Срединные силы. Черное пламя

Данилов Павел Петрович

«Все творят, что хотят», – с ужасом подумал Роман. Даже его сумрачная душа не воспринимала анархии.

Воины атаковали, Хедрик удачно парировал, но на ответные удары не хватало времени. Он крутился как юла, легкие кожаные доспехи, короткий меч и небывалая ловкость спасали ему жизнь. Воины ярились, но широкие замахи делать боялись. Хедрик медленно протискивался меж столами к выходу. Трактирщик, привыкший ко всему на свете, с интересом наблюдал. Один из мужчин в багровом плаще смекнул в чем дело и сделал

прыжок в сторону, на миг открываясь. Хедрик лишь слегка черкнул мечом по кольчуге, но путь к отступлению был перекрыт. Воины потихоньку зажимали светловолосого в угол, где без проблем могли разобраться с ним длинными мечами.

Роман пришел в себя, достал из внутреннего кармана куртки охотничий нож отца и бегом бросился к заварушке. Лезвие вошло в бедро воина по самую рукоять. Роман выдернул нож – на ботинки брызнуло кровью. Противник дико взвизгнул от неожиданности и пронзительной боли. Ноги подкосились, и он упал, словно сломанный у основания стебель. Второй воин на миг отвлекся, за что поплатился сначала кистью, с зажатым в ней мечом, а потом и жизнью. Клинок Хедрика со скрежетом проткнул кольчугу и вонзился противнику в грудь.

– Помогите, – просипел корчившийся на полу воин и потерял сознание.

Из-под рук, прижатых к ране, обильно текла кровь. Артерия была сильно повреждена, и жизнь стремительно покидала воина. Хедрик сделал клинком легкое движение, прекращая мученья случайного врага.

Хедрик обшарил карманы мертвых и набрал горстку монет. Снял с одного ножны, засунул в них меч и протянул опешившему Роману. После современного мира Земли подобная схватка не могла ни ошеломить.

– Держи. Так как тебя зовут? А то нас немного отвлекли, – синие глаза Хедрика по-прежнему улыбались.

– Роман, – на языке Скрытого мира имя прозвучало довольно грозно.

– Меч тебе великоват, но ничего – поменяем у торговца. Кстати, без тебя бы не справился – мастера попались, – кивая на трупы, сказал Хедрик. Затем позвал:

– Трактирщик! Разберешься с ними за две кольчуги и меч?

– Конечно.

– Еще просьба. Скорми их свиньям, а не людям.

Трактирщик хохотнул.

– А ты добрый парень. Уговорил.

Хедрик перетащил еду за стол Романа, где стояли миски и кувшин воинов.

– Им она все равно не понадобится, – заметил Хедрик.

– Спасибо, что заступился, – садясь напротив, поблагодарил Роман.

– Человек, которого усмиряют в юности, становится рабом на всю жизнь. Мне это не по нраву.

Факелов задумался, кивнул. Романа с детства пытались усмирить, направить, заставить, причем не вникая в его интересы и желания. Поддайся он – сидел бы лет через семь в маминой конторе. Без бед и проблем, без испытаний, без взлетов и падений.

– Ты здесь живешь или остановился? – спросил Хедрик, прерывая размышления

Романа.

– Я только сегодня сюда пришел. А вообще хочу найти Наставника. Желтоглазый такой, с двумя зрачками в каждом…

– Да знаю-знаю, бог Срединных сил. Зачем же он тебе?

Роман насторожился, когда Хедрик слегка прищурился, а доброе выражение куда-то улетучилось. Факелов не знал, что так встревожило воина, потому сказал правду:

– Он должен дать задание.

Хедрик хохотнул.

– Хочешь стать его братом? Что ж, пойдем вместе – мне тоже к нему надо. Кстати, заранее желаю удачи в прохождении испытаний.

– А из-за чего столько иронии? – отстранено спросил Роман.

– Здесь каждый десятый искал Наставника. Хотя… потом буду хвалиться, что раньше спасал богов от позора.

– Сильными не рождаются, ими становятся, – заявил Роман. – А тебе он зачем?

– Ты из какого мира?

Роман развел руками, вопрос застал его врасплох.

– Не знаю… Земля, наверное. Этот мир там называется Скрытым.

– Неважно, – произнес Хедрик, немного удивленный такой реакцией. – У вас есть абсолютно добрые или злые люди?

Роман покачал головой, затем сказал неуверенно:

– Может злые, хотя обычно они просто ненормальные.

Хедрик нетерпеливо кивнул, и начал:

– В каждом есть хорошее и плохое в большей или меньшей степени. Срединные силы поработали как ложка в горшке, перемешивая добро и зло. А мой мир – шутка, ошибка, неудачный эксперимент Бога и Сатаны. Они смогли закрыть вход Срединным силам. Абсолютное добро, как и зло, скучны, бесцельны и вызывают отторжение. По крайней мере, в материальном мире.

Роман слушал, затаив дыхание.

– Наставник, – продолжал Хедрик, – нашел лазейку в виде меня. Я единственный человек, к которому прикоснулись Срединные силы в моем мире. Пути Наставника всегда окольные и не поддаются человеческому объяснению. Видимо, божественная логика совершенно иная. В общем, я должен открыть ему вход, тогда мир-ошибка станет лучше.

– Тебе, наверное, было безумно скучно, – через полминуты выговорил Роман, переваривая услышанное.

– О, ты понимаешь?

– Мы похожи. Мир не устроил тебя, а я не устроил мир.

Хедрик ухмыльнулся.

– Я пришел исправлять, а ты убежал.

– Ты пришел за помощью к силе, которую я хочу обрести. В виде человека многого не сделаешь. Все вокруг пыталось исправить меня. Как организм борется с болезнью, так люди воевали со мной.

Хедрик вздохнул и перевел тему:

– Ты когда выходишь?

– С утра. Я снял на ночь комнату.

– И куда потом?

Роман пожал плечами, взгляд серых тусклых глаз встретился с добрым и живым взором Хедрика. Не ощущая никакого подвоха, Факелов ответил: