Стакан наполовину
Шрифт:
— Ничего не хочешь нам рассказать? — спросила Алиса.
— Не-а, — сказал он. И, повернувшись к бабулям, спросил: — Милые дамы, а почему у города такое название?
— А, милок, так это основатель нашего города, Голсуорси, туточки грибов обожрался и с животом почитай полдня мучился. А потом какдо конца уже обисрался, то встал, огляделся — благодатные места! Домишко сладил, вот этот самый кабак открыл… Так и остался. До сих пор за баром стоит, а в свободное время — грибы собирает.
— Нормальная легенда, а что? — хмыкнул Виньярд. — Поехали, вечером будем у подножия гор!
Тридцать миллионов населения для огромного Ярра — это ничтожно мало. Люди на бескрайних просторах Северного
На Севере было четыре крупных города, считая Сезам: Тихая Гавань на южном побережье на триста тысяч человек, Элай — в дельте самой длинной и полноводной реки планеты Геон — на сто семьдесят тысяч, и четырехсоттысячный Гашек — на дальнем Востоке, там, где располагались самые крупные месторождения редкоземельных элементов на планете.
Все эти города ребята мечтали посетить, а в Гашеке — сесть на подземный экспресс и за несколько часов домчать обратно до Сезама. А фургон отправить в обратный путь уже транспортом помедленнее и подешевле.
Тихая Гавань была городом почти сплошь курортным. Его основали немногочисленные выходцы с Хо, Сарасвати, Сайонары и Рованиона. Это было место тотального релакса, медитаций, спа-процедур, созерцания и реабилитации. «Город мира» — как с гордостью говорили о нем основатели. Единственное место на планете, где запрещено было носить оружие! Его жители даже в ополчении не состояли, предпочитая альтернативную службу — и никто им не препятствовал, потому как хорошие медсестры, санитары, фельдшеры, технические специалисты и строители — для армии элемент такой же необходимый, как пехотинцы или пилоты. Община Тихой Гавани не вела активной политической жизни и ее голос в Палате общин звучал негромко.
Элай представлял собой населенный пункт совсем другого плана… Работящие и набожные его обитатели привечали здесь отверженных обществом своих планет людей, который искали Бога. Ред Сокс, Либерти, Гронинген, Ла-Вей, Ракоци, Пангея и добрых полдюжины других миров официально или фактически проводили дискриминацию людей религиозных, и человеку с мистическим складом ума и души было сложно найти свое место в таком обществе. Верующие целыми сообществами, семьями и в одиночку пересекали на кораблях компании «Центавр-Старлайн» космическое пространство, чтобы прибыть на остров Академии, пройти курсы и собеседования и отправится на Элай — услышать звон его серебряных колоколов, вдохнуть запах страниц пыльных книг и увидеть, как первосвященник Ллевелин Подорожник выходит на амвон кафедрального собора. Как оказалось — простота и искренность эстокского старейшины и его душевные проповеди нашли немало благодарных слушателей по всему освоенному космосу, и теперь они устремились сюда — чтобы разобраться в своей душе, найти правильный путь, и жить и работать среди таких же — «алчущих и жаждущих правды», как говорил Ллевелин. Это было своего рода феноменом — по-сути варварский народ эстоков сохранил на захолустном Горго ростки веры, которые дали буйные всходы после исхода остатков некогда могучего племени на Ярр.
Гашек основали земляки Хробака — выходцы с Хлебичека, и других, менее пригодных для жизни лун-соседок газового гиганта Пивичко — Перника, Верещаки и Песикишок. Город лучших металлургов, хорошего пива и бесконечного количества согласных букв, симпатичных девушек и поражающих своим размахом гастрономических фестивалей…
И всё же, всё же — из тридцати миллионов
— Лицензия на отстрел самца копытного нетрофейного интересует? — раздался голос над самым ухом.
Сью резко обернулся и оказался лицом к лицу с почти точной копией Потапа — белокурым мордатым молодым медведом в форме егерей его величества. Он даже не успел никак среагировать, как раздался громогласный рев:
— Кондопога-а-а-а! — и два гиганта облапили друг друга, приветствуя.
— Ну точно — плюшевые медведики! — умилялись девушки.
— Это Панкрат, мой племянник! — представил всем егеря Потап.
— В каком смысле — племянник? — удивился Хробак. — Ты ж его явно младше!
— Так сестрица моя, Дуняша, она меня тоже старше — на пятнадцать годков. Стало быть, рано замуж выскочила, и вот пожалуйста — он племянник мне, а я дядя ему! Панкрат предлагает охоту на изюбря, самца нетрофейного — то есть без рогов. Нас интересует?
Парни переглянулись.
— Вообще-то интересует! Вопрос цены…
Панкрат очевидно замялся:
— Тут вопрос серьезный. Мне нужны волчатники. Точнее — вовкулачники…
— Какие-какие кулачники? — не поняли девчата.
— Стрелки на вовкулаков. Шастают тут по лесам, понимаете… Поможете тварей пострелять — и я вам лицензию в качестве поощрения выпишу, потому как наличных денег у меня нет, а лицензия есть. А вовкулаки тут залетные, они с востока пришли, наших изюбрей гонять. У нас тут хозяйство — пантовое. Мы наших изюбрей в обиду не даем!
— А как же лицензия?
— Так нетрофейный самец-то! Без рогов, без пант то есть! Повадился, сволочь, то в кукурузу к номадам ходит — не столько съест сколько поломает, то наших фермерских важенок в лес выманит — и сношает… А на кой черт фермерам такая селекция? Она и нахрен не нужна! Нет бы его, холеру, вовкулаки сожрали, но он хитрый, гад, не дается. Несмотря на то, что дурной!
Сью нехорошо прищурился:
— А ты за счет заезжих туристов решил две проблемы решить — с вовкулаками и с этим безрогим охальником?
Панкрат покраснел до корней волос:
— Так я ж от чистого сердца! Вы ж того, приключений хотите! А я вам их и предлагаю! И, опять же, на подворье у меня переночевать можете, и машину поставить… Карабины у вас хорошие, я «Бур» возьму, тепловизоры — сядем на квадроциклы и стаю эту к ногтю прижмем! А?
— Вовкулак яррский — стайный хищник, условно относящийся к семейству волчьих. Рост в холке — 170 сантиметров, вес — до трехсот килограмм. Волосяной покров редкий, рыжего цвета. Питается в основном копытными, не брезгует падалью, в бескормицу атакует противников крупнее себя. Особую опасность вовкулаки представляют сбиваясь в стаи до пятнадцати особей… — Алиса оторвалась от планшета и круглыми глазами посмотрела на парней.
И повернула к ним экран. Оттуда щерилась отвратительная свиноподобная рожа с внушительными клыками.
— Это нормально, — сказал Сью. — Я в деле.
Вслед за квадроциклом егеря они свернули на лесную дорогу. Фургон бодро тянул по двухколейке, девушки выглядывали из открытых окон, Хробак и Михалыч проверяли оружие, Виньярд ссутулился над рулем.
Наконец, показался проселок и мощный деревянный тын из толстых плах. Панкрат остановился у массивных дощатых ворот. Надпись над ними гласила: