Стальное сердце
Шрифт:
– Что-о-о, – удивленно протянул один из них.
– Попадаются же враги нам, – отозвался второй.
И снова их смех наполнил помещение, отражаясь от стен и усиливая мое чувство беспомощности и растерянности.
Я стоял, не зная, что предпринять дальше. Мои попытки наладить контакт или хотя бы понять ситуацию, похоже, только забавляли этих двоих. Они явно не собирались делиться информацией или проявлять какое-либо уважение. Внезапно я осознал, что их веселье может быть лишь способом отвлечь меня, усыпить бдительность. Может быть, пока я стою в замешательстве, они готовят какой-то коварный план? Сжав кулаки, я решил, что
– Хватит ржать, – процедил я сквозь зубы. – Либо атакуйте уже, либо проваливайте. Я не собираюсь быть вашим клоуном.
Мой голос прозвучал неожиданно твердо, что, кажется, немного удивило моих противников. Они переглянулись, и на мгновение их смех стих.
– О, – протянул один из них, – кажется, котенок выпустил коготки.
– Да, – ухмыльнулся второй, – может быть, эта игра все-таки будет интересной.
Я напрягся, готовясь к любому развитию событий. Что бы ни случилось дальше, я был полон решимости дать отпор…
16
Воздух словно застыл. Время замедлилось, растягивая секунды в вечность. Тонкий лазерный луч, вырвавшийся из крошечного дула "Мухи", прочертил яркую линию в пространстве, достигнув цели с пугающей точностью. Мгновение ничего не происходило. Затем реальность взорвалась кошмаром. Голова моего противника разлетелась, как перезрелый арбуз, окатив все вокруг кровавым дождем и ошметками мозга. Я застыл, ошеломленный произошедшим. Кровь и мозги покрывали мое лицо и одежду, горячие и липкие. Запах железа и чего-то неописуемо отвратительного ударил в ноздри. Оставшийся в живых враг, забрызганный останками товарища, стоял, разинув рот от шока. Его зеркальные очки, теперь покрытые красными разводами, съехали набок, обнажая широко раскрытые от ужаса глаза.
– Е-мае, ты чё натворил! – опомнился напарник погибшего.
– Да так, из мухи шмальнул! Не нравится? – неожиданно для себя я ощутил прилив уверенности и даже позволил себе усмешку.
Ситуация резко изменилась. Теперь я чувствовал контроль над происходящим, и это пьянящее ощущение заставило меня расхрабриться.
– Да я тебя! – взревел оставшийся противник, бросаясь на меня с кулаками.
Но мое тело среагировало быстрее мысли. Я развернулся и нанес мощный удар ногой. Раздался неприятный хруст, и мой оппонент рухнул на пол без сознания. Я стоял над поверженным врагом, тяжело дыша. Адреналин бурлил в крови, заглушая шок от произошедшего.
Потом я тщательно обыскал обоих противников, пытаясь найти источник их самоуверенности. В карманах обнаружились две аптечки – несомненно, полезная находка для этой игры. Я решил сохранить их, не зная, когда они могут пригодиться. Следующей находкой стали два одинаковых пистолета. Несмотря на их схожесть, я решил забрать оба – в этой игре лишнее оружие точно не помешает. Но самой интригующей вещицей оказался маленький желтый куб, напоминающий игральную кость. Я повертел его в руках, ощущая легкую вибрацию, исходящую от предмета.
– Интересно, – пробормотал я, разглядывая куб. – Может, это и есть ключ к их уверенности?
Я попытался активировать куб, нажимая на разные грани, но безрезультатно. Очевидно, его использование требовало особых знаний или навыков.
– Анима, – мысленно обратился я к своему виртуальному помощнику, –
Пока я ждал ответа, мой взгляд скользнул по телам поверженных врагов. Чувство вины смешивалось с осознанием необходимости выживать в этом жестоком мире. Нужно двигаться дальше, кто знает, сколько еще таких охотников бродит поблизости.
Анима внезапно активировалась и предоставила информацию:
– Этот предмет называется гиперкубом. Он создает защитное поле вокруг игрока, но потребляет много энергии. Из-за технических ограничений его можно использовать только один раз. Поле действует 15 секунд, чего обычно достаточно для изменения хода боя.
– Понял, Анима. Спасибо за информацию, – ответил я, внимательно рассматривая гиперкуб. Пятнадцать секунд неуязвимости – это действительно может переломить ход боя.
Ещё как!
– задорно произнесла она.
– Везет мне на одноразовые вещи! – усмехнулся я, вспоминая о "Мухе".
Внезапное предупреждение Анимы заставило меня напрячься:
– Игрок! Не сидим на месте, а продвигаемся... Иначе на вас будут наложены штрафные санкции.
Мне совершенно не хотелось узнавать, что она имела в виду под "штрафными санкциями". Видимо, в этой игре нельзя долго оставаться на одном месте.
– Ладно, понял. Уже ухожу, – пробормотал я, быстро оглядываясь вокруг.
Я сунул гиперкуб в карман, проверил, надежно ли закреплены пистолеты, и убедился, что аптечки легко достать в случае необходимости. "Муху" я решил оставить рядом с трупами. Сделав глубокий вдох, я направился к выходу из помещения.
17
Но судьба готовила мне иной поворот событий. Едва переступив порог ветхой хижины, я замер, оглушенный нарастающим рокотом винтов. Небо над головой словно раскололось, и в следующий миг воздух сотряс оглушительный грохот. Обернувшись, я оцепенел от увиденного. На месте скромного пристанища теперь возвышалось нечто невообразимое - исполинская машина войны. Ее стальное тело покоилось на мощных гусеницах, а там, где у человека были бы руки, зловеще поблескивали смертоносные орудия. Венчала это чудовище приплюснутая голова, будто великан-кузнец в порыве ярости обрушил на нее свой молот. Сердце мое заходилось от страха, но любопытство взяло верх. Я сделал осторожный шаг к механическому гиганту, когда внезапно его глаза-прожекторы вспыхнули ярко-красным светом.
– Обнаружен объект, – прогремел металлический голос. – Начинаю сканирование.
Внезапно по моей коже скользнул голубой луч, вызвав мурашки и ощущение, будто меня окатили ледяной водой.
– Опознан – задача уничтожить. Уровень две звезды, – прогрохотал робот своим бездушным голосом.
– Какие звёзды, тут GTA что ли? – вырвалось у меня в изумлении.
Не успел я закончить фразу, как воздух разорвал оглушительный грохот выстрела. Снаряд пролетел мимо, но взрывная волна подхватила меня, словно пушинку, и швырнула далеко в сторону. Я кубарем покатился по земле, ощущая, как каждый камешек и веточка впиваются в тело. Придя в себя, я обнаружил, что лежу за поваленным деревом. Сердце бешено колотилось, а в ушах звенело от взрыва. Собрав все силы, я осторожно выглянул из-за своего импровизированного укрытия. Робот неуклюже разворачивался, его гусеницы взрывали землю, оставляя глубокие борозды. Его оружие перезаряжалось с пугающим лязгом.