Стальная бабочка, острые крылья
Шрифт:
– Да, я вижу. – В треснувшем зеркале заднего вида грузовика Мириам отражалось маленькое облако пыли посреди старого хайвея, тонущего в песке. – Они нас догонят?
– Нет, я сама их встречу.
Рейдеры приближались быстро. На этот раз их было больше, Мириам разглядела шесть машин. Незнакомка, ехавшая немного впереди, действительно притормозила и начала отставать.
– Осторожнее, – сказала Мириам и прикусила язык.
Эта… женщина явно лучше знала, что делать. В зеркале девушка наблюдала, как кар
Затем женщина в маске затормозила.
Облако пыли вылетело из-под колес ее кара, который завертелся, продолжая мчаться вперед по инерции. Один оборот, второй, третий… И знакомый фиолетовый свет в зеркале едва не ослепил Мириам.
Незнакомка включила лазер всего на долю секунды, пока нос ее машины разворачивался к рейдерам.
Зеркало полыхнуло огнем. Луч прошел горизонтально через передние кары, превратив их в пылающие факелы, оплавленные куски брони брызнули в разные стороны. Две машины, не попавшие под лазер, врезались в обломки, и одна из них прочертила длинную дугу в воздухе. Другая, тоже не успевшая затормозить, ударилась в кар маски, перегородивший дорогу.
Облако пыли мгновенно скрыло место столкновения, Мириам не выдержала, остановила грузовик и выскочила наружу.
На дороге было тихо и очень жарко, на небо больно смотреть. Мириам, щурясь, несколько секунд вглядывалась в облако, пока не уловила движение.
Знакомая фигурка и блеск лезвия. Женщина в маске выпрыгнула из кабины прямо на машину, стоящую рядом. В переговорнике слышалось ее дыхание, такое же спокойное, как и раньше. Кто-то пытался выбраться из машины, и мачете незнакомки поднималось и падало, напоминая крыло бабочки. Покончив с экипажем одного кара, она пошла к другому, перевернувшемуся, и ее дыхание оставалось таким же ровным.
Мириам стало страшно.
– Тебе не нужны батареи? – послышалось в переговорнике. – У этих двоих уцелели топливные элементы.
– Наверное, нужны, – выдавила из себя девушка.
– Хорошо.
– Я вернусь в машину.
– Хорошо.
– Слушай!.. – Мириам остановилась, уже открыв дверь кабины. – А как тебя зовут?
Дыхание в переговорнике сбилось. Женщина в маске не отвечала долго, словно вспоминала что-то.
– Называй меня Би.
III
На ночлег они остановились у края заброшенного городка – Мириам не знала его названия, большая часть невысоких зданий была наполовину занесена песком, заросла низенькими кривыми деревьями и диким виноградом. В остатках домов, все еще возвышающихся над пустыней, свободно гулял ветер, но Мириам помнила, что ближе к осени все изменится. После нескольких дождей виноград зазеленеет снова, и тогда развалины будет не
За весь день они остановились всего два раза, по настоянию Мириам – похоже, что Би не было нужно ни есть ни пить. Также Би не проявила никакого интереса к вопросу о приготовлении ужина, поэтому девушка занялась этим сама, ей было не привыкать.
Она развела костер из сухих веток под стеной низкого строения, которое когда-то могло быть магазином или кинотеатром, теперь оно защищало их от ветра, не более того. Машины стояли рядом, и со стороны хайвея огня видно не было. Повесив над костром котелок с водой, Мириам уселась возле него. Би открыла кабину, но из машины так и не вышла.
– Ты будешь кашу? – спросила Мириам, когда молчание стало совсем невыносимым.
В кабине кара звякнуло, видимо, Би что-то уронила.
– Что? – переспросила она через несколько секунд.
– Кашу с мясом.
– С мясом?
– С говядиной. Она сушеная, в специях, и не то чтобы очень вкусная, зато горячая. Будешь?
– Не знаю. – Би выпрыгнула из кабины одним легким движением, уже знакомым Мириам.
Держа сложенное мачете под мышкой, она подошла к костру и остановилась в нерешительности. Маску женщина так и не сняла.
– Я очень давно не ела… ничего такого.
Мириам, сидящая на сложенном вдвое одеяле, подвинулась, но Би просто молча стояла и смотрела в огонь.
– А что же ты ела? – спросила девушка.
– Сухой бульон, галеты, концентраты… у меня еще остался кофе. – Би наконец-то обратила внимание на одеяло и присела на самом краешке, скрестив ноги, с очень прямой спиной.
Мачете она положила под левую руку, между собой и Мириам.
– Так ты поешь каши?
– Да, наверное.
– Вот и хорошо. А почему ты не снимешь маску?
– Маску?
– Ну, шлем.
– Я к нему привыкла.
– Но ты же не сможешь в нем есть.
Би промолчала, потом нерешительно подняла руки к лицу. Мириам смотрела, как она осторожно, ощупью, отсоединяет бронированные трубки, ведущие к воротнику, затем расстегивает горловой клапан комбинезона. Под ним оказался черный нашейный платок, и Би сдвинула его вниз, чтобы нажать что-то под подбородком маски.
Та лопнула пополам, разделяясь на две мягких половинки, и Би отбросила их за спину вместе со шлемом, как капюшон.
Мириам глубоко вздохнула.
Рядом с ней сидела молодая женщина и, сильно сощурившись, смотрела на огонь. Глубокие отметины от воздушных трубок пересекали ее лицо, а длинные черные волосы были скручены в большой неаккуратный узел на затылке.
– Воздух. – Би повернулась к Мириам, миндалевидные глаза были полны слез. – Такой холодный!.. Ничего не вижу.