Средневековье
Шрифт:
Саги о путешествиях ирландских священников сохранили описания северных земель в Атлантическом океане. Показательна история святого Брандана Мореплавателя, совершившего несколько морских путешествий в VI веке. На карре – лодке, сшитой из бычьих шкур, Брандан и его семнадцать спутников достигли обетованного острова, опознав его по «веренице поднимающихся с него ангелов». После возвращения в Ирландию Брандан снарядил новую экспедицию численностью уже в шестьдесят человек – на этот раз для поисков Блаженного острова, известного из сочинений античных авторов. Он отыскал его через семь лет плавания, увидав по дороге множество чудес. Некоторые из них отражают реальные события и явления, другие – скорее всего, вымысел. В том, что Брандан историческое лицо, сомнений нет. Он родился в 70—80-х
V века и умер почти через сто лет. Но говорить о его путешествии как о непреложном факте все же нельзя, хотя в Средние века с открытыми им землями и отождествляли ряд островов в Атлантике. Споры о реальности круиза ирландского святого не утихают и по сей день. Чтобы подтвердить возможность плавания, известный путешественник Тим Северин в 1976–1977 годах предпринял путешествие через Атлантический океан на карре «Святой Брандан».
Ирландские саги повествуют не только о приключениях Брандана, но и об иных океанских одиссеях, совершенных Баринтом и Кондлом, Кормаком и Майль-Дуйном, Макхутом и Мак-Рингайлом и др. Исследователи саг и археологи утверждают, что к 670 году ирландские отшельники открыли Фарерские острова. Чаще всего это открытие приписывается Кормаку, но постепенно знакомство с «Овечьими островами» (так нередко называют этот архипелаг) нашло свое место в рассказе о Брандане – как самом популярном. Еще столетие спустя ирландцы, вероятно, по воле ветров и волн, открыли Исландию и прожили там почти семьдесят лет, пока туда не явились норманнские разбойники.
Довольно точные сведения можно найти в «Книге о пределах Земли» ирландского монаха Дикуила, придворного летописца короля франков Людовика Благочестивого (814–843), которую он написал в 825 году. Дикуил сообщает информацию, которую он получил от путешествовавших священников, об островах, лежащих к северу от Британии. В частности, ученый монах рассказывает об островах, полных овец, что наводит на мысль о Фарерских островах. А его описание острова Туле, на котором ирландцы поселились в конце VIII века, очень похоже на описание Исландии.
Если ирландцы действительно проживали на Фарерских островах и в Исландии в VIII–IX веках, они неизбежно должны были столкнуться с норманнами. Так в 820 году, вероятнее всего, норманны вытеснили ирландцев с Фарер. В любом случае, плавая в Северной Атлантике и проникая в Ирландию, норманны могли получить от соотечественников Дикуила сведения о лежащих к северу землях.
Отдельного упоминания достойна экспедиция, организованная в XII веке султаном африканского государства Мали. Если она достигла цели, этим можно объяснить появление огромных каменных голов с негроидными чертами в джунглях Веракруса. В 1966 году в Эквадоре нашли японскую посуду периода йомон [26] .
26
Йомон – период, охватывающий всю историю Японии до 300 года до н. э.
Любители романтики «отправили» в Америку и знаменитых тамплиеров. Они утверждают, что одной из важнейших целей храмовников было отыскание пути в сказочную страну Офир, которая в свое время пополняла казну библейского царя Соломона. В руинах его храма, на месте которого в начале XII века и находилась первая резиденция ордена, были якобы найдены древние карты. Пользуясь ими, флот тамплиеров, базировавшийся позже в Ла-Рошели, совершал регулярные плавания в Бразилию и в конце концов с началом гонений во Франции отбыл в Южную Америку навсегда. Напомним, что тамплиерские корабли действительно скрылись из Ла-Рошели в неизвестном направлении.
Авторитетный британский историк Гэйвин Мэнзис заявил, что он обнаружил в архивах канцелярии китайских императоров XV–XVI веков целый ряд материалов, согласно которым экспедиция китайских мореплавателей в 1420 году нашей эры пересекла Тихий океан и открыла Америку, после чего благополучно вернулась обратно и отрапортовала об этом правителю Поднебесной.
Однако, вероятно, самой известной теорией о доколумбовых плаваниях в Америку является норманнская. Она же наиболее убедительно
Норманны, что значит в переводе «северные люди», – это обитатели Скандинавского полуострова, предки современных норвежцев, шведов и датчан. В этническом отношении они являются ветвью германской народности.
Имеются данные, подтверждающие, что первобытные охотники жили в некоторых местностях на северном и северо-западном побережье Норвегии вскоре после отступления края ледникового покрова. Однако натуралистические рисунки на стенах пещер по всему западному побережью были созданы гораздо позже. Во времена Римской империи обитатели Норвегии имели контакты с галлами, появилось руническое письмо (использовавшееся с III по XIII век н. э. германскими племенами, особенно скандинавами и англо-саксами для надписей на надгробьях, а также для волшебных заклинаний), процесс заселения территории Норвегии происходил быстрыми темпами. С 400 года н. э. население пополнилось за счет мигрантов с юга, прокладывавших «путь на север». В ту пору, чтобы организовать местную самооборону, были созданы первые крохотные королевства. В частности, Инглинги, ветвь первого шведского королевского рода, основали одно из самых древних феодальных государств к западу от Осло-фьорда. Однако в целом разложение родового строя в странах суровой Скандинавии шло медленнее, чем в остальной Западной Европе.
Следует добавить, что норманны были выносливы, инициативны и отважны.
В Скандинавии основную массу населения составляли свободные крестьяне. Наиболее зажиточные землевладельцы становились бондами, которые облагали данью население своей территории. Главой страны являлся конунг, однако власть его не была безгранична. Совет бондов (тинг) имел достаточно серьезные полномочия. Почти все жители полуострова были боеспособны и включались в состав армии. Это сделало норманнов грозной силой и роднило их с другими завоевателями – монголами, где также в условиях еще не преодоленного родового строя в вооруженных силах оказались практически все мужчины соответствующего возраста.
Другим преимуществом норманнов было их прекрасное знакомство с морским делом. Норманны вступили на морскую арену как наследники громкой славы фризов – безраздельных властителей североевропейских морей еще в римские времена. Фризы заселяли территорию Нидерландов, где и по сей день существует провинция Фрисландия. Им принадлежали также побережье в районе не существовавших тогда Фризских островов, остров Гельголанд и германские земли между Нидерландами и полуостровом Ютландия. В IX веке фризам, да и не только им, пришлось впервые столкнуться с новой грозной силой в северных морях – норманнами.
Последние стали лучшими моряками своего времени. Торговые корабли – кнорры, и военные – драккары, выходили далеко в море, достигали отдаленных стран, в морских сражениях норманнские корабли и их экипажи не знали себе равных. На драккаре могли располагаться 80– 100 человек, хотя средний экипаж состоял из 40–60. В длину боевые корабли достигали 50 метров. Они развивали удивительную для тех времен скорость (при хорошей погоде за сутки корабли проходили 120 и более миль) и были очень устойчивы, совершая плавания в несколько тысяч километров. Норманны ориентировались по широте, по солнцу и звездам, по полету птиц и скоплениям морских животных, цвету воды, по течениям, сплавному лесу и траве, по ветру. Для исследования морского дна использовался лот.