Спорим, что ты умрешь?
Шрифт:
— Пока нет, — обрадовался Максимов. — Говори спокойно, Катюша.
— Да нет, это ты говори, у нас как раз все нормально. Клиентов в пятницу не было, зарплата кончилась, Вернер поднял восстание и в четыре часа увел Лохматова в пивную. А я как раз занесла это событие в дневник наблюдений за товарищами и тоже отбыла. Не умеем мы работать без тебя, Костик. Тренироваться надо.
— Я вернусь, — пообещал Максимов. — Потренируетесь. Может быть…
— Не слышу оптимизма в твоем голосе, — заподозрила неладное Екатерина. — У тебя там все в порядке?
— Знаешь, Катюша, здесь, кажется, убийства… — Фраза вырвалась, он задумался, а была ли нужда ее говорить.
— А
— Очень бледный шанс, Катюша. Люди пропадают бесследно, не думаю, что их где-то держат в живом виде.
— Так, может, нам того… приехать? — великодушно предложила Екатерина.
— Спасибо, дорогая, очень тронут твоим вниманием, но мы здесь не задержимся.
— А я вообще не понимаю, почему вы еще там…
— Я тоже не понимаю, Катюша. Но, знаешь, русскому человеку очень трудно объяснять элементарные вещи. Человек заплатил деньги за отдых, он не понимает, почему должен уехать. Да ладно, не бери в голову, мои проблемы. Здесь не так уж и плохо… если вдуматься.
Он тепло распрощался с сотрудницей, отключил телефон и закрыл глаза. Самое страшное, что могло случиться, — это сон. Самое страшное случилось. Но буквально на минуты. В дверь постучали. Он очнулся, охваченный беспокойством. Полежал, приходя в сознание. Стук повторился. Дверь подергали — заперто изнутри. Он вытряхнулся из кровати, дошлепал до коврика.
В коридоре стояла Инга и нервно теребила губы. Боязливо косила по сторонам. «А уверен ли я, что ничего не случилось?» — тревожно подумал сыщик.
— Слава богу, что вы здесь, Константин… — девушка как-то судорожно сглотнула. Задрожала правая бровь. — Знаете, мне не по себе… Виола двадцать минут назад сказала, что у нее перестала болеть голова и страшно хочется что-нибудь съесть… Она решила, что сбегает на кухню, дернет что-нибудь из холодильника и вернется… Я ее отговаривала, но она не послушалась…
— Вы ходили на кухню? — Сердце бешено забилось. «Опоздал, опоздал…» — тряслось в голове. Он схватился за ботинки — левый натягивал на правую ногу, правый — на левую.
— Да… Мне было страшно, но я туда сбегала… В кухне нет никого, кроме кухарки… Она колотит отбивные… такой, знаете, железякой — с одной стороны отбивалка, с другой — топор…
С этой минуты в доме учинился полный бедлам. Отчаяние выкручивало, не давая думать. Он понимал одно: никакой системы в исчезновениях нет. Пропадают те, кто попался (куда попался?!). Но последнее событие — это вызов лично ему! Злоба воцарилась в душе. Должна быть причина исчезновения людей! Не бывает немотивированных тщательно подготовленных преступлений!
Кухарка отложила топорик, заявив, что все это ей уже порядком осточертело и она отказывается готовить еду. Пусть катятся к такой-то матери!.. С трудом удалось выпытать, что никуда она не удалялась из кухни. Ну, почти. Пару раз спускалась в столовую — и все. Минут на пять. Никаких «студенток» не видела, да и больно ей надо обращать внимание на каких-то «студенток»…
Ураганом Максимов промчался по дому. Инга в качестве хвостика… Он врывался в номера, опрашивал людей. Сонные «голуби», сонный старик Ровель в засаленном халате. Бледнеющий Шевченко, рефлекторно хватающийся за подмышку. Очкарик с вылезающими на лоб глазами, которого он застал за просмотром телепакости
Возбуждение Максимова передалось людям. Суета воцарилась. Люди бегали гуськом, с этажа на этаж, держась поближе друг к дружке. Старик, оказавшийся не таким уж задохликом, резво постукивал палочкой. «Голубые» периодически пристраивались в хвост. Испуг и неразбериха отнюдь не исключали любознательного отношения к происходящему.
Не было в доме Виолы! Обшарили здание во всех направлениях и пришли к прискорбному выводу.
— Баста! — заявил, ударяя кулаком в стену, Каратаев. — Это чересчур, граждане. Несчастная крошка. Примите мои сочувствия, сыщик. Вы как хотите, а я делаю отсюда ноги. Натерпелись, блин…
Прозревший народ кинулся собирать чемоданы. Суета царила, как на базаре. Максимов уже не мог отслеживать реакцию каждого человека, хотя, сдается ему, поведение одной конкретной особы несколько выбивалось из контекста…
Но самое интересное поджидало публику в гараже. Возможно, мороз тому усиленно поспособствовал (Максимов в это не верил), но массивный стальной замок на воротах упорно не желал открываться! Он держал мощные стальные стяжки с кривошипом, которые наглухо запирали створ.
— Заклинило, зараза… — шипел администратор, манипулируя тяжелым фигурным ключом.
— Какого хрена ты вообще их закрывал?! — ревел, как фабричный гудок, Каратаев. — Пошел к черту, бестолочь… — отпихнул администратора, который мгновенно сел в пятно с мазутом, принялся дергать ключом.
— Минуточку, — Максимов отстранил Каратаева, дотошно осмотрел замок. Внушительная коробчатая конструкция, реечный механизм. Поворот ключа продвигает рейку, которая проворачивает шестерню, которая высвобождает стяжки. Рейку заклинило. Творение, как он и подозревал, рукотворное — достаточно просунуть в щель хорошее зубило и врезать по нему молотком. Кто-то так и сделал — на краю металла у замочной скважины остался скол. А добыть инструмент анонимному «созидателю» проще простого — в углу валялась груда ржавого инструментария вперемешку с металлоломом.
Народ кричал и буйствовал. Митинговал Каратаев. Максимов задумчиво оторвался от замка. Сработано неглупо. Выехать из дома теперь практически никак. Можно выйти в дверь, а толку?.. Он почувствовал какое-то извращенное, циничное удовлетворение. После исчезновения Виолы у него пропало желание бежать из пансионата. Он должен провести расследование… не к этому ли его принуждают?
В голове на градус потеплело. Но ситуация продолжала развиваться. Кто-то отстранил Максимова. Телохранитель Ровеля действовал наверняка. Он выхватил пистолет, передернул затвор и дважды выстрелил в замок. Завизжали женщины. Грохот металла был сравним с грохотом оркестровых цимбал.