Срок для Бешеного
Шрифт:
— А что, если он в Москву дернул? Нам же Вола…
— Заткни пасть! — оборвал на полуслове капитан и бросил быстрый взгляд на тех, что стояли поодаль: не слышали ли? — Много базарить стал! Или дышать устал? — Он зло прищурился.
— Ну что ты, Фан, я же как лучше, — испуганно проговорил Меченый. — Я же не…
— Как лучше, знаю только я! Понял? — с угрозой перебил его капитан. — Веди на заимку.
«ХОЗЯИН ТАЙГИ»
Савелия разбудил какой-то шум, и он сразу встрепенулся и замер, прислушиваясь. Вроде шаги?! Кто-то ходит рядом с дубом! Кто? Неужели его выследили?
Скрип шагов прекратился, и по дереву стали чем-то царапать. Неужели догадались? Нет, царапанье прекратилось. Пошел вокруг дуба… Снова начал царапать… Савелий сжал карабин, а на лбу проступили капельки пота… -
Дурацкое положение: словно в западне? Царапанье опять прекратилось, и шаги стали удаляться… Тогда Савелий решил осторожно приоткрыть дверцу и посмотреть, кто это… Как он ни осторожничал, в тишине шорох задвижки показался очень громким, и в его сторону метнулась огромная черная тень…
Савелий с большим трудом удержал дверцу и задвинул засов… Снаружи раздался яростный звериный рев!.. Медведь! Зимой! Значит, шатун! Варя как-то рассказывала о них. Как ни странно, но Савелий почувствовал даже облегчение. Против зверя он может применить оружие. Чувствовалось, что его противник оголодал и так просто не оставит его в покое…
Что же делать? Может, попытаться приоткрыть чуть дверцу для карабина?.. Нет, опасно! Хотя, если на то пошло, то он свою осаду может выдержать очень долго: всем обеспечен, даже водой… Но это же смеху подобно! Какой-то зверь будет диктовать ему, Савелию Говоркову, свои условия?! Да не бывать этому! Однако рисковать за здорово живешь тоже ни к чему. Думай, Савелий, думай! А что, если стрелять по звуку? Ерунда! Если пуля и пробьет стенку дуба, что довольно сомнительно, то сможет только ранить его, а раненый медведь гораздо опаснее…
Остается ждать: не будет же зверь долго сидеть на одном месте? Наверняка будет пытаться добраться до него — Нужно подождать того момента, когда тот зайдет за дерево или отойдет хотя бы на несколько шагов от него. И стрелять нужно точно в голову или в сердце: промах может окончиться трагически для Савелия…
Боялся ли он? Пожалуй, нет… Савелий замер, прислушиваясь к шумам снаружи. Нервно вздрагивали мышцы живота — то ли от азарта, то ли от нетерпения… И вдруг он вспомнил, что карабин заряжен дробью!!! Он даже вспотел: хорош бы он был с дробью против такого зверюги? Спокойно, Савелий, спокойно!.. Савелий вытер о штаны вспотевшие ладони и осторожно перезарядил карабин, проверил на поясе широкий охотничий нож, найденный еще в первом убежище.
Внутри было холодно, но Савелий не решился натянуть перчатки, чтобы случайно не соскользнул палец с курка. Теперь ждать… только ждать.
Он допытался определить, где находится грозный противник, но снаружи стояла тишина. Можно подумать, что зверь все понял и тоже решил выжидать. Прошло несколько томительных минут… А что, если медведь ушел? Ушел, пока он возился с карабином? Не может быть: услышал бы! Он где-то рядом… Ему даже показалось, что слышит его тяжелое дыхание. От напряжения сводило пальцы рук. Снаружи не
Он усмехнулся: оставалось только выяснить — кто охотник, а кто дичь?.. Но что это? Снова заскрипел снег, и ему удалось определить, что медведь находит детей прямо напротив лаза. Савелий даже явственно представил громадную тушу, переступающую с лапы на лапу. Что, холодно, косолапый? Стоп! Шаги начали удаляться… Так, хорошо… Ну, еще немного… Еще… Пора!
Резко сдвинув задвижку в сторону, он откинул дверцу и метрах в десяти увидел гигантскую тушу лесного хозяина. Услышав шум, тот моментально повернулся и встал на задние лапы, чтобы броситься на Савелия.
«В грудь! Чуть правее и ниже!» — скомандовал себе он и плавно спустил курок.
Громом грянул выстрел, и медведь в недоумении остановился, словно удивляясь такому шуму.
Неужели промахнулся? Савелий стал быстро вылезать из дупла. Карабин выскользнул из рук в снег, не удержав равновесия, увод и Савелий.
Хозяин тайги взревел и медленно двинулся на человека, Савелий еле успел вскочить на ноги и подхватить карабин. Но для второго выстрела времени уже не было, и Савелий выдернул карабин вверх, защищаясь от страшных когтей медведя. Удар был настолько силен, что деревянное ложе переломилось пополам… В отчаянии Савелий выхватил из-за пояса нож и вонзил по самую рукоятку, в грудь зверю…
Медведь как-то странно взглянул ему в глаза, удивляясь непонятной боли в сердце, лязгнул страшными клыками у самого лица Савелия и стал медленно валиться прямо на него. С большим трудом Савелию удалось вывернуться, но один коготь все-таки мазнул его по щеке… Медведь рухнул в снег и затих.
Прислонившись к дереву, Савелий долго смотрел на поверженного противника, все еще не веря, что ему удалось справиться с таким зверем. Он ничего не ощущал, кроме дикой усталости. Осмотревшись вокруг, неожиданно подумал что где-то видел подобную картину: расщепленный карабин, клочки одежды, шапка… И тут же вспомнил: Варя рассказывала… так погиб ее мух Егор…
Все еще ощущая дрожь в ногах от схватки, Савелий подошел к медведю, вытащил из груда нож вытер о шкуру и сунул в ножны. Рядом с ножевой раной увидел и отверстие от пули, которая попала скорее всего в сердце, и зверь бросился на него уже в предсмертной агонии. Вдруг он заметил, что у медведя отсутствует одно ухо! Какое дичайшее совпадение! Ведь скажи, кому — не поверит… Круг замкнулся!.. Савелий с грустью покачал головой и тяжело вздохнул.
КАРТА!
Третий день Варя искала Савелия. Вставала пораньше, доила Настю, набрасывала кормов другим животным и вставала на лыжи. Мишка до сих пор не вернулся, и потому поиски осложнялись. Отсутствие собаки стало волновать Варю: после гибели Егора Мишка не исчезал так надолго…
Она бродила по тайге дотемна и возвращалась на заимку а на следующий день начинала все сначала. К своей неудаче Варя относилась спокойно. Ей казалось, что это было своеобразным искуплением вины перед Савелием. Она беспокоилась только об одном: не покинул ли он тайгу? Не перебрался ли на другой участок? Ему же все равно, где охотиться? Нет, не все равно! Он мало живет в тайге, мало знает ее и не может уйти от тех мест, о которых узнал с ее помощью. Господи! Как же она забыла?.. Карта! Карта Антона!!!