Спящая красавица
Шрифт:
Несколько юношей сидело чуть особняком от основной массы развлекающихся. Скинув темные потертые плащи, они негромко беседовали. Изредка то один, то другой потирал свежие ноющие шрамы, которые они получили в последнем выходе в горы. Их наставники были великими мастерами на подобного рода каверзы, и, они уже забыли, когда спокойно спали всю ночь, не ожидая очередного внеурочного подъема, который предшествовал очередному марш броску или дальней экспедиции, где на голову мог в любую секунду свалиться огромный камень (в лучшем случае).
– Что-то Гориас задерживается, – заметил Эохайд и озабоченно поскреб плечо. Тоненькая молодая
Принц, подвигал плечом, разминая мышцы и, озабоченно продолжил:
– Они уже должны были придти. Неужели поход затянулся?
– А мы? – поинтересовался высокий красивый молодой человек, держа в ладонях кубок с вином, – У нас вылазка обещалась на неделю, а вернулись через месяц…
– Боевые условия, – вяло поддержал его третий товарищ, не открывая глаз.
– Ты же спишь, – фыркнул Эохайд.
– Сплю, – согласился приятель, – а ты как на горячей сковородке вертишься. Не забывай, он еще и командир группы. Если они уже пришли, ему еще докладывать.
Принц грустно вздохнул и, откинувшись на стену, принялся разглядывать, в который раз, зал кабачка. Он покосился на своих друзей. Да, кто мог предположить, что его ближайшими товарищами и соседями по комнате станут сын кузнеца и молодой купец. Он пожал плечами, как выяснилось, эти ребята ни в чем не уступали ему, принцу, которого обучали с пятилетнего возраста. Вначале он выгодно отличался от них своими умениями и навыками, но учили здесь хорошо, и уже через год нельзя было с уверенностью сказать, кто из них родился во дворце, а кто в кузнице. К тому же, как со скрытой завистью признавал Эохайд, кузнец еще превосходил его и в росте, и во внешнем виде. От его смоляных кудрей и синих фиалковых глаз рыдала не одна девчонка на острове. Но если не считать этого, он был хорошим товарищем. Эохайд уже потихоньку прикидывал, кого из своих однокашников он пригласит в свою армию. Военноначальники отца – это, конечно, хорошо, но ему нужны свои люди.
Заскрипела дверь. Эохайд поднял глаза и облегченно вздохнул. В зал вошли устало, переговариваясь десяток человек. Их командир откинул капюшон и огляделся. Принц призывно махнул рукой и, Гориас улыбнувшись, тяжело пошел к их столу в сопровождении трех человек. Новоприбывшие поздоровались и с измученным видом заняли свои места. Гориас почти уронил голову на руки и с тихим вздохом признался:
– Так трудно еще не было.
– Куда закинули на этот раз? – Эохайд придвинул ему блюдо с мясом и хлебом.
– Айсленд, – коротко ответил тот и занялся едой, придвинув к себе еще тарелку с овощами и налив вина.
– Они что, с ума сошли? – сын кузнеца подался вперед, – Там же действительно опасно!
– А то мы не знаем! – огрызнулась в ответ, молодая женщина, скидывая плащ, и отгребла на свою тарелку здоровенную гору мяса и каши.
Некоторое время за столом царило молчание. Новоприбывшие устало насыщались, а их друзья молча давали им возможность придти в себя. Первой отодвинулась от стола девушка.
Одна из немногих девушек проходящих обучение на Хай-Бресейл. Эохайд одобрительно оглядел ее.
Женщин обучали боевой магии очень редко. Для этого необходимо было иметь очень большие способности, а главное, надо было доказать их магистру. Сейчас здесь вместе со всеми обучалось около десяти девушек. Одна из них была в группе Гориаса. Красивая странной тонкой и нервной красотой, она приковывала к себе
Так как она была истощена и простужена, то сперва пришлось заняться ее лечением, а только потом выяснять чего она хочет. Совет наставников и магистр Нуаду долго совещались, но, наконец, пришли к общему мнению, что новоприбывшая обладает столь редкими способностями в области боевой магии, что они будут обучать ее совершенно бесплатно. Единственное условие, которое было поставлено будущей ученице – после окончания полного курса на их острове, отправиться на Эмайн-Махи, чтобы продолжить там свое обучение. Она с радостью согласилась.
Эохайд задумался о том, что, наверное, не зря Гориаса с его ребятами запихнули именно на Айсленд, лучшего проводника, чем Герта нет.
С Айсленда вообще очень редко появлялись желающие, учиться, которые обучались бы магии. Хотя, там всегда было много способных людей, но вот уже около сотни лет, северяне почти не появлялись на магических островах. Поговаривали, что они сами начали строить свои магические школы и обучать там молодежь. Это было запрещено, и, магистры пытались неоднократно выяснить так ли это. Пока, все попытки результата не дали. Возможно, последняя вылазка учеников была как раз очередным поиском.
– Ну, что скажешь? – негромко спросил Гориас Эохайда, когда они покинули кабачок и медленно направлялись к школе.
– О чем? – флегматично отозвался тот.
– О чем все время думаешь?
– А-а… А что тут можно сказать? К концу года возвращаюсь домой. Потом свадьба. А ты?
– Мне через два года на Эмайн-Махи…
– Все-таки решил. А я-то думал…
– Не будем возвращаться к тому, что уже обговорено. – Пожал плечами Гориас, и, сменив тему, поинтересовался, – От Этайн весточки не было?
– Нет! – Эохайд хмыкнул, – Сам знаешь, писать она не любит. Предпочитает общаться напрямую, не важно, через шар или еще как… Ну и к тому же, сам знаешь, как сложно передать письмо...
Друзья не надолго замолкли. Общение с миром, действительно, было жестко ограничено. Учащимся разрешалось отправить за год не более двух писем и столько же получить. И только ученик должен был решить – кому он будет писать и от кого получать почту.
Правда, некоторые предприимчивые или очень уверенные в себе торговцы, изредка, провозили в школу небольшие послания. Многих ловили, но, иногда, письмо таки достигало адресата. Чаще всего, если родные хотели что-либо передать или узнать о своих чадах, обращались на прямую к учителям. Если новости были на самом деле серьезные, их передавали обучающемуся. Но это тоже было большой редкостью, и, чаще всего, такое получение известий было связано с большими неприятностями дома. Поэтому на острове считалось, что раз нет новостей, значит все хорошо.