Срединные силы. Черное пламя
Шрифт:
– Куда? Не хочу обратно к Арету! А к Наставнику мне без человека нельзя. Да и голодно там в горах.
Хедрик протянул Роману руку, чтобы помочь забраться и сказал:
– Ха, ты слышал? Мы его кормить будем!
Факелов в ответ лишь прокряхтел – саднила раненая рука. Вскоре спутники сидели на толстой ветке, с опаской поглядывая по сторонам.
– Что ты учуял? – спросил воин.
– Разъяренное и голодное.
Хедрик скептически скривил губы.
Послышался топот и хруст ломаемых веток, словно через лес неслось стадо оленей. Едкий страх перед неизвестностью заставил
– Мать твою… – шепотом протянул Хедрик, выходя из оцепенения.
Роман шумно сглотнул. Вепрь пристально, не мигая, словно гипнотизировал, смотрел на Факелова.
– Чет, ты встречался с подобной хренью? – спросил Хедрик, избегая взгляда зверя.
– Роман, хватит смотреть на него! – прокаркал ворон. – Хедрик, стреляй по глазам!
Воин на миг прищурился. Рискуя упасть с дерева, он снял лук и выхватил стрелу. Через мгновенье щелкнула тетива, затем еще и еще раз. Чет в ужасе каркнул. Первые полдесятка стрел осыпались горсткой пепла, а в полушаге от вепря появилась лужица металла.
Хедрик с облегченьем вздохнул, когда оплавленный наконечник вонзился в полыхающий пламенем тартара глаз. Вепрь дико взревел и понесся прочь.
– Сразу бы так, – вытирая со лба испарину, произнес Хедрик.
– Тупая свинья. Видели, не хотел шевелиться даже на волоске от поражения, – с презрением и уважением одновременно сказал Чет.
Роман тряхнул головой, в серых опустевших глазах появились признаки осмысленности.
– Мне обещали рай. Спокойный, тихий уголок. В нем нет места скуке и веселью. В раю царит безмятежное, всепроникающее и бесконечное счастье.
– Шестиногая тварь из ада предлагала ему рай, – засмеялся Хедрик. – Рома, проснись. Ты же фанатик Срединных сил.
Факелов замолчал.
– Думаю, нам стоит посидеть здесь, пока он не придет в себя, – предположил Чет.
Хедрик кивнул.
– Я сейчас вернусь, – сказал ворон и, неуклюже лавируя между веток, полетел вверх.
Через несколько минут послышалось хлопанье крыльев, и Чет вернулся на ту же ветку.
– Гадить с перепугу летал? – участливо поинтересовался Хедрик.
Ворон с негодованием каркнул и произнес:
– Через пару дней выберемся. Почти сразу за лесом город.
– Отлично. Главное не встретить вепря.
Роман плыл в воздухе, ощущая приятную легкость. Рядом летела прекрасная девушка в белых одеяниях. Она тихим, вкрадчивым голосом рассказывала о мире, рае и… о нем. Девушка притягивала безупречностью, ласковым и понимающим взглядом. Она сказала, что нет счастья выше, чем полностью отгородиться от теней. Те, кто изгнал из себя свет, испытывают постоянную жажду расширения зла. Рай – безмятежен и сладок, а ад предсказуем. И нет силы ужасней, чем та, что перемешивает день и ночь, превращая мир в вечные сумерки. Факелов хищно улыбнулся и подплыл к девушке, заикнувшейся о Срединных силах. Легкость
– Эй, дружище, нам пора в путь! – услышал Факелов далекое эхо. – Очнись!
Роман встрепенулся и тут же поморщился – лицо покрывал липкий холодный пот. Факелов вытер испарину рукавом, поправил прилипшие черные пряди, полные лесного мусора, и глубоко вздохнул. Перед ним застыло лицо Хедрика. Воин глядел участливо и почти также пристально, как шестиногий вепрь.
– У меня было видение, словно яркий четкий сон, – произнес Роман, затем собрался с мыслями и пересказал слова девушки.
Хедрик пожал плечами.
– Тебя это тоже касается, – спокойно заявил Роман. – Ведь если она говорит правду, то ты хочешь разрушить единственный идеальный мир, где нет Срединных сил.
– Моя земля скучна.
– Для тебя! Но ты не бог, чтобы решать за других. Ведь люди в твоем мире счастливы.
– Они просто живут, бесцельно. Купаясь либо в добродушии, либо в жажде зла.
– С такой серьезностью обсуждать насланное наваждение могут только несмышленые дети, – безапелляционно прокаркал Чет, на что спутники лишь скривили губы.
– Спасибо, Хедрик. Ты пресек сомнения в корне, – улыбнувшись, сказал Роман. – Кстати, забыл рассказать – я сразу придушил девчонку.
Хедрик захохотал.
– Ты даже в наваждении остался мерзким озлобленным мальчишкой! – сквозь смех заметил он.
– Да ну тебя. Пойдем.
Спутники спустились с дерева, еще раз прислушались и двинулись дальше на юг. Лес постепенно расступался, все реже попадались вековые старцы с огромными наплывами на коре. Молодняк захватывал новые территории.
Задул злой ветер, сквозь листву спутники увидели темно-серые, почти черные, низко плывущие грозовые тучи. Деревья начали качаться, плотные облака закрыли солнце, погружая мир в унылую серость. Сверкнула молния, а через несколько секунд разъяренный кузнец ударил по наковальне. Ливень шел сплошной стеной, вода падала с неба толстыми струями, словно из пожарного шланга. Шествие стихии было равнодушным, грозным и необратимым.
Люди вздрогнули, когда ледяные струи воды ударили по продрогшим от ветра телам. Нечленораздельно закричал ворон. Роман засунул комок мокрых перьев под куртку и сел на корточки, прислонившись спиной к дереву. Ливень лупил до боли в голове. Комья грязи из-под струй подлетали на несколько локтей. Весь мир исчез. Остался только шум падающей воды, серая стена и промозглый ветер. Лишь редкие молнии да глухой гром на мгновенья меняли однообразную картину.
Четверть часа показались вечностью. Стоило тучам умчаться дальше, как под курткой началось шевеление. Роман достал Чета и водрузил себе на плечо. Ворон с мокрыми растрепанными перьями смотрелся жалко. Земля раскисла, под ногами чавкало. Воздух стал свеж и прозрачен, а умытые безудержным ливнем листья сверкали, словно россыпь изумрудов.
– Не замерзнуть бы ночью, – обеспокоено сказал Роман, – костер явно не разжечь.
– Надо и ночью идти, – заявил Хедрик. – Гостеприимство леса кончается.