Стакан наполовину
Шрифт:
«БУДЬ КАК ДОМА, ПУТНИК!»
Сью потянулся за портупеей с револьверами.
— Приехали!
Створки разошлись в стороны и Панкрат дружелюбным жестом пригласил их внутрь. Виньярд припарковал трейлер у бревенчатого сарая и вылез наружу, не забыв галантно подать руку девушкам — всем по очереди. Правда, ладонь Алисы он в своей руке удержал — она спускалась последней.
— Что? — спросила девушка.
— Что — что? — ответил вопросом на вопрос он, но руку ее так и не выпустил.
Навстречу им выбежала огромная страшная псина с кудрявой косматой шерстью и высунутым чуть
— Свои, Подруга! — подмигнул ей Панкрат, и милое создание тут же кинулось обниматься — ко всем по очереди.
— Подруга? — удивилась Ратила. — Ты назвал собаку Подругой?
— Знаешь, как удобно! — начал оправдываться егерь. — Меня вот например спрашивают: ты что, так и сидишь там один в своем лесу? Хоть подруга-то у тебя есть? А я говорю — есть! Есть у меня подруга, кудрявая такая, и любит меня без памяти!
Кудрявая Подруга перешла к водным процедурам и теперь облизывала лицо Хробаку своим слюнявым языком.
— Аа-а-а-а! Сдаюсь, сдаюсь, Подруга! Всё, ты победила! — вопил Мартин и ржал во все горло.
— Ой, а это кто такие? — тут же принялись сюсюкать девочки, как только увидели котяток, которые целым выводком сидели на ступенях крыльца.
— А у меня еще и утятки вывелись! — похвастался Панкрат. — И кролики…
— Кролики! Знаете что, мы остаемся! — за всех заявила Алиса — Пока я со всеми не сфоткаюсь — я отсюда точно не уеду. А вы идите, охотьтесь на своих мерзких вовкулаков. А мы будем вас тут ждать! Может, даже ужин приготовим.
Панкрат с довольным видом кивнул, как будто именно на такой исход и рассчитывал:
— Я Баушке скажу, она вам всё тут покажет.
— Какая бабушка? — удивилась Раэнга. — Ты с бабушкой живешь?
— Сейчас, сейчас… Ба-а-аушка! — крикнул хозяин тайги. — Я сейчас всё объясню, но вы сильно не удивляйтесь, она у меня с прибабахом слегка, но очень хорошая…
Его слова были прерваны появлением приземистого боевого робота, который выдвинулся из-за угла здания. Мощные пластины брони, свирепый багровый блеск визоров, лязг сервоприводов… Только бластеры и резаки на его верхних конечностях были заменены многофункциональными манипуляторами, на талии был повязан передник в горошек, а на голове — такой же платочек.
— Внучок, там уже и сырнички остыли, а ты всё к столу не идешь! Ой, а кто это у нас тут? Друзей привел с собой? Оголодали с дороги-то… Ишь какие тощие! А ну мыть руки и быстро за стол!
Ребята переглядывались ошарашенно, а Баушка тут же ухватила Потапа за локоток железной рукой и провела к рукомойнику:
— Вон какие ногти черные! Мыло бери, не стесняйся!
Хробак за спиной робота повертел пальцем у виска. Панкрат развел руками и кивнул:
— Это Вестингауз распродажу делал, у нас ведь поощряется создание новых рабочих мест, так он себе человеческих охранников нанял, а этого, еще пару дюжин — демилитаризовал. Теперь — хозяйственный дроид. Но слегка того… Ну я все равно купил, чего не купить?
— Внучок, ты чего их за стол не ведешь-то? Давай-давай, у меня и сметанка-то уже налита, и сырнички остывают…
— Баушка, мы как покушаем — поедем работать с парнями, а ты тут девочкам всё покажи, к утяткам их своди, на пруд тоже, можно и медком с пасеки угостить…
— Будешь меня учить, щегол, гостей привечать!
Сью не знал как и реагировать на этот бардак. С одной
Он наклонился к ее шее и прошептал:
— Карабин с собой носи, ладно? И девчонкам скажи. Тут мрачновато как-то… И это. Если что — в фургоне есть динамитная шашка. Под моим сиденьем.
— Параноик.
— Это нормально. Если у вас паранойя — это не значит что за вами не следят.
Послевкусие от восхитительных ванильных сырничков еще оставалось на языке, а они уже мчали на квадроциклах по сумеречному лесу. Егерь снабдил всех шлемами со встроенным интеркомом, и теперь они переговаривались, стараясь не потерять из виду широкую спину Панкрата.
— Мы поймаем их на водопое. Вовкулаки каждый вечер туда приходят! На деревья залезем, там есть удобные места — и всех положим, в четыре-то ствола! — лесник явно был доволен тем, что сумел найти себе таких помощников.
У Сью на душе скребли кошки: не нравилась ему идея оставить девушек посреди леса, в незнакомом доме, под присмотром сбрендившего боевого робота… И он уже жалел о своем решении поучаствовать в охоте. С другой стороны — им удалось переброситься парой слов с Потапом, и тот заверял, что племянник его — парень надежный, его сам монарх на службу брал, так что… Дернув головой, Виньярд попытался отогнать навязчивые мысли и сосредоточится на сиюминутных проблемах.
Например, резвый квадроцикл так и норовил вырваться и продолжить путь самостоятельно, подскакивая на колдобинах и корнях, а карабин лупил по спине, неплотно закрепленный ремнем-трехточкой. Лес вокруг становился все темнее, а подлесок — всё гуще. Редкие сосны сменились настоящей чащобой, в которой только егерь, наверное, и мог выискивать путь.
Наконец, Панкрат, лихо развернувшись, притормозил и сказал:
— Машинки оставим тут. Дальше — пешком.
Короткое пешее путешествие по лесным дебрям далось Виньярду нелегко: он в принципе до этого не особо разгуливал по лесам, и только отменная реакция спасала парня от ежеминутных фиаско. Оказывается, в чаще запросто можно получить упругой веткой по роже или подвернуть ногу о корягу! Судя по всему, его спутники не были такими же дилетантами. Как обстоят дела с растительностью на Хлебичке Сью пока не выяснил, а вот Кондопога славилась своими хвойными лесами, так что, по идее, у Потапа должна была быть немалая практика. По крайней мере оба товарища передвигались куда как увереннее.
А Виньярд всё-таки схлопотал пару хлестких ударов по лицу — спасло забрало шлема, который егерь настоятельно рекомендовал не снимать, потому как — связь, ну и дополнительная защита.
— Стоп! — сказал Панкрат. — Пришли.
Высокие разлапистые деревья неизвестной породы склоняли свои ветви над самым ручьем, который булькал и брызгался, перекатывая округлые голыши в ложбине.
— Рассредоточимся, устроим им огневую ловушку! — начал командовать егерь. — Занимайте то, то и вот это дерево. Но сначала…