Среди чудес и кошмаров
Шрифт:
– Она может рассказать о том, что увидит.
Йотун усмехнулся.
– А ты считаешь, что это может остаться незамеченным? Лес уже принадлежит нам. И потом, Мальта в ближайшее время гостит здесь.
– Как знаешь, – Гельд вытер лоб, и на нем осталась грязная полоска. – Но мне бы не хотелось, чтобы сюда раньше времени явилась толпа. Хочется, чтобы все цветы расцвели.
Краем глаза я заметила, что пророщенные семена, которые лежали в ящике, ожидая своей очереди на посадку, двигались. Я посмотрела повнимательнее –
– Мальта, можешь подать пару штук Гельду?
Я протянула руку, и слабенькая ниточка немедленно коснулась пальца и попыталась обвиться.
– Не трогай. Еще испортишь, – Гельд перехватил мою руку, но быстро отпустил. – Прошу прощения, командир. Мне не следовало прикасаться…
Его лицо приобрело растерянное выражение, мне даже показалось, что на щеках выступил румянец, но так как кожа была темной, то щеки тролля пошли лиловыми пятнами.
– Я не хотел оскорбить вас.
Йотун кивнул, и Гельд быстро вернулся к работе.
Мы же продолжили свой путь.
– Это были не овощи? – спросила я, когда мы отошли на достаточное расстояние.
– Нет.
– И чем оно станет, когда вырастет?
– Ты действительно не знаешь?
– Я догадалась, что это что-то опасное.
– Ты когда-нибудь слышала про «сладкие сети»?
– Не приходилось.
– Они дивно цветут в туманах и еще очень быстро растут, если дать им волю.
Я ждала, когда он продолжит.
– Люди засыпают, надышавшись ароматных паров. Их сон глубок настолько, что подобен смерти. И тогда сеть оплетает свою жертву, у сладкой сети есть шипы, которые впиваются глубоко в кожу и пьют… сладкую кровь.
Мне показалось, что Йотун меня разыгрывает, но он был серьезен и продолжил:
– Но бывает, что «сети» медлят, и тогда некоторые твари не прочь полакомиться беззащитным путником, уснувшим в тумане.
– Зачем… ты мне это рассказал?
– Ты спросила. Я ответил.
Спорить с этим не представлялось возможным, но это совершенно не объясняло его откровенности.
Неужели Йотун рассудил, что мне можно доверять?
– Значит, это не туман усыпляет.
– Этому тебя учили? – тут Йотун действительно заинтересовался.
– Я знаю, что туман может свести с ума, вывести в странное место, проделать шутку со временем.
– «Шутку со временем», – Йотун покачал головой. – Не больно-то ваши маги делятся знаниями со своими подопечными.
– Они не считали нужным меня обучать. Да я и не способна к магии.
– Весьма самокритично.
Я только развела руками.
– Мальта, как считаешь, отправит ли сюда ваш верховный маг войска или своих магов?
– Не знаю, – честно ответила я.
Между нами повис не высказанный вслух вопрос, который заключался в том, предупрежу ли я троллей, если увижу, что на замок готовится нападение.
Глава 4
Стук-стук.
– Опять ты? – сказала принцесса, впуская ворону.
Та влетела в комнату, описала круг по комнате и села на насест, сверля Марианну черными умными глазами.
– А Уголька нет. Он улетел. Так что твои планы на женитьбу с красивым умным вороном рухнули.
Ворона громко щелкнула клювом и издала звук, похожий на смех.
Марианна усмехнулась.
– Нет? В твои планы не входило соблазнять Уголька?
Ответом было весьма недвусмысленное покачивание вороньей головы из стороны в сторону: «Нет».
– Ну и правильно. Нет никакой радости в том, чтобы высиживать яйца. А меня все хотят видеть глупой бессловесной немой наседкой. Так что сейчас я рада твоей компании.
Ворона взлетела с насеста и приземлилась на предплечье принцессе. Та счастливо рассмеялась.
В комнату вошел доверенный карлик Сырок.
– Она снова здесь? Вот странная птица, – Сырок сузил глаза и подозрительно рассматривал ворону. – А вдруг она задумала что-то украсть? Этому племени доверять нельзя.
Принцесса рассмеялась.
– Если она любит украшения, это только показывает наличие ума.
– И все-таки, ваше высочество, Марианна, нужно быть осторожнее. Я уберу все блестящее, если уж решили пустить ее сюда.
Сырок начал торопливо складывать украшения, разложенные в беспорядке на маленьком столике у зеркала, но потом остановился и хлопнул себя по лбу.
– Я же бежал сюда сказать, что вас ожидает король Стефан.
Марианна надула губы.
– Он просит присоединиться к нему на прогулке во дворе.
– Что ж… я сижу тут затворницей. И хоть мне не доставит удовольствие видеть супруга, я воспользуюсь приглашением, чтобы пройтись.
На этих словах Сырок закатил глаза и принялся энергично жестикулировать и показывать на дверь.
Но Марианна только поморщилась и поднялась.
Ворона упруго взмахнула крыльями и вылетела из комнаты. Но уселась на карнизе и склонила голову, прислушиваясь к разговору.
– Ваше высочество, – сказал Сырок, творя странный пас обеими руками, – вы уверены, что ее не подослал Захария, чтобы шпионить за вами?
– Нет. Думаю, тут дело в другом.
– И в чем же?
– Потом скажу.
Карлик поклонился.
– Ладно. Подай накидку. Супруг, верно, заждался.
Но одной накидкой дело не ограничилось. Марианна очень тщательно подготовилась к выходу. Она сменила платье и украсила шею тяжелым колье с крупными рубинами, на лицо нанесла невесомую пудру, отчего кожа приобрела жемчужное сияние, коснулась помадой губ, чтобы они стали еще сочнее.