Среди гроз и теней
Шрифт:
«Эн’эльскад» – любимый человек.
Если учесть, что Йотун в целом недолюбливал людей, и я была единственной человечкой, находящейся с ним рядом, то звучало это скорее в ироничном ключе.
Возможно, так он хотел уйти от «яло эманта», зная, что мне не слишком нравится этот статус.
Я поднялась с кресла и прошлась по комнате, Йотун внимательно наблюдал за моими перемещениями.
– Короли невыносимы, – сказала я. – Как можно было прийти от помощи другому монарху к тому, что необходимо завоевать его королевство?
Глаза
– А если Бальтазар Тосса применит свое оружие… это же будет бойня, – продолжила я.
– Вполне вероятно, – согласился тролль.
– И эти камни… кристаллы… они действительно так ценны, что можно начать убивать друг друга?
– Люди убивают и за меньшее.
Прозвучало так, как будто тролли являются образцами добродетели и милосердия. Но я не стала указывать на это.
Йотун поднялся и подошел к книжным полкам, долго искал что-то, а потом подал мне довольно увесистый том, открыв его на середине.
– Прочти, – сказал он.
– О чем сегодня? – спросила я, забирая книгу.
Почти каждый вечер Йотун просил меня читать ему вслух, чаще всего это были основы магии или монологи видных тролльих деятелей об искусстве ведения войны.
– Ты знаешь, как тролли потеряли Миравингию?
– Ее отвоевали люди, – ответила я.
Йотун кивнул на книгу.
Я начала читать.
До того, как Миравингия стала собственно Миравингией, она представляла собой несколько тролльих провинций. Их правители – наместники короля, носившие звание «регуутор», были заняты поиском богатств – месторождений магических кристаллов, золота, серебра. Плодородные земли привлекали крестьян, которые могли собирать по несколько урожаев в год. Поэтому заселение «диких территорий» происходило быстро и весьма успешно. И как было указано, «почти не встречало сопротивления».
Тут Йотун пояснил, что под «дикими территориями» понимается нынешний Даригон и еще «большой кусок Кольпергии».
Но потом один из регууторов захотел расширить свое влияние. Ему было мало того, что он обложил вверенные ему земли непомерными налогами и большая часть богатств оседала в его карманах. Он захватил в заложники родственников наместника соседних земель. Разгорелась вражда, венцом которой стало сражение в долине реки Вирта.
Тролли стояли друг напротив друга. Оба регуутора просили магию быть к ним благосклонной. Когда все необходимые ритуалы были исполнены, началась битва.
Маги сражались так, что их колдовство иссякло. И их пришлось отнести в сторону, уложив на траве, точно бревна. Их руки онемели, и никакая сила не могла согнуть или разогнуть их, а пальцы скрючены и распухли, так что другим приходилось вливать магам в рот бульон, чтобы они не умерли от истощения.
Поскольку магия не смогла разрешить этот спор, то в бой ринулись солдаты. И те и другие кричали: «С нами король!», «Правда победит» и «Смерть предателям». Они рычали, точно дикие
Земля покрылась телами убитых и раненых. Стоны умирающих и крики разносились далеко вокруг.
Постепенно на место сражения стали приходить люди. Они вылезли из своих укрытий и с удовольствием наблюдали, как тролли убивают друг друга. А когда поняли, что те ослабли настолько, что не могут сопротивляться приблизились к полю брани.
Раненных и обессиленных добивали, разрубали тела на куски, отрезали носы и уши, превращая лица в кровавую кашу…
Одна жестокость умножалась на другую. Точно буквы были написаны кровавой вязью.
Йотун прервал чтение, подытожив:
– Вот так случился перелом… У людей нашлись довольно талантливые маги и, главное, тот, кто объединил разрозненные отряды в хорошо организованную армию… А поскольку мы были ослаблены междоусобицей, то несколько жемчужин выпали из королевской короны. Потом позже тролли вернули себе часть территорий, снова потеряли… – Он усмехнулся и добавил: – Ты когда-нибудь слышала выражение: «история старается вернуться»? Так вот, будет весьма забавно, если тролли вернут земли из-за того, что люди ослабеют, переубивав друг друга.
Несколько мгновений я обдумывала прочитанное и объяснения Йотуна.
Он смотрел на меня и наконец спросил:
– Такое выражение у тебя появляется, когда ты с чем-то не согласна. Скорее всего вам рассказывают, как ваш король явил чудеса хитрости, а его воины настоящий героизм и сразили проклятых троллей.
– Нет, – покачала я головой. – Хотя это тоже… ты прав… мы учим имена всех великих королей-победителей.
Я выдержала его насмешливый взгляд.
– Но… ты же хочешь сказать «но»…
Мне было ясно, что, ступив на скользкую дорожку беседы, с нее будет непросто сойти.
– Но есть еще другая версия.
– Давай, удиви меня, – подбодрил Йотун.
– Ты ее знаешь… – осторожно сказала я. – В нее верит королева Ория. Победа стала возможна, когда люди заполучили магию троллей.
– Вот только у людей уже была магия. И более того, если принять на веру дикую мысль, что у троллей «украли магию», как объяснить, что она все еще у нас?
Йотун помолчал и саркастически усмехнулся:
– А, да… важная часть этой версии – артефакт, некий волшебный камень. Который никто не видел… о котором ничего не известно ни одному серьезному тролльему магу. Более того, о нем не упоминается ни в одном надежном источнике, при том, что ты можешь найти описания разных магических вещиц и кристаллов, как человеческих, так и тролльих.
– Бальтазар Тосса тоже в это не верит, – задумчиво подтвердила я.
Я закрыла книгу и погладила переплет подушечкой указательного пальца, принялась водить по выдавленному на коже названию.