вы сами решили остаться до упора, я предлагала эвакуацию начальству.
Оперативник, в этот момент пройдя через зону стерилизации, заметил:
— Так вот кто нам так удружил.
Я кивнул(а).
— И не жалею об этом. Если задержитесь, можете и не успеть свалить.
Оперативник развел руками. Аккуратно, чтобы не задеть аппаратуру, которой наполнен контейтер. Здесь несколько тесновато. С сарказмом произнес:
— Я знаю, мамочка. Ты устроила нам целую лекцию на тему, как должны себя вести примерные дети. Но это наш выбор, собрать уникальную информацию и передать командованию. Это наша работа.